Mumbai : Krunal Pandya a goûté à la douceur alors que les Royal Challengers Bangalore ont battu les Indiens de Mumbai par 18 points au stade Wankhede dimanche soir.
Le joueur polyvalent a profité d’une sortie spéciale contre son ancienne équipe alors qu’il a dévoilé sa nouvelle coiffure – une tresse jamaïcaine, qui, selon les fans, aurait pu être inspirée par le meneur anglais Jofra Archer – et était ravi de battre son frère Hardik Pandya. Krunal, se délectant d’un moment qui pourrait lui donner le droit de se vanter chez lui pendant quelques jours, a plaisanté en disant qu’il s’agissait toujours d’un cas “un Pandya doit gagner”.
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Dans un match avec des scores élevés, RCB a marqué 240 points pour quatre avant de limiter MI à 222 points pour quatre. Sur un terrain plat qui ne signifiait rien pour les quilleurs, Krunal a joué un sort serré de 1 pour 26 en quatre overs, prenant le guichet crucial du capitaine indien du T20 Suryakumar Yadav, qui avait l’air dangereux au bâton n°33 avant de balayer son spinner du bras gauche profondément derrière la jambe carrée. Krunal a ainsi aidé le RCB à gâcher les manches de MI au milieu des overs, ce qui s’est finalement avéré décisif. Sur une surface qu’il connaît bien, Krunal a une nouvelle fois prouvé pourquoi il était un atout précieux pour le RCB.
“Wankhede a toujours été cher à mon cœur. Je joue ici depuis six ans et j’ai eu la chance de remporter trois trophées”, a déclaré Krunal lors de la conférence de presse d’après-match.
“C’est donc toujours spécial d’être ici et comme je l’ai dit l’année dernière, les points doivent rentrer à la maison. Un Pandya doit gagner et je pense que je fais partie des chanceux”, a-t-il ajouté.
Depuis son arrivée au RCB depuis Lucknow Supergiants en 2025, Krunal est devenu une figure fiable dans leurs rangs. Il a joué un rôle majeur dans la course au titre de l’équipe la saison dernière, remportant 17 guichets en 15 matches à 22,29 et contribuant 109 points à 18,16 avec la batte. La course comprenait une superbe performance de 2 pour 17 en quatre overs en finale contre les Kings XI Punjab, qui a renversé le cours du match. Surnommé « l’homme du match », Krunal a pris les guichets de Prabhsmilan Singh et Josh Inglis pour inverser la tendance en faveur du RCB, les Kings XI Punjab étant menés par 6 points tout en poursuivant 191 points.
Jusqu’à présent dans l’IPL 2026, Krunal a remporté 5 guichets pour les champions en titre à 23,60 avec un taux d’économie de 9,07 en quatre matches. Le sort de Pandya a aidé RCB à prendre le contrôle et à remporter la bataille du milieu de terrain. Plus important que les chiffres, c’est sa capacité à intervenir dans les grands moments. Le capitaine de Baroda, âgé de 35 ans, est le seul joueur de cricket à remporter le prix de l’homme du match lors de deux finales IPL.
“Ne planifiez pas à l’avance les videurs de bowling, mais essayez d’avoir une longueur d’avance sur le batteur”
Une « arme surprise » que Krunal a utilisée avec succès contre les batteurs est le flipper – plutôt que les lancers habituellement associés aux filateurs. Krunal a déclaré qu’il utilise les lancers en fonction de son instinct et qu’il garde une longueur d’avance sur les batteurs.
“Je n’hésite jamais à essayer de nouvelles choses, car selon la règle du joueur d’impact, avant, vous aviez le n°6 ou le 7 en tant que joueur polyvalent et les compétences au bâton étaient très différentes. Mais maintenant vous avez le n°8 en tant que pur batteur (arrivant) et cela, associé à l’ensemble des compétences, de jeunes garçons comme Mukul (Choudhary) et Vaibhav (Sooryshi) sont capables de frapper de manière cohérente à partir du n°1.
“Je suis heureux que cela se passe bien et j’espère qu’il y aura des jeux de doigt qui survivront dans ce format et pourront en tirer quelque chose et bien réussir. Parce que c’est devenu très difficile pour les jeux de doigt avec des pistes plates et huit batteurs”, a ajouté Krunal.
Les frappeurs sont souvent surpris par les balles courtes et rapides lancées par les fileuses et ont tendance à laisser la balle tranquille. Krunal a déclaré que ses gardes du corps étaient planifiés à l’avance mais instinctifs. “Je suis une personne qui suit mon instinct. Je ne prévois pas à l’avance que je jouerai la quatrième, la cinquième ou la sixième balle en tant que videur. Parfois, je jouerai deux videurs dos à dos et tout d’un coup, je lancerai la première balle et la sixième balle”, a-t-il déclaré.
“Mais oui, quand il s’agit de savoir quel terrain jouer, c’est plus une intuition et je m’y lance à 100 pour cent. Les gens ont tendance à beaucoup parler de mon bowling et des balles qui ont l’air très différentes et intéressantes… mais j’ai travaillé sur mes fondamentaux de bowling et si vous voyez que je suis grand et que j’ai pu rebondir, j’ai (aussi) pu mettre ma balle dans le jeu avec des effets et une tromperie dans la batte.
“Kohli devrait aller bien”
Pendant ce temps, Krunal a déclaré que Virat Kohli devrait aller “bien” car la superstar au bâton n’a pas figuré en seconde période en raison d’une blessure à la cheville. “Je n’ai pas encore parlé au physiothérapeute, mais je pense qu’il ira bien. Je pense qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter”, a déclaré Krunal.
