Un helicóptero de una empresa turística se estrelló cerca de una playa remota frente a la costa de la isla hawaiana de Kaua’i, matando a tres personas e hiriendo a otras dos.
Fue el último de una serie de accidentes fatales que han afectado a la industria durante décadas.
El helicóptero transportaba a un piloto y cuatro pasajeros cuando se estrelló el jueves por la tarde cerca de la playa de Kalalau, dijo el Departamento de Bomberos de Kauai.
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Esta playa está ubicada en la costa de Na Pali en la costa norte de Kauai, un área a la que solo se puede acceder a pie o en barco.
La geografía de la zona, compuesta por altos acantilados costeros y picos montañosos afilados, puede provocar aire turbulento y cambios climáticos rápidos que representan una amenaza para la aviación.
El jefe de policía de Kauai, Rudy Tai, dijo que dos de los muertos eran un hombre y una mujer de Massachusetts.
Para el tercero está pendiente la notificación a los familiares, dijo. Se negó a proporcionar detalles sobre el estado de los supervivientes.
Al menos 16 personas han muerto en accidentes de helicóptero en los últimos siete años, incluidos dos accidentes en 2019 en Hawái.
Ese año, 11 personas murieron en un accidente de avión de paracaidismo en Hawaii. Los investigadores culparon al despegue agresivo del piloto.
En 2023, la Administración Federal de Aviación estableció un nuevo proceso para los operadores turísticos aéreos en Hawái que quieran volar a bajas altitudes, incluidas recomendaciones para la capacitación y calificaciones de los pilotos, así como para el equipo de la aeronave.
La agencia dijo que revisará minuciosamente el plan de seguridad de cada operador antes de emitir una autorización.
El helicóptero fue operado por Airborne Aviation, que ofrece recorridos turísticos por los cañones, playas y cascadas de Kauai.
Airborne anuncia un “Tour de aventura para buscadores de emociones a puerta cerrada” con capacidad para cuatro personas.
No ha habido recorridos desde el accidente, dijo la compañía el viernes.
Airborne Aviation dijo que está cooperando con los investigadores.
“Nuestros corazones están con las familias y seres queridos afectados por este devastador incidente y ofrecemos nuestro más sentido pésame durante este momento extremadamente difícil”, dijo la compañía en un comunicado.
