Paige Bookers et Azzi Fudd ne sont pas seulement des coéquipiers des Dallas Wings, d’autres choix de première ronde de la WNBA et des anciens du Connecticut – ils forment également un couple, comme ils l’ont confirmé en juillet 2025.
Les choses pourraient donc devenir encore plus délicates le jour de paie lorsque Fudd déposera une partie de son salaire de départ historique de 500 000 $ juste un an après que Bueckers – quelqu’un avec le même employeur, le même titre de poste et le même pedigree – n’ait reçu que 78 831 $.
Le désaccord n’est pas le résultat de meilleures tactiques de négociation ou d’une générosité soudaine de la part des Wings. Fudd, le premier choix du repêchage de la VNBA de lundi, est un bénéficiaire de la convention collective récemment ratifiée qui ajoute effectivement un « 0 » supplémentaire aux contrats des recrues.
Et elle n’est pas seule. Des vétérans comme Jackie Young et Brittney Griner ont dépassé le cap salarial d’un million de dollars, tandis que la nouvelle CBA a également augmenté rétroactivement les contrats de recrue existants.
Cela signifie que Bueckers recevra 499 200 $ en 2026 et 549 120 $ en 2027, tandis que la sensation Indiana Fever, Kaitlyn Clark, verra son salaire passer de 78 066 $ à 527 155,20 $ en 2026. Elle n’a gagné que 76 000 $, même si Clara a obtenu beaucoup plus de mentions.
Toutes ces améliorations ont été négociées dans la nouvelle CBA, ce qui a abouti à un nouveau plafond salarial record de 7 millions de dollars en 2026, tandis que les meilleures stars de la ligue sont libérées de longs contrats de recrue à cinq chiffres.
Fudd (à gauche) gagnera 500 000 $ en tant que recrue en 2026, un an après que son ancienne coéquipière d’UConn et actuelle coéquipière des Wings, Paige Bakers (à droite), n’ait reçu que 78 831 $ pour sa première saison WNBA.
La sensation de l’Indiana Fever, Caitlin Clark, verra ses revenus passer de 78 066 $ à 527 155,20 $ en 2026. Elle n’a gagné que 76 000 $ en tant que recrue en vertu de la précédente convention collective.
Désormais, les joueurs de première année peuvent toucher des salaires approchant le salaire moyen de la ligue de 583 000 $, tandis que les Bueckers ne gagnaient que 63 % du salaire moyen de la ligue de 125 000 $ en 2025.
Avec un nouveau salaire minimum de 270 000 $ – 20 756 $ de plus que le salaire maximum de l’année dernière – chaque joueur de la WNBA gagnera plus en 2026 que n’importe quel joueur en 2025.
“Je ne suis pas vraiment sûr d’avoir les mots pour décrire ce sentiment, ce que cela signifiait”, a déclaré Fad après avoir été sélectionné. “Je ne pense pas que ce soit complètement intégré. Ce n’est rien que j’aurais pu imaginer. Le sentiment d’être assis avec ma famille, avec Morgan (Valley), d’entendre votre nom appelé, d’aller là-haut. Un sentiment tellement surréaliste.”
Quant aux retrouvailles avec son ancien coéquipier des UConn Huskies, Fudd était, comme on pouvait s’y attendre, enthousiasmée par cela.
“Paige est une joueuse extraordinaire, tout le monde le sait”, a-t-elle déclaré. “C’est quelqu’un qui donne l’impression que jouer au basket est facile.”
