Une grand-mère du Tennessee a passé cinq mois en prison après qu’un logiciel de reconnaissance faciale l’ait liée à une affaire de fraude bancaire dans le Dakota du Nord, un État qu’elle dit n’avoir jamais visité.
Angela Lipps, 50 ans, a été stupéfaite lorsque des policiers américains se sont présentés à son domicile d’Elizabethton le 14 juillet 2025, alors qu’elle gardait ses quatre enfants, et l’ont arrêtée sous la menace d’une arme, a-t-elle écrit lors d’une collecte de fonds en ligne.
Elle a ensuite été détenue dans la prison du comté pendant 108 jours sans caution avant d’être transférée dans le Dakota du Nord pour des accusations de vol et de falsification d’identité personnelle, selon CNN.
Des documents judiciaires obtenus par News Channel 9 montrent que son arrestation a eu lieu alors que la police de Fargo enquêtait sur une affaire de fraude bancaire dans laquelle quelqu’un avait utilisé une fausse carte d’identité militaire américaine pour retirer des milliers de dollars entre avril et mai 2025.
Mais les avocats de Lipps ont pu obtenir des relevés bancaires prouvant qu’elle se trouvait dans une station-service locale du Tennessee, commandant une pizza et utilisant CashApp à un moment où la police disait qu’elle se trouvait à 1 200 miles de là, à Fargo, dans le Dakota du Nord.
Pourtant, elle a travaillé derrière les barreaux pendant des mois avant que la police ne l’interroge à ce sujet le 19 décembre, lorsqu’elle a déclaré qu’il n’avait fallu que cinq minutes pour que l’ensemble du dossier des flics s’effondre.
Lipps a finalement été libéré la veille de Noël, après que les détectives de Fargo, le procureur de l’État et un juge local “ont convenu conjointement de rejeter les accusations sans préjudice pour permettre une enquête plus approfondie”.
Le chef de la police de Fargo, Dave Zybolski, a depuis reconnu que les agents avaient commis de nombreuses erreurs au cours de l’enquête – mais il ne s’excuserait pas auprès de Lipps.
Angela Lipps, 50 ans, d’Elizabethton, Tennessee, a été arrêtée par des U.S. Marshals armés le 14 juillet 2025, dans le cadre d’une affaire de fraude bancaire dans le Dakota du Nord, un État dans lequel elle a déclaré ne jamais être allée.
Le chef de la police de Fargo, Dave Zybolski, a depuis reconnu que les policiers avaient commis de nombreuses erreurs au cours de l’enquête – mais il n’a pas voulu s’excuser auprès de Lipps.
Il a expliqué mardi lors d’une conférence de presse que le département de police de West Fargo, une autre ville, enquêtait sur une affaire similaire et vérifiait les fausses pièces d’identité grâce à son logiciel interne d’intelligence artificielle.
“Ils ont transmis ces informations à nos détectives, qui ont ensuite supposé à tort qu’ils avaient également envoyé des photos de surveillance avec cette pièce d’identité”, a expliqué Zybolski.
“Comme vous pouvez l’imaginer, la photo sur la fausse carte d’identité que j’utilise ne signifie pas nécessairement que je suis la personne sur la fausse carte d’identité.”
La police de West Fargo a déclaré à la radio publique du Minnesota que le lien avec Lipps avait été « partagé avec la police de Fargo, à leur demande, dans le cadre de leurs affaires ouvertes.
“Le département de police de West Fargo n’a transmis aucune accusation au bureau du procureur du comté de Cass concernant Angela Lipps”, a poursuivi le porte-parole du département.
“Les détectives ne disposaient pas de preuves suffisantes pour inculper toute personne intéressée dans cet incident survenu dans la ville de West Fargo”, a ajouté le porte-parole.
Les agents de Fargo, à proximité, ont également commis une erreur, a déclaré Zibolski, en omettant de fournir des photos de surveillance liées à l’affaire de fraude au centre de renseignement local et de l’État du Dakota du Nord, qui est certifié et formé à la reconnaissance faciale.
Les agents ont depuis fourni des photos et le centre a depuis fourni à la police d’autres suspects potentiels sur la base d’images de surveillance, a déclaré Zibolski.
Lipps a passé cinq mois derrière les barreaux avant d’être interrogé par la police dans le cadre de l’affaire de fraude bancaire.
Le chef de la police a également expliqué pourquoi Lipps a dû passer des mois derrière les barreaux avant d’être finalement interrogé par la police de Fargo en décembre.
« En discutant avec le comté de Cass et le bureau du procureur de l’État, il n’existe pas de mécanisme simple pour nous avertir si quelqu’un est arrêté en vertu de notre mandat d’arrêt pour crime », a-t-il déclaré, notant que le département étudie actuellement des moyens d’améliorer le système, y compris un examen quotidien de la liste de réservation.
