Chaque propriétaire de chat sait que faire dîner son ami félin n’est pas toujours aussi simple que de mettre de la nourriture dans un bol.
Alors que les chiens peuvent avaler des repas en quelques minutes, les chats se moquent souvent des plats favoris qu’ils connaissent ou refusent tout simplement de manger.
Aujourd’hui, les scientifiques ont découvert pourquoi les chats laissent souvent des tas de nourriture coûteuse à gaspiller.
Et ce n’est pas forcément parce qu’ils ont suffisamment mangé.
Des scientifiques de l’Université d’Iwate au Japon ont découvert que la véritable raison pour laquelle les chats renoncent à manger est parce qu’ils trouvent l’odeur ennuyeuse.
L’auteur principal, le professeur Masao Miyazaki, un expert du pouvoir de l’odeur féline, a déclaré au Daily Mail : “Nos résultats suggèrent que les chats n’arrêtent pas de manger simplement parce qu’ils sont rassasiés.
“Au lieu de cela, ils perdent progressivement tout intérêt lorsqu’ils sont exposés à plusieurs reprises à la même odeur de nourriture, un processus connu sous le nom d’accoutumance olfactive.”
Cependant, bonne nouvelle pour les propriétaires de chats anxieux, le professeur Miyazaki a également découvert une solution simple.
Faire en sorte que les chats difficiles mangent leur dîner peut parfois être un défi. Mais les scientifiques ont maintenant découvert la raison pour laquelle les chats laissent autant de nourriture à gaspiller.
Les scientifiques ont découvert que les chats renoncent à leur dîner parce qu’ils en ont assez de l’odeur. En changeant la nourriture pour un nouveau type, les chats peuvent être encouragés à manger plus même après avoir semblé rassasiés.
Le professeur Miyazaki dit qu’il est devenu curieux des habitudes alimentaires inhabituelles des chats lorsqu’il a remarqué des différences entre eux et ses cinq Border Collies.
“Quand je les nourris, ils terminent leur repas en une minute environ. Les chats sont très différents”, explique le professeur Miyazaki.
“Comme de nombreux propriétaires de chats le savent, les chats mangent souvent un peu, font une pause, mangent à nouveau, puis repartent en laissant leur nourriture derrière eux.”
Ceci est particulièrement intéressant étant donné que les chats et les chiens partagent un ancêtre carnivore commun, ce qui suggère que la différence pourrait se situer quelque part dans leur passé évolutif.
Pour en savoir plus, le professeur Miyazaki et ses co-auteurs ont nourri les chats par cycles : en leur fournissant un bol de nourriture pendant 10 minutes, suivi de 10 minutes au cours desquelles la nourriture a été retirée.
Le processus a été répété six fois, en pesant le bol après chaque séance d’alimentation pour voir combien ils mangeaient à chaque fois.
Comme on pouvait s’y attendre, la quantité de nourriture consommée par les chats affamés à chaque fenêtre d’alimentation a diminué au fil des cycles successifs.
Cependant, lorsque les scientifiques ont remplacé le sixième bol par un autre type de nourriture, les chats ont soudainement commencé à manger davantage, même si la nourriture était moins attrayante.
Comparés aux chats recevant la même nourriture (en haut), les chats perdent leur appétit beaucoup plus lentement lorsqu’on leur donne des types différents (en bas).
En utilisant des mangeoires à deux niveaux, les scientifiques ont découvert que l’ajout de l’odeur d’un autre aliment suffisait à encourager les chats à manger davantage.
De même, lorsque les chercheurs ont alterné entre différents types de nourriture au cours de six séances d’alimentation, les chats mangeaient toujours moins au fil du temps, mais à un rythme nettement plus lent que ceux qui répétaient le même repas.
Cela suggère qu’il existe quelque chose de plus complexe qu’un estomac plein qui empêche les chats de nettoyer leurs assiettes.
Dans une autre expérience, le professeur Miyazaki a donné aux chats un bol spécialement conçu qui pouvait contenir un type de nourriture au-dessus et un autre dans une chambre cachée en dessous.
