Une mère de trois enfants de Caroline du Nord disparue il y a plus de 24 ans a retrouvé jeudi, en larmes, l’une de ses filles, un mois après qu’elle ait été retrouvée vivante et en bonne santé.
Michelle Hundley Smith n’avait que 38 ans lorsqu’elle a disparu après avoir fait ses courses de Noël dans un K-Mart à Martinsville, en Virginie, le 9 décembre 2001, et n’est jamais revenue.
Mais sa fille Amanda, 39 ans, n’a jamais abandonné l’espoir de découvrir ce qui est arrivé à sa mère, en gérant une page Facebook demandant des informations et partageant ses réflexions sur la disparition de sa mère.
Les réponses sont finalement arrivées le mois dernier, lorsque les shérifs locaux l’ont retrouvée jusqu’à une caravane à St. Pauls, en Caroline du Nord, à deux heures et demie de route de l’endroit où elle a disparu à Stoneville.
Quelques jours plus tard, Hundley Smith, aujourd’hui âgée de 62 ans, a été arrêtée en vertu d’un mandat d’arrêt non exécuté lié à son défaut de comparaître devant le tribunal il y a 24 ans pour conduite en état d’ébriété.
Lorsqu’elle a comparu jeudi pour sa mise en accusation devant le tribunal de circuit du comté de Rockingham, elle et Amanda ont finalement été réunies.
La scène émouvante a été filmée, montrant le moment où Hundley Smith a repéré sa fille de l’autre côté de la rue et a commencé à courir vers elle, les deux bras tendus.
Les deux hommes ont ensuite partagé une longue étreinte au cours de laquelle Hundley Smith a été vue en train de caresser les cheveux de sa fille avant de se rendre ensemble au palais de justice.
Michelle Hundley Smith, aujourd’hui âgée de 62 ans, a eu des retrouvailles émouvantes avec sa fille Amanda devant le tribunal de circuit du comté de Rockingham jeudi.
Les deux hommes ont ensuite partagé une longue étreinte au cours de laquelle Hundley Smith a été vue en train de caresser les cheveux de sa fille avant de se rendre ensemble au palais de justice.
Hundley Smith a disparu en décembre 2001, à l’âge de 38 ans, alors qu’il faisait ses courses de Noël, laissant derrière lui trois enfants.
«C’était étrange. C’était sauvage. C’était émouvant”, a déclaré Amanda à VFMI à propos des retrouvailles. “J’ai couru vers elle, je l’ai serrée dans mes bras et nous avons pleuré un peu.”
Elle a ajouté qu’elle sait que “tout n’est pas noir ou blanc. Il y a toute une zone grise”. Mais elle a déclaré à VKSII : « La vie est trop courte pour lui en vouloir parce qu’elle est ma mère.
“Nous n’avons qu’une seule vie et je veux que ma mère y soit”, a-t-elle déclaré avant d’accompagner sa mère à une audience ordonnée par le tribunal où elle a demandé un avocat.
Les deux hommes ont ensuite quitté le tribunal dans le même véhicule, rapporte VKSII.
Suite à la révélation choquante selon laquelle sa mère avait été retrouvée, Amanda a publié une longue déclaration sur une page Facebook dédiée à sa recherche.
” Quant à mon opinion et mes sentiments envers ma mère… Je suis ravi, foutu, navré, partout ! ” Aurai-je un jour à nouveau une relation avec ma mère ? Honnêtement, je ne peux pas répondre à cette question parce que je ne le sais pas moi-même”, a-t-elle écrit.
“Ma première réaction serait ‘Oui, absolument’, mais ensuite je pense à toute la souffrance… Mais même dans ce cas, ma mère n’est qu’une humaine comme nous tous”, a poursuivi Amanda.
“Quand ma mère faisait partie de ma vie quotidienne, elle m’a montré un amour et un lien qui ne seront jamais oubliés. Bien sûr, il y a eu des disputes entre la mère et la fille, mais en ce moment, je me souviens juste des sourires que nous avons partagés, des moments où nous étions heureux ensemble et de l’amour que j’ai ressenti !”
