Alors que les coups de feu résonnaient dans les couloirs du lycée Columbine le 20 avril 1999, les adolescents Nicholas Kunselman et Stephanie Hart-Grizzell se sont cachés et ont attendu de l’aide tandis que certains de leurs camarades de classe étaient pourchassés et tués.
Ils en sont sortis vivants.
Douze étudiants et un enseignant ne l’ont pas fait, parmi lesquels Rachel Joy Scott, qui travaillait aux côtés de Kunselman dans les pâtés de métro à proximité du campus.
Dans les mois qui ont suivi, Kunselman, 15 ans, et Hart-Grizzell, 16 ans, se sont serrés les coudes alors que la communauté luttait pour gérer le massacre perpétré par Eric Harris et Dylan Klebold.
Les amis du lycée, qui se fréquentaient jusque-là, sont devenus plus proches que jamais, commençant à fantasmer sur une vie ensemble en dehors de leur ville natale en ruine.
Ils n’en auraient pas l’occasion.
Moins d’un an plus tard, les deux hommes ont été tués côte à côte dans le magasin Subway où Kunselman travaillait avec Scott.
Et contrairement à Harris et Klebold – qui se sont suicidés sur le coup – le responsable de la mort de Kunselman et Hart-Griesel n’a jamais été arrêté.
Nicholas Kunselman et Stephanie Hart-Griesel ont survécu à Columbine, mais moins d’un an plus tard ont été abattus dans un double homicide qui n’est toujours pas résolu.
Ils ont été tués dans le métro où travaillait Kunselman – à quelques pâtés de maisons du campus de Columbine.
La tragédie s’est produite peu après minuit, le jour de la Saint-Valentin 2000.
La mère de Grizel, Kelly, a vu sa fille pour la dernière fois dans sa chambre, en pyjama, en train de faire ses devoirs. Elle lui dit qu’elle l’aimait, lui souhaita une bonne nuit et s’endormit.
Après que sa mère se soit couchée, Grizel s’est faufilée hors de la maison pour voir Kunselman, qui fermait seul le quart de nuit dans le métro où il travaillait.
Lorsque Kelly s’est réveillée le lendemain matin, elle a remarqué que la voiture de sa fille avait disparu. Elle s’est habillée, a allumé la télévision et a vu les dernières nouvelles : un double homicide dans un restaurant du métro à Littleton.
Au moment de la diffusion de la vidéo de la scène, elle a reconnu la voiture de sa fille sur le parking. Cela lui semblait étrange, mais elle n’avait aucune raison de croire que Grizel était à l’intérieur.
Cela a changé lorsque des policiers et des équipes de presse ont commencé à arriver devant sa porte.
“Je me souviens que quelqu’un disait : ‘Est-ce que c’est ma mère ?’ et vous ne pouvez pas imaginer – vous espérez que quelqu’un est derrière vous, ou qu’il ne vous regarde pas vraiment, ou que vous rêvez”, a-t-elle déclaré à Denver7 en 2017.
«Je me souviens de moments après ça… c’était en février; Je n’avais pas de manteau. Je me souviens d’être tombé au sol.
Grizel a quitté son domicile tard le 13 février pour rendre visite à Kunselman au travail tout en travaillant lui-même tard le soir.
Vers 0 h 45, un collègue passant dans le métro a remarqué que les lumières étaient toujours allumées, quelques heures après que Kunselman était censé fermer le magasin à 22 heures.
L’employé est entré et a trouvé Kunselman et Grizel assassinés derrière le comptoir.
Les enquêteurs du bureau du shérif du comté de Jefferson ont déclaré à l’époque qu’ils avaient rassemblé des preuves clés mais n’avaient pas divulgué des détails connus uniquement du tueur.
La mère de Kunselman, Wendy, se souvient avoir crié lorsqu’elle a appris que son fils avait été tué.
“J’ai crié et j’ai dit : ‘Non, non… cela ne peut pas arriver'”, a-t-elle déclaré aux médias locaux en 2000. “Je n’ai aucune idée de ce qui s’est passé. Je veux savoir pourquoi.”
Il n’a jamais été révélé publiquement comment exactement Kunselman et Grizzell ont été tués, combien de blessures ils ont subis ou quelles armes ont été utilisées.
Les enquêteurs se sont empressés de déterminer le mobile et se sont rapidement heurtés à un mur. Les entretiens avec plus de 500 personnes n’ont abouti qu’à des impasses.
Dès le début, les détectives cherchaient à savoir si les meurtres étaient le résultat d’un vol bâclé, même si rien n’avait été volé dans le magasin.
