Cela ressemble à de la cellulite tenace et refuse de bouger, quel que soit le régime alimentaire ou l’exercice.
Mais les experts préviennent qu’il pourrait s’agir d’une maladie peu connue affectant jusqu’à une femme sur dix.
Un nombre croissant de célébrités, dont Shauna Phillips, Josie Gibson, Carrie Katona et Gemma Atkinson – et plus récemment Doya Kat – ont contribué à mettre le lipœdème sous les feux de la rampe.
Cette maladie provoque une accumulation anormale de graisse sous la peau, le plus souvent dans les jambes, les hanches et les fesses, et parfois dans les bras, créant souvent un déséquilibre notable entre le haut et le bas du corps.
Dans une vidéo récente sur TikTok, Doja Cat a déclaré qu’elle soupçonnait qu’elle pourrait souffrir de lipœdème et que cela avait contribué à sa décision de subir une liposuccion en 2023, décrivant la graisse s’accumulant de manière disproportionnée autour de ses cuisses, de ses genoux et de ses mollets.
On pense que cette maladie est causée par des changements hormonaux tels que la puberté, la grossesse ou la ménopause – et contrairement à la graisse corporelle normale, elle résiste largement au régime alimentaire et à l’exercice.
Pourtant, même si elle touche des millions de personnes, elle reste largement incomprise.
De nombreuses femmes sont diagnostiquées à tort comme étant simplement en surpoids ou confondues avec un lymphœdème – une maladie dans laquelle le liquide lymphatique s’accumule sous la peau – tandis que d’autres se font dire que ce n’est rien du tout.
Le lipœdème et la cellulite provoquent tous deux une texture de « peau d’orange » capitonnée – mais les similitudes s’arrêtent souvent là.
Une partie du problème réside dans la mesure dans laquelle cela peut ressembler à de la cellulite. Les deux peuvent évoquer une texture de « peau d’orange » dénoyautée – mais les similitudes s’arrêtent souvent là.
Les experts affirment que les principales différences se résument à la douleur, à la symétrie et à la capacité de déplacement de la graisse.
Le chirurgien plasticien consultant Vasu Karri affirme que la graisse du lipœdème se comporte très différemment.
“À mesure que le lipœdème progresse, la peau devient plus inégale, un changement connu sous le nom de” matelas “”, explique-t-il. “La graisse devient plus ferme, avec de petits nodules sous la surface.”
En revanche, la cellulite est douce et superficielle. Elle touche environ 90 % des femmes et est causée par des bandes fibreuses qui tirent la peau vers le bas, tandis que la graisse remonte vers le haut.
Cela peut être frustrant, mais c’est inoffensif. Ce n’est pas le cas du lipoedème.
La maladie peut provoquer des douleurs, une sensibilité, des ecchymoses faciles et une sensation de lourdeur, tirant les membres.
Il est également généralement symétrique, affectant les deux jambes de la même manière et épargnant souvent les pieds, créant des « revers » au niveau des chevilles. Et surtout, il ne réagit pas à la perte de poids.
Pai Masendu, 51 ans, a passé sa vie à croire qu’elle avait juste des « grosses jambes » et ses inquiétudes ont été écartées – jusqu’à ce qu’elle découvre que le lipœdème en était la cause.
Le lipoedème survient lorsqu’une accumulation anormale de graisse grumeleuse (vous pouvez sentir des bosses sous la peau), généralement dans les jambes, les fesses et les cuisses, mais parfois dans les bras.
Le Dr Dennis Wolff, un spécialiste basé à Londres, affirme que c’est souvent le principal indice. “Un lipoedème précoce peut ressembler à de la cellulite, et les deux peuvent apparaître ensemble”, explique-t-il.
“Mais si quelqu’un perd du poids partout ailleurs et que ses jambes ne changent pas, cela devrait éveiller les soupçons.”
Pour de nombreuses femmes, ces signes disparaissent pendant des années. Pai Masendu a passé des décennies à lutter contre une prise de poids inexpliquée, des douleurs et des ecchymoses – même après avoir perdu trois pierres.
“Ma clavicule ressortait et mon visage était maigre, mais mes jambes et mes bras n’ont jamais perdu de poids”, a-t-elle déclaré.
Au milieu de la quarantaine, le poids était devenu débilitant. “Je devais lever chaque jambe pour entrer dans le bain. C’était comme si des sacs de sucre étaient attachés à mes chevilles”, a-t-elle déclaré.
Malgré un exercice intense et une bonne alimentation, rien n’a changé. “J’allais à la salle de sport cinq ou six fois par semaine, mais la graisse ne partait pas”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’un médecin généraliste lui avait dit que je “meurs de faim”.
Son expérience est loin d’être unique. Le lipoedème est souvent confondu avec de la graisse tenace ou de la cellulite, ce qui retarde le diagnostic de plusieurs années.
Pai n’a été diagnostiqué qu’à l’âge de 49 ans après qu’un collègue ait suggéré cette maladie. “Quand j’ai lu les symptômes, j’ai coché toutes les cases”, a-t-elle déclaré.
Le lipoedème est également souvent confondu avec le lymphœdème, une affection particulière causée par une accumulation de liquide. Mais contrairement au lipœdème, le lymphœdème touche souvent un membre et entraîne un gonflement des pieds ou des mains.
Josie Gibson de ce matin a parlé de son lipœdème
Le traitement du lipœdème se concentre sur la gestion des symptômes plutôt que sur le traitement de la maladie. Cependant, l’accès au NHS est limité et les procédures privées peuvent coûter des milliers d’euros.
Plus tôt cette année, la star de This Morning, Josie Gibson, a révélé qu’elle avait subi une liposuccion après des années de douleur. “J’ai toujours su que quelque chose n’allait pas”, a-t-elle déclaré.
“Mon corps retient la graisse différemment. Je m’entraîne, je ne mange pas, mais ce n’est pas comme ça qu’on se débarrasse du lipœdème.”
Elle a décrit ses jambes comme étant lourdes, douloureuses et sujettes à gonfler après de longues journées. “Je rentrais à la maison et ils étaient vraiment gros et douloureux – et j’étais meurtrie comme une pêche”, a-t-elle déclaré.
Pour de nombreuses femmes, les conséquences physiques et émotionnelles peuvent être accablantes.
Mais les experts affirment que comprendre la différence entre le lipœdème et la cellulite pourrait changer la vie en aidant les femmes à obtenir des réponses, du soutien et le bon traitement plus tôt.