Quelques jours après avoir été retrouvée vivante et en bonne santé le mois dernier, Hundley Smith a été arrêtée en vertu d’un mandat d’arrêt non exécuté lié à son défaut de comparaître devant le tribunal il y a 25 ans pour une accusation de conduite en état d’ébriété.
Amanda n’a jamais abandonné l’espoir de découvrir ce qui est arrivé à sa mère, elle gère une page Facebook demandant des informations et partageant ses réflexions sur la disparition de sa mère.
“Mon père a été dans ma vie quotidienne toute ma vie, il me montre de l’amour et nous avons une vie qui ne sera jamais oubliée ! Il y a eu des disputes entre père et fille, mais tout ce dont je me souviens, ce sont les sourires que nous avons, l’amour que je ressens et le lien que nous partageons !
“Mon père et ma mère méritent que leurs choix et leurs sentiments soient respectés.”
Amandine elle était la seule de ses frères et sœurs à assister à l’audience, affirmant que sa famille avait accepté de prendre des décisions individuelles sur le type de relation qu’elle entretiendrait avec Hundley Smith.
Son frère Randall avait précédemment déclaré au Daily Mail qu’il ne voulait pas renouer avec sa mère, qu’il considère comme une « étrangère ».
“Elle est partie depuis si longtemps, et que quelqu’un rencontre mes enfants est un privilège à mes yeux”, a déclaré Randall, heureux marié et père de deux enfants.
“Ce n’est pas ce qu’elle mérite.”
Il a ajouté qu’il n’était pas “en colère contre elle parce que c’est une émotion gaspillée, mais je n’ai vraiment aucune émotion”, a-t-il déclaré. “Mais je ne lui souhaite aucun mal.”
Randall Smith n’avait que neuf ans lorsque son père Randy a dû s’occuper de lui lorsque sa mère, Michelle Lynn Hundley Smith, a disparu en 2001. Maintenant qu’elle a été retrouvée, il a déclaré au Daily Mail qu’il ne voulait pas se réconcilier avec elle.
Michele Hundley Smith a été retrouvée vivant dans un parc de maisons mobiles à St Pauls, en Caroline du Nord, après sa disparition il y a 24 ans.
En fin de compte, Randall, qui n’avait que neuf ans lorsque sa mère a disparu, a déclaré que la vie s’était “bien déroulée” pour lui même s’il avait dû “grandir tôt”.
“J’ai appris à devenir autonome et je pense que cela a fait de moi ce que je suis”, a déclaré l’homme de 33 ans.
“Je suis sûr que nos vies auraient été un peu plus normales si elle était restée là. Mais dans l’ensemble, je suis content de la façon dont la mienne s’est déroulée.”
Pour sa part, Smith a déclaré au Daily Mail depuis son domicile de St. Paul’s, à 80 miles au sud de la capitale de l’État de Raleigh, qu’elle n’avait jamais réalisé combien de temps sa famille avait passé à la chercher après son départ.
Elle a déclaré qu’au moment de sa disparition, elle pensait que son mari et ses trois enfants se porteraient mieux sans elle.
Elle a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas abandonné ses enfants et les avait laissés avec leur père parce qu’elle n’était pas dans un « état mental » pour s’occuper d’eux.
Après qu’Hundley Smith ait quitté sa famille, elle a rencontré un chauffeur de camion nommé Randy Johnson à la frontière entre le Texas et l’Arkansas et a vécu avec lui dans son 18 roues sur la route, parcourant principalement la côte ouest.
Mais en 2013, le couple retourne en Caroline du Nord.
Elle a déclaré que Johnson ne lui avait jamais demandé de détails sur son passé, mais avait finalement déclaré: “Je lui ai simplement raconté ce que j’avais vécu.”
Johnson est décédé en novembre 2024 et Hundley Smith doit maintenant comparaître de nouveau devant le tribunal le 23 avril.
