Un homme de Colorado Springs a été condamné à près de quatre ans de prison après un étrange incendie criminel qui servait de tentative désespérée d’élire un candidat à la mairie.
Derrick Bernard, 36 ans, a été condamné le 1er avril après avoir été reconnu coupable de complot visant à brûler une croix devant la pancarte de campagne d’un candidat politique noir dégradée par une injure raciste, a annoncé le bureau du procureur américain.
Bernard et son épouse, Ashley Blackcloud, 40 ans, ont érigé une croix enflammée pour loger Wayne Williams, qui est blanc et se présentait contre le maire Yemi Mobolayde au second tour des élections.
Le projet visait à aider à élire Mobolade en donnant l’impression que Williams avait brûlé la croix.
Bernard et Blackcloud ont partagé la photo choquante sur leurs profils de réseaux sociaux, l’ont envoyée par courrier électronique à Mobolade et l’ont distribuée aux médias.
Les preuves révélées au cours du procès ont révélé qu’avant l’incident, Bernard avait envoyé un message à Mobolade disant qu’il « mobilisait mon équipe pour la défense ». Big Brother à la Black Ops.
Il envoya ensuite un message à Blackcloud : “J’ai un plan. Le clan ne peut plus être autorisé à diriger cette ville.”
L’incendie de la croix est protégé par le Premier Amendement, mais les procureurs ont fait valoir que la manifestation menaçait Mobolada.
Un homme de Colorado Springs a été condamné à quatre ans de prison pour fraude liée aux crimes haineux. Il a brûlé une croix devant une pancarte de campagne pour un candidat noir à la mairie défigurée par une insulte raciste, photo ci-dessus.
Derrick Bernard, photographié ci-dessus dans une publication sur les réseaux sociaux en 2023, a conspiré avec deux autres personnes pour faire ressembler l’incendie de la croix à une attaque ciblée contre un candidat noir à la mairie.
Les procureurs ont affirmé qu’il avait vu une menace contre le maire Yemi Mobolade et Bernard a été reconnu coupable de complot. Il est photographié ci-dessus dans une publication sur les réseaux sociaux
Mobolade a déclaré que le message l’avait poussé, lui et sa femme, à arrêter d’accompagner leurs enfants à l’école par crainte pour leur sécurité.
Il a ajouté que sa femme avait commencé à faire des cauchemars concernant l’incendie de leur maison et qu’ils avaient acheté une échelle pour s’échapper.
“Je ne crois pas qu’une famille devrait vivre ainsi”, a déclaré Mobolade.
Mobolade a nié toute implication dans le projet d’incendie croisé. Il a déclaré que des militants extrémistes l’avaient utilisé pendant les élections.
Les procureurs ont également souligné l’importance des manifestations qui ont lieu quelques jours après l’élection du maire.
Mobolade et Williams se sont ensuite affrontés lors d’un second tour après les élections générales du 4 avril 2023.
Aucun des deux n’a obtenu la majorité des voix, le second tour est donc prévu pour le 16 mai. Le lendemain des élections générales, Bernard a envoyé un texto à Blackcloud pour lui dire qu’il voulait parler « en personne » parce qu’il « ne parle pas au téléphone de tout ce qui va se passer », selon l’acte d’accusation fédéral.
Le 13 avril, Bernard a de nouveau envoyé un message à Blackcloud sur Facebook : « Je ne peux pas laisser le clan reprendre la ville. »
Le maire Yemi Mobolade a nié toute implication dans ce canular sur les crimes haineux. Il a déclaré que la vidéo le menaçait, lui et sa famille, et les faisait craindre pour leur sécurité. Mobolade est photographié ci-dessus lors de la conférence de presse de 2023
Le canular du brûlage croisé visait à renforcer le candidat Wayne Williams, illustré ci-dessus. Williams a fini par perdre au deuxième tour contre Mobolade
Il a ajouté qu’il pensait que Mobolade avait « déjà vraiment gagné », mais que l’élection allait avoir un second tour parce que « ils n’essaient pas de laisser un Africain gagner ».
Mobolade a remporté le second tour et est devenu le premier maire noir et non républicain de Colorado Springs.
Williams est blanc et était auparavant secrétaire d’État du Colorado en tant que républicain.
Le 23 avril, Bernard, Blackcloud et une femme nommée Deanna West ont peint une pancarte raciale sur la campagne de Mobolade et ont placé une croix en bois devant.
Ils ont ensuite brûlé la croix et envoyé la vidéo au journal local. Les enquêteurs ont découvert leurs actions en suivant les comptes Gmail qu’ils ont utilisés pour diffuser la vidéo ignoble.
Les autorités ont également trouvé des images de surveillance montrant trois personnes organisant le crime entre 2h30 et 3h30 du matin.
Après que la vidéo soit devenue virale, ils l’ont mise en avant sur leurs profils de réseaux sociaux. West a répondu au message partageant la vidéo en écrivant: “C’est complètement déplacé, je suis dégoûté par cela.”
Bernard a posté un lien vers la vidéo sur son Facebook et a écrit : “Respectueusement, si je le découvre par moi-même… Quelqu’un va se noyer… Point final.”
Bernard a été condamné alors qu’il purgeait une peine pour un crime distinct. Il a été reconnu coupable en 2024 d’avoir orchestré le meurtre d’un homme nommé William Underwood, qui s’appelait Phil Jackk.
Blackcloud et Bernard ont été reconnus coupables de complot en vue de proférer une menace ou de transmettre de fausses informations sur une menace.
Bernard et deux autres personnes ont distribué la vidéo aux médias locaux. Il s’est ensuite adressé à Facebook pour condamner l’incendie de la croix.
Dina West, qui a également été reconnue coupable du crime, a également commenté dans la vidéo qu’elle était « dégoûtée » par la croix en feu.
Dans une longue déclaration publiée sur les réseaux sociaux à l’époque, Bernard a nié les allégations et a déclaré que le crime avait été monté.
En janvier, Blackcloud a été condamné à un an et un jour de prison fédérale pour complot en vue de proférer une menace ou de transmettre de fausses informations sur une menace.
West a plaidé coupable à un chef d’accusation de complot et a conclu un accord de plaidoyer avec les procureurs. Elle a été condamnée à trois ans de probation en septembre dernier.
Mobolade est désormais candidat à sa réélection à Colorado Springs. Il a déclaré devant le tribunal qu’il serait plus prudent à l’avenir.
Le Daily Mail a contacté la représentation de Bernard et le bureau du maire Mobolade pour commentaires.
