Dans deux semaines, Las Vegas pourrait ressembler à une multipropriété personnelle à Détroit. En effet, les trois équipes de hockey du Michigan participant au tournoi de la NCAA sont là pour concourir pour une place dans le Frozen Four.
MSU, WMU et UM ont tous remporté les matchs du premier tour du tournoi de hockey de la NCAA cette semaine, évitant toute surprise en tant que trois des quatre premières têtes de série du tournoi. Maintenant, il y a des affaires à régler lors des finales régionales.
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Après avoir battu UConn 2-1 derrière les 41 arrêts du gardien Trey Augustine, MSU affrontera son rival du Big Ten, le Wisconsin, lors de la finale régionale de Worcester samedi à 16h30. Le match se jouera au DCU Center dans le Massachusetts et sera diffusé sur ESPN2.
Western Michigan affronte son rival du NCHC, Denver, lors de la finale régionale de Loveland dimanche à 15 heures, battant le Minnesota 3-1. Le match aura lieu au Blue Arena du Colorado et sera diffusé sur ESPN2.
Le Michigan, tête de série, a battu Bentley 5-1, tête de série, et a égalisé avec Minnesota-Duluth dans le match régional d’Albany dimanche à 17h30. MVP Arena accueillera le match dimanche, qui sera diffusé sur ESPN.
Une seule fois auparavant, le Michigan a envoyé trois équipes de hockey universitaire aux Frozen Four. Cela s’est produit en 1992, lorsque Lake Superior State, MSU et MSU faisaient tous partie du peloton de quatre équipes. Menés par l’entraîneur-chef Jeff Jackson, les Lakers ont battu Michigan State et Wisconsin pour remporter le deuxième des trois championnats nationaux (1988, 1992, 1994).
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Western Michigan a remporté le championnat national le plus récent de l’État : les Broncos ont remporté leur premier titre NCAA la saison dernière, battant l’Université de Denver et l’Université de Boston. C’était la première apparition des Frozen Four au cours des cinq années d’histoire de la série, et les Broncos l’ont fait compter. La deuxième tournée sera mise en ligne dimanche.
MSU cherche à résoudre une sécheresse de Frozen Four remontant à 2007, lorsque l’école a remporté un championnat pour la dernière fois. Bien qu’il s’agisse de l’ancienne ère du CCHA, il s’agit toujours du championnat NCAA le plus récent parmi les sept équipes actuellement présentes dans la conférence Big Ten.
Le Michigan pourrait se rendre au Frozen Four pour la quatrième fois en cinq ans et la troisième fois en quatre ans sous la direction de l’entraîneur-chef Brandon Norato. Cependant, le Michigan n’a pas remporté de titre de la NCAA depuis 1998 et a depuis lors fait neuf apparitions au Final Four sans remporter de championnat, y compris une défaite en match de championnat en 2011 contre Minnesota-Duluth – l’adversaire qu’il affronte dimanche.
TJ Hughes a marqué lors de six des sept derniers matchs avant la finale régionale de dimanche.
Michigan, tête de série n°1 contre Minnesota Duluth, tête de série n°2
quand: dimanche 17h30
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Où: MVP Arena, Albany, New York
télévision:ESPN
Enregistrer: État du Michigan 30-7-1, Minnesota-Duluth 24-14-1
analyser: Le Michigan n’a pas eu beaucoup de problèmes contre Bentley malgré le fait que le joueur vedette de deuxième année Michael Hager, choix de première ronde des Canadiens de Montréal, ait raté le match en raison d’une blessure apparente. Même à 5 contre 5, il y a eu des moments où cela ressemblait à un match solide avec l’enchère automatique d’Atlantic Hockey entrant sur le terrain.
Le match contre Minnesota-Duluth sera sans aucun doute plus difficile. Le choix au repêchage des Red Wings de Détroit, Max Plant (49 points), qui joue pour l’alma mater de sa famille, était la vedette de la série aux côtés de son frère Zam et de son meilleur ami Ty Hansen. Le trio, aidé par le partant Jason Shaugabay (31 passes décisives), a aidé l’équipe de Scott Sandlin à revenir au championnat après trois ans de disette, après avoir remporté des titres consécutifs lors de sept apparitions consécutives en 2018 et 2019.
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C’est une équipe de Duluth dangereuse, surtout avec l’ajout du gardien Adam Gajan. Le choix au repêchage des Blackhawks de Chicago a raté une chance de participer aux Jeux olympiques avec l’équipe slovaque après avoir participé à la Coupe Spengler avec le capitaine de l’UM, T.J. Hughes dans l’équipe de repêchage universitaire américaine. L’équipe a remporté une médaille d’argent contre des professionnels européens.
