WASHINGTON, D.C. — Si vous écoutez attentivement, vous pouvez entendre un grincement.
oups.
oups.
Le bruit était à peine audible, traversant les couloirs et pénétrant dans la salle d’entretien d’après-match.
Caleb Foster, le cœur et l’âme des Duke Blue Devils, tête de série n°1 du tournoi de la NCAA, émergeait de la porte, sa jambe droite appuyée sur un scooter à deux roues, sa cheville et son pied (sans chaussures ni chaussettes) recouverts de papier bulle. Il gara son véhicule au pied du podium érigé, monta les escaliers en boitant et s’affala sur une chaise d’attente, visiblement épuisé.
Il y a quelques minutes, le jeune leader de cette équipe est revenu de plus de deux semaines de blessure de la manière la plus excitante et la plus incroyable possible : il a marqué 11 points, réussissant trois paniers au bon moment pour aider Duke à surmonter un déficit de 10 points en seconde période pour battre St. John’s 80-75.
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Il a laissé l’entraîneur presque sans voix et ses coéquipiers stupéfaits – comment ? ! – et lui-même souriant.
“Il n’était pas obligé de jouer ce soir”, a déclaré l’entraîneur de Duke, Jon Schell, lors d’une conférence de presse, en désignant Foster. “Aucune statistique ne permet de mesurer la taille du cœur de cet homme.”
Les Blue Devils ont maintenant une incroyable fiche de 35-2, battant Rick Pitino et St. John’s pour diverses raisons. On peut blâmer de nombreuses personnes pour ce phénomène. Cameron Boozer a réalisé un autre double-double (22 et 10), Isaiah Evans a renversé quatre tirs à 3 points et la décision de Schell de passer à une défense de zone – avec son équipe menée de 10 points à 14 minutes de la fin – a réussi à engloutir les Johnnies.
Tout cela peut attendre.
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Les projecteurs sont braqués sur M. Scout.
oups.
oups.
Foster, un enfant de Caroline du Nord qui a grandi en regardant l’entraîneur du championnat K Era, s’est fracturé le pied lors du dernier match de la saison régulière contre la Caroline du Nord et s’est rétabli en seulement 20 jours. C’était un exploit impressionnant, suffisant pour enthousiasmer Shaye pendant quelques minutes après le match.
“J’aimerais qu’on puisse lui accorder huit minutes ce soir”, a déclaré l’entraîneur. “Il a totalement dépassé mes attentes. Vous l’avez tous vu. Nous avions besoin du dernier tir, du panier et du sang-froid. C’est le plus expérimenté que nous ayons dans ces moments-là.”
Foster a joué un temps limité en première mi-temps et est revenu sur le banc en raison d’une blessure peu de temps après le début de la seconde mi-temps.
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Au bout d’un moment, il a continué à courir.
Le garde duc Kaleb Foster dribble devant le garde de St. John’s Dylan Darling lors de la victoire du Sweet 16 des Blue Devils vendredi soir. (Amber Sears – Image)
(Image de Reuters Connect/REUTERS)
Après que St. John’s ait lancé une poussée de 13-0 pour prendre une avance à deux chiffres, Foster a rattrapé un lay-up manqué, conduisant sur le panneau arrière pour un lay-up et frappant un sauteur dans la peinture.
Prospérité!
Claquer!
Claquer!
Pas de grincements ici.
“Quand il a marqué quatre fois de suite, je me suis dit : ‘Oh mon Dieu'”, a déclaré Boozer. “C’est le moment.”
“Je me suis dit : ‘Ouais, il est de retour !'”, a déclaré Evans.
Du point de vue du leadership, il a été exceptionnel en fin de match alors que Red Storm de Pitino a continué à réduire l’écart à trois points (St. John’s a réussi 13 tirs à 3 points, soit le double de sa moyenne).
À deux minutes de la fin, Foster revient—— Waouh ! –Avance de tir sauté à six points.
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Comment un enfant peut-il jouer ainsi avant de quitter la scène en boitant ? Comment a-t-il pu faire cela moins de trois semaines après s’être cassé le pied ?
Il y a ici une détermination, quelque chose de profond. Peut-être parce qu’il a raté tout le tournoi de la NCAA il y a deux ans ? Ou la victoire de Duke au Final Four l’année dernière ?
Après que Foster ait été blessé contre l’État de Caroline du Nord, les médecins lui ont dit qu’il pourrait revenir dans environ deux semaines. Enfin, c’est du moins ce dont il se souvenait.
“Personne n’a dit deux semaines”, a interrompu Scheer en riant.
“Hé, j’ai entendu dire deux semaines”, répondit Foster avec un sourire.
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Quoi qu’il en soit, il a couru sur le terrain, récupéré des rebonds (3), distribué des passes décisives (2) et, plus important encore, réussi des sauts et des lay-ups dans les moments les plus importants du match.
“Je roule vite sur mon scooter depuis des semaines”, a déclaré Foster en riant. “Beaucoup de récupération, tôt le matin et tard le soir. Je veux être là pour apporter de la motivation.”
Après l’interview, Foster s’est lentement levé, a traversé la scène en boitant, a descendu les marches et a sauté sur sa moto… oups! ——Puis il est vraiment sorti de la pièce.
Scheyer y voyait une opportunité.
Parlons de cet enfant.
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“Nous avons vécu beaucoup de choses ensemble”, a-t-il déclaré. “C’est plus difficile de vivre ces choses maintenant, pour toutes les raisons que vous connaissez tous. Le portail des transferts. Chaque étape du chemin… (depuis) l’engagement qu’il a pris envers nous quand il avait 16 ans… deux matchs blessés. La douleur que vous ressentez à ce sujet. Les moments où il aurait pu être transféré. Son engagement envers moi et ce programme…
“Cette décision (de match) doit venir de lui et je veux le soutenir. J’ai vraiment l’impression qu’il va nous mener à la victoire.”
C’est ce qu’il a fait. Les Duke Blue Devils reviennent dans l’Elite Eight avant la finale de la Conférence Est dimanche avec les jumeaux Boozer, le tireur d’élite Evans et un entraîneur de 38 ans qui a remplacé une légende.
Nous parlons de défilement.
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oups.