Le collègue qui a découvert les corps a déclaré avoir vu quelqu’un fuir les lieux en courant – un homme blanc, âgé entre 16 et 20 ans, mesurant environ 5 pieds 7 pouces et pesant 150 à 170 livres, cheveux blonds, portant une veste rouge et un pantalon évasé.
La description a généré des centaines de pistes, envoyant des enquêteurs à travers le pays, notamment en Caroline du Sud et en Floride. Plusieurs personnes ont ensuite avoué le crime après qu’il ait attiré l’attention nationale en raison de son lien avec Columbine, mais chaque affirmation s’est avérée fausse.
Un portrait-robot de l’homme vu fuyant les lieux a été partagé par les enquêteurs, mais le coupable n’a jamais été identifié.
Kunselman, 15 ans, et Hart-Grizzell, 16 ans, pensaient qu’ils étaient des âmes sœurs et prévoyaient de passer le reste de leur vie ensemble. Leurs familles les ont enterrés lors d’une cérémonie commune
Plus de vingt-cinq ans plus tard, l’homme aperçu en train de fuir les lieux n’a jamais été identifié.
Les enquêteurs ont également cherché à savoir si un réseau de drogue local pouvait être lié aux meurtres. Les détectives ont déclaré qu’il y avait des indications que les deux adolescents consommaient de la drogue, mais ont refusé de donner des détails.
Les entretiens portant sur plus de 50 affaires de drogue dans la région n’ont fourni aucune preuve reliant l’activité aux meurtres, bien qu’ils aient conduit à la poursuite de 35 personnes pour des accusations sans rapport. La plupart sont accusés d’avoir vendu de la cocaïne et de la méthamphétamine à des adolescents et au début de la vingtaine.
La mère de Grizel a poursuivi le propriétaire de la franchise Subway en 2003, l’accusant d’avoir autorisé l’activité liée à la drogue dans le magasin et d’avoir permis aux revendeurs et aux clients d’entrer par des portes non verrouillées.
Un juge a ensuite rejeté la plainte parce que sa fille n’avait pas d’emploi. Le propriétaire a nié l’avoir fait.
Grizel était le seul enfant de Kelly.
“Ma famille est assez dévastée par cela”, a-t-elle déclaré au Denver Post en 2001. “Mon père pleure encore tous les jours. L’impact est si loin de moi.”
Les familles pensaient dans un premier temps que le tueur serait rapidement identifié. Au lieu de cela, les semaines se sont transformées en mois, et les mois en années, à mesure que le plomb se tarissait.
L’affaire a depuis été soumise à plusieurs enquêteurs et agences. Les détectives ont collecté plus de 40 classeurs de documents, comprenant plus de 150 éléments de preuve et des centaines d’entretiens.
Ces preuves ont été examinées à plusieurs reprises, y compris l’ADN, mais aucune découverte n’a été réalisée.
L’affaire a été réaffectée l’année dernière et est désormais officiellement classée comme une affaire non résolue, bien que les responsables affirment qu’elle reste une priorité pour le bureau du shérif du comté de Jefferson.
“Les horribles meurtres de Stephanie Hart et Nick Kunselman en 2000 restent une affaire profondément significative et déchirante pour le bureau du shérif du comté de Jefferson et la communauté environnante”, a déclaré un porte-parole du JCSO au Daily Mail.
“JCSO a investi des milliers d’heures à enquêter sur cette affaire et à rechercher toutes les pistes potentielles. Le département restera sans relâche dans sa recherche de conseils et d’informations pour traduire les responsables en justice.”
Rachel Joy Scott, qui travaillait avec Kunselman chez Subway, a été la première victime du massacre du lycée de Columbine en avril 1999.
Elle faisait partie des 13 personnes tuées par Eric Harris et Dylan Klebold. 24 autres ont été blessés
Wendy Kunselman, décédée en 2012, avait précédemment déclaré que son fils pensait que Stephanie était son âme sœur.
“Il pensait qu’il n’y avait aucun moyen de les séparer”, a-t-elle déclaré en 2000. “Il nous manquera tous beaucoup.”
Kunselman et Grizel ont été enterrés ensemble lors d’une cérémonie commune.
En 2020, la mère de Grizel s’est adressée directement au tueur, lui disant : « Vous savez qui vous êtes et vous savez que vous avez fait cela – il vous suffit de vous manifester. »
“Je pense que les gens parlent de fermeture”, avait-elle déclaré dans une autre interview un an plus tôt. “Certes, je ne m’attends pas à une conclusion, mais j’espère que justice sera rendue. Je sais que l’affaire peut encore être résolue.”
Une récompense de 60 000 $ reste offerte pour toute information menant à une arrestation.
Toute personne ayant des informations sur les meurtres est priée de contacter Metro Denver Crime Stoppers au 720-913-7867 (STOP) ou de soumettre une information en ligne.