Cela signifiait que les chats pouvaient manger un type de nourriture par le haut tout en sentant l’odeur d’un autre type par le bas.
Il a découvert que le simple fait de changer l’odeur que les chats peuvent sentir en mangeant suffit à les convaincre de manger davantage.
Le professeur Miyazaki pense que cela est dû au fait que l’introduction d’un nouveau parfum aide à combattre « l’accoutumance olfactive » qui pousse les chats tigrés qui s’ennuient à abandonner le dîner.
“En d’autres termes, la nouveauté olfactive rend les aliments à nouveau attrayants”, explique le professeur Miyazaki.
Les chercheurs pensent que cette énorme différence avec les chiens, qui engloutissent de la nourriture indépendamment de la nourriture, vient de leurs différents styles de chasse.
Les chiens sont issus des chasseurs de meute, qui abattent de grosses proies, se nourrissent de gros repas et ont besoin de manger rapidement.
Les chats, quant à eux, descendent de chasseurs solitaires qui mangent de nombreuses petites proies différentes tout au long de la journée.
Normalement, les chats difficiles ne posent pas de gros problèmes tant qu’ils répondent à tous leurs besoins nutritionnels.
Mais les chats plus âgés ou ceux qui se remettent d’une maladie peuvent développer des problèmes de santé s’ils perdent l’appétit pendant une longue période.
Les chats plus âgés, en particulier, perdent l’appétit à mesure que leur odorat et leur goût diminuent, ce qui les empêche d’obtenir toute la nutrition dont ils ont besoin.
Cependant, selon le professeur Miyazaki, cette découverte pourrait être la clé pour stimuler l’appétit de votre compagnon à quatre pattes au moment où il en a le plus besoin.
Il dit : « Nos résultats suggèrent que l’introduction de différents aliments, ou même simplement d’odeurs différentes, peut aider à maintenir ou à restaurer l’apport alimentaire. »
L’ajout de compléments alimentaires, comme de la viande lyophilisée, ou le mélange de petites quantités d’autres aliments à leur repas peut briser cette habitude et encourager à manger.
Les scientifiques suggèrent que l’ajout de différents aliments au dîner de votre chat peut aider à augmenter son appétit, tout comme dans ce TikTok viral montrant un chat dégustant une salade au dîner.
De même, le professeur Miyazaki souligne que certains propriétaires de chats japonais utilisent des flocons de bonite, des copeaux de poisson séchés et fumés, pour ajouter de nouvelles senteurs aux soirées de leur chat.
Si votre chat suit un régime sur ordonnance, vous pouvez également utiliser une gamelle double couche comme celle utilisée par les chercheurs.
Cela permettra aux propriétaires d’ajouter différents aliments dans la chambre inférieure, modifiant ainsi l’odeur du dîner de leur chat sans affecter ce qu’il mange réellement.
Le professeur Miyazaki déclare : « Comprendre le rôle de l’odorat dans l’alimentation peut aider à améliorer les stratégies alimentaires, en particulier pour les chats ayant un appétit réduit, comme les animaux plus âgés ou malades.
COMMENT CONNAISSEZ-VOUS VOTRE CHAT ? 13 SIGNES SECRETS QUE LES CHATS DONNENT À LEURS PROPRIÉTAIRES
Les chats sont souvent qualifiés de créatures distantes et solitaires qui passent leurs journées à comploter la mort de leur propriétaire humain, mais de telles caractérisations ne pourraient être plus éloignées de la vérité.
En fait, nos amis félins nous communiquent constamment leurs sentiments d’affection, que ce soit à travers leurs moustaches, leur queue, leur visage ou leur langage corporel.
Dans son nouveau livre révélateur Kitty Language: Guide illustré pour comprendre votre chat, l’auteur Lily Chin – avec l’aide d’un comportementaliste – explique comment interpréter les mouvements de votre animal.
Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des comportements les plus courants et ce qu’ils pourraient signaler.
Nos amis félins nous communiquent constamment leurs sentiments d’affection, que ce soit à travers leurs moustaches, leur queue, leur visage ou leur langage corporel.