En parlant de Hughes, le senior a été impliqué dans trois des cinq buts des Wolverines en tant que leader incontesté. Le candidat Hobey Baker a marqué lors de six de ses sept derniers matchs. Un autre bon signe pour le Michigan : le gardien de première année Jake Ivankovic a stoppé 24 des 25 tirs lors de la victoire contre Bentley. Au fur et à mesure que la force de l’adversaire s’améliore, il doit être mobilisé.
prophétie: Le Michigan a gagné 3-2
Western Michigan, tête de série n°1 contre Denver, tête de série n°2
quand: dimanche 15h
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Où: Blue Arena, Loveland, Colorado.
télévision:ESPN2
Enregistrer: Ouest du Michigan 27-10-1, Denver 26-11-3
analyser: Minnesota State avait l’impression que cela pourrait être un piège, mais Western Michigan n’a jamais été à la traîne malgré une avance d’un but pendant une grande partie du troisième quart. Trois scores différents sur trois lignes, en comptant le filet vide d’Owen Michaels, et le défenseur Sam Sherlund ont réalisé un solide match dans les deux sens qui a un impact à cette période de l’année. Cela a aidé Hampton Slukynsky à arrêter 23 des 24 tirs, dont 10 (certains d’entre eux de la variété à 10 cloches) ont eu lieu en troisième période.
Les Denver Nuggets ont une histoire mouvementée, ce qui rend ce match difficile à prédire. Il y a à peine deux semaines, les Trail Blazers ont profité d’un avantage numérique tardif pour forcer la prolongation et gagner 2-1 en demi-finale du Freeze Showdown. Cela a prolongé la séquence de 14 matchs sans défaite de l’équipe, le seul défaut étant une victoire aux tirs au but contre son rival Colorado College. Tout remonte au gardien de première année Johnny Hicks qui a pris la rondelle à son camarade de classe blessé Quentin Miller et n’a jamais abandonné de peur que sa réputation ne soit ternie.
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Cette séquence de victoires consécutives fait suite à six défaites au cours de la nouvelle année, dont un balayage sur la route à la suite d’un échange entre les Trail Blazers et les Broncos.
Oh, et qu’en est-il de Frozen Four de la saison dernière ? Michaels a marqué 26 secondes après une double prolongation pour décrocher le titre ? Croyez-moi, ce sera la motivation ce week-end.
Denver a de la profondeur partout, pas seulement en talent mais aussi en confiance. Lors d’une victoire contre Cornell, quatre des cinq buts de l’équipe étaient dus à des déviations, avec une ligne bleue mobile dirigée par Eric Bolkamp, Boston Backberg et Kent Anderson impactant le match des deux côtés du terrain.
J’avais l’impression que j’étais destiné à faire à nouveau des heures supplémentaires. Je ferai de Denver le vainqueur actuel.
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prophétie: Denver a gagné 3-2 (prolongation)
Michigan, tête de série n°1 contre Wisconsin, tête de série n°3
quand:Samedi 16h30
Où: Centre DCU, Worcester, MA.
télévision:ESPN2
Enregistrer: Michigan 26-8-2, Wisconsin 22-12-2
analyser: « Les informations faisant état de ma mort ont été grandement exagérées », a écrit un jour Mark Twain. Ou peut-être que ce sont ces blaireaux.
Le Wisconsin a rebondi après une séquence de six défaites consécutives au cours de la seconde moitié de l’année pour se lancer dans le tournoi avec une grosse offre. Il a facilement battu une bonne équipe de Dartmouth lors du premier match pour sa première victoire dans un tournoi NCAA depuis 2010. Après chacun des balayages de ces équipes au cours de la saison régulière, c’est maintenant un match Big Ten en finale régionale.
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C’est ce qui s’est passé à MSU. Moment crucial. Tout est prêt pour entrer dans le Frozen Four pour la première fois depuis 2007 – et l’un des joueurs, le centre suédois Eric Nilson, n’était même pas encore né.
La notation a été assurée par Porter Martone, étudiant de première année de MSU, et par les seniors Charlie Stramel et Danny Russell. La ligne bleue des vétérans est menée par les deux premières paires de Matt Basgall et Maxim Strbak. Un gardien de but voleur de match comme les Spartans devra peut-être ouvrir le match contre UConn avec les 41 arrêts de Trey Augustin.
Le Wisconsin sera une sortie difficile car il dispose d’une solide ligne de front composée des seniors Quinn Finley, Christian Fitzgerald et Simon Tassi ainsi que de l’étudiant en deuxième année Gavin Morrissey.
C’est le jeu de MSU tout au long de la saison. Après deux mauvaises performances dans le tournoi NCAA et une courte pause dans le tournoi Big Ten, les Spartans font leur apparition.
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prophétie:L’État du Michigan a gagné 5-3
cearegood@detroitnews.com
@ConnorEaregood
Cet article a été initialement publié dans The Detroit News : Trois équipes du Michigan peuvent-elles se qualifier pour les Frozen Four ? Prédictions et analyses du championnat de hockey de la NCAA
