Les habitants d’une île riche de l’État de Washington, bordée de maisons luxueuses, sont sous le feu des critiques suite à l’arrivée d’une station de train léger sur rail qui, craignent-ils, ne ramènera à leur porte bien entretenue de nombreux problèmes sociaux de la ville voisine de Seattle.
À partir de samedi, Mercer Island, où les demeures ont coûté en moyenne 2,4 millions de dollars l’année dernière, sera officiellement reliée à Seattle via une nouvelle extension et une nouvelle station de train léger sur rail.
Et ce, malgré l’indignation des résidents locaux face à cette perspective, craignant que leur retraite idyllique ne soit envahie par une vague de criminalité venant de la ville.
Seattle, en particulier le centre-ville, est récemment devenue un marché de la drogue à ciel ouvert rempli de camps et d’usagers abusant de drogues dures dans la rue.
La ville a une nouvelle maire enthousiaste, Katie Wilson, et une avocate progressiste nommée Erika Evans, qui a clairement indiqué qu’elle souhaitait éviter de poursuivre ouvertement les consommateurs de drogue.
Bien avant le lancement du projet, appelé The Crosslake Connection, en 2016, les résidents s’inquiétaient déjà des perspectives du train léger sur rail.
Les poursuites ont été intentées par certains des 25 000 habitants qui ont exprimé diverses inquiétudes concernant le projet.
Un groupe, Moms 4 Safe Mercer Island (M4SMI), s’est regroupé pour s’opposer fermement aux projets, citant la sécurité publique, la criminalité et la congestion comme problèmes potentiels.
La co-fondatrice Olivia Lippens a déclaré précédemment au Mercer Island Reporter : « C’est troublant. C’est fou.
“Je considère cela comme un risque important du point de vue de la sécurité publique, du point de vue fiscal et du point de vue du mode de vie. Je suis très inquiet.”
Ici, vous pouvez voir la pittoresque île Mercer avec le centre-ville de Seattle visible de l’autre côté du lac Washington en arrière-plan.
Seattle est récemment devenue un marché de la drogue à ciel ouvert, rempli de camps et d’usagers abusant de drogues dures dans la rue.
Le tramway est vu ici traversant le lac Washington et sera officiellement dévoilé samedi
Victor Raizis, copropriétaire d’une librairie sur l’île, a également déclaré au magazine : “En tant que résident de l’île et propriétaire d’entreprise, je ne vois aucun avantage, seulement un inconvénient.”
En particulier, Raisis s’est dit préoccupé par l’augmentation du nombre d’habitants sur l’île, qui, selon lui, entraînerait une augmentation des crimes violents.
Il a ajouté : “Je suis préoccupé par l’augmentation de la criminalité et son impact sur mon entreprise ainsi que l’augmentation des coûts pour mon entreprise.”
Maretta Holden, une retraitée, a également déclaré précédemment au Seattle Times : “Cela ne va pas m’aider d’une manière ou d’une autre. Je ne vais nulle part.”
Une fois les plans finalement approuvés, les habitants ont attiré l’attention sur le manque de places de stationnement pour la gare.
La gare se trouve à côté d’un parking relais de 447 places à l’extrémité nord de l’île qui a remplacé une grande section avec seulement 257 places qui seraient occupées tôt le matin.
Sound Transit, qui dirige le projet de train, a présenté un projet d’augmentation de la taille du parking, que le conseil municipal a rejeté par crainte que davantage de personnes ne viennent sur l’île.
Au lieu de cela, ils ont soutenu un garage plus petit à deux étages pour protéger le quartier dans lequel il se trouve, a rapporté le Seattle Times, et il est rempli de navetteurs quotidiens.
La gare de Mercer Island est vue ici sur les images publiées par Sound Transit, qui a construit le projet
Des poursuites ont été intentées par certains des 25 000 habitants qui ont exprimé diverses inquiétudes concernant le projet, mais celui-ci sera officiellement ouvert samedi.
Lors d’une réunion du conseil municipal en février, la conseillère municipale Lisa Anderl a insisté auprès des responsables de Sound Transit au sujet de la criminalité et de la consommation de drogue dans le train.
Elle a demandé aux dirigeants comment ils envisageaient de réduire la criminalité et la toxicomanie à bord.
En réponse, ils lui ont dit que des agents de sécurité seraient postés dans chaque station de train léger sur rail, mais n’ont pas réussi à en avoir un dans chaque train.
On lui a également dit qu’un numéro de téléphone portable serait rendu public afin que les usagers du train puissent appeler ou envoyer des SMS pour alerter les travailleurs de tout problème à bord.
Le directeur municipal, Jesse Bohn, a également ajouté que Mercer Island avait déployé deux postes permanents au sein du service de police local en raison du train léger sur rail.
Lors d’une visite à Seattle plus tôt cette année, le Daily Mail a découvert le centre-ville, Beacon Hill, le sud du centre-ville (SODO) et Chinatown remplis de drogués aux coins des rues, aux arrêts de bus et blottis devant les portes.
