Darragh Kelly comble le vide laissé par son compatriote Paul Hughes avec le sourire aux lèvres.
L’invaincu du SBG Ireland remplacera Hughes et affrontera Jay-Jay Wilson lors de l’événement principal du PFL Belfast jeudi à la SSE Arena en Irlande du Nord en remplacement tardif de la Professional Fighters League avec une fiche parfaite de 9-0. Kelly, 28 ans, compte sept des neuf victoires en carrière. Il a participé pour la dernière fois au PFL Europe 3 le 26 septembre au premier tour, battant Bakhtiyar Abdulloev via un étranglement arrière nu. Kelly s’entraîne sous la direction de John Kavanagh, l’homme qui a supervisé la montée de Conor McGregor dans l’Ultimate Fighting Championship.
Wilson, quant à lui, est entré dans la cage avec de grands espoirs. Le Néo-Zélandais de 28 ans a remporté trois de ses quatre derniers matchs, sa seule défaite ayant eu lieu lors de la série 3 du championnat PFL en octobre contre l’invaincu Archie Corgan. Wilson a remporté huit de ses 11 combats professionnels par KO, KO technique ou soumission, dont cinq en un seul round.
La programmation de 12 combats du PFL Belfast comprend plusieurs boxeurs émergents, avec Kelly et Wilson au front ou près du front. Trois autres à surveiller :
Poids welter | 4-0 (2-0 PFL)
Il y a pas mal de battage médiatique autour de Sheridan. Le représentant de 6 pieds 5 pouces du SBG Ireland revient sur la scène de la PFL pour la première fois depuis près d’un an lorsqu’il affronte Chris Mixan dans un tour préliminaire des poids welters en trois tours. Sheridan, 31 ans, s’est battu pour la dernière fois le 18 octobre sous la bannière du Collegiate Boxers Championship, battant Felipe da Silva Maia avec un étranglement arrière nu au premier tour. “Shérif” se disputait souvent avec McGregor susmentionné. Mixan devrait effectuer ses tests les plus rigoureux à ce jour. Le natif de Floride, âgé de 27 ans, entre sur le ring après avoir remporté des victoires consécutives contre Joey Hart et Kendry St. Louis.
Un affrontement léger à enjeux élevés fait la une du PFL Belfast : diffusé sur ESPN2 le jeudi 16 avril à 19 h HE.
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Poids coq | 10-0 (0-0 PFL)
Peut-être que l’absence a rendu le cœur de Clark plus affectueux. L’Irlandais invaincu a mis fin à une inactivité de 579 jours et a remporté son premier match nul dans la PFL lorsqu’il s’est battu sur l’undercard de 135 livres contre l’ancien champion Hexagone MMA Dean Garnett. Clark n’a pas combattu depuis qu’il a battu Tuomas Gronvall par décision unanime le 14 septembre 2024 lors d’un show Bellator MMA. Le natif de Drogheda, en Irlande, s’est complètement remis d’une blessure au genou qui l’a tenu à l’écart pendant plus d’un an, la moitié de ses 10 victoires en carrière (cinq) étant survenues par soumission. Garnett, 37 ans, se met désormais en travers de son chemin. Le joueur de McHale DPS s’est retrouvé sur le rebond après avoir perdu contre Barris Adiguzel par KO technique en 44 secondes au PFL Lyon le 13 décembre.
Poids welter | 9-1 (0-0 PFL)
Chaban n’a pas grand-chose à voir avec la situation régionale en Europe et au Moyen-Orient. L’espoir de KF Martial Arts a fait ses débuts promotionnels tant attendus contre Chequina Noso Pedro lors d’un match préliminaire en trois rounds chez les poids welters. Chaban, 25 ans, a enfilé un maillot pour la dernière fois le 23 juillet lorsqu’il a éliminé Wellington Madera d’un coup de pied dans la jambe en seulement 46 secondes lors d’un match pour les Emirates Warriors. C’était son quatrième premier tour en tant que professionnel. Dans le cas de Pedro, il a été confronté à un ancien élève de la Brave Combat League qui opère depuis la caserne de la BA aux Pays-Bas. L’Angolais de 32 ans a enfilé les gants pour la dernière fois lors du PFL Europe 2, où il a marqué une décision unanime contre Kamzat Abayev le 5 juillet.