Dans le même temps, Zibolski a déclaré que les agents recevraient une formation pour « comprendre les commentaires et les soumissions en matière de reconnaissance faciale » dans le cadre d’une ordonnance provisoire qui fixe divers paramètres concernant l’utilisation de la reconnaissance faciale, notamment l’interdiction de la reconnaissance faciale par d’autres services de police.
Le bureau du procureur de l’État est également “très intéressé” à suivre une formation sur la reconnaissance faciale avec le Centre de renseignement local et de l’État du Dakota du Nord “afin d’avoir une meilleure perspective du côté du procureur également”, a déclaré le chef de la police.
“Nous sommes heureux d’admettre que nous faisons des erreurs, et dans ce cas-ci, nous en avons certainement fait quelques-unes, mais aussi que nous sommes prêts à les réparer”, a-t-il déclaré.
“Et nous avons pris des mesures immédiates dans tous ces cas. Et nous nous excusons certainement pour tout effet ou impact négatif que cela a eu sur la confiance dans la communauté parce que nous voulons que les gens aient confiance dans ce que nous faisons.”
La police de Fargo (photo) va désormais suivre une formation pour « comprendre les commentaires et les soumissions en matière de reconnaissance faciale » dans le cadre d’une ordonnance provisoire qui fixe divers paramètres autour de l’utilisation de la reconnaissance faciale, notamment l’interdiction de la reconnaissance faciale par d’autres services de police.
Mais lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait s’excuser auprès de Lipps, le chef de la police a répondu : “À ce stade, nous ne savons toujours pas qui est impliqué et qui n’est pas impliqué” dans l’affaire de fraude.
“Nous allons devoir passer par tout ce genre de réseau énorme de personnes et de personnes impliquées”, a déclaré Zybolski aux journalistes.
Il a également déclaré que la police envisageait toujours des mesures disciplinaires à l’encontre des policiers ayant commis l’erreur.
“Ce que je peux vous dire, d’après ce que je sais à l’heure actuelle, c’est que les personnes impliquées sont également très perturbées par cela, car elles sont fières de leur minutie”, a-t-il déclaré.
“Personne ne veut voir quelqu’un être détenu, arrêté inutilement”, a-t-il ajouté.
Dans un communiqué, les avocats représentant Lipps ont déclaré que la conférence de presse confirmait leurs propres conclusions.
“Il semble que le département de police de Fargo n’ait pas entrepris d’enquête de base avant de délivrer le mandat d’arrêt et les accusations contre Angela Lipps”, ont-ils déclaré.
“Les agents savaient qu’Angela résidait dans le Tennessee et nous n’avons vu aucune enquête menée par les agents pour déterminer si elle s’était rendue ou se trouvait dans le Dakota du Nord au moment du braquage de banque.”
“Au lieu de cela, l’agent a utilisé la reconnaissance faciale par l’IA comme raccourci vers une enquête de base, ce qui a permis à une femme innocente d’être arrêtée et transportée à l’autre bout du pays pour répondre à des accusations avec lesquelles elle n’avait rien à voir.”
Lipps, mère de trois enfants et grand-mère de cinq enfants, a déploré de devoir manquer Halloween avec ses petits-enfants, ainsi que les célébrations de Thanksgiving et de Noël.
Pendant son incarcération, Lipps a perdu sa bien-aimée Chrysler Sebring et tout ce qu’elle contenait
Pendant que Lipps était en détention, elle a déclaré avoir perdu sa maison de location dans un parc de maisons mobiles, ses revenus de sécurité sociale, son assurance maladie, sa bien-aimée décapotable Chrysler Sebring et tout ce qu’elle contenait, et même son chien.
“J’ai raté Halloween avec mes petits-enfants. J’ai raté mon 50e anniversaire. J’ai raté Thanksgiving. J’ai été libérée la veille de Noël, mais j’étais coincée dans le Dakota du Nord sans rien, alors j’ai raté ça aussi”, a-t-elle déploré.
Lips a poursuivi en disant qu’elle avait désormais du mal à dormir la nuit.
“Je suis éveillée toutes les heures, je réfléchis et je prie, heureuse de ne plus être enfermée, mais j’ai peur que cela puisse se reproduire”, a-t-elle écrit.
“Je frémis en pensant à ce jour”, a poursuivi Lipps. “Je ne suis plus la même femme que j’étais. Je ne pense pas que je le serai un jour.”
La mère de trois enfants et grand-mère de cinq enfants vit désormais avec des voisins dans un parc à roulottes.
“Je n’ai pas de voiture, pas d’argent et aucun moyen de recommencer par moi-même”, a-t-elle écrit. “J’ai toujours été une femme indépendante. Je ne peux pas recommencer ma vie sans rien.”
Les bons Samaritains ont contribué plus de 68 000 $ à sa collecte de fonds, car ses avocats ont déclaré qu’ils enquêtaient pour savoir si les droits civils de Lipps avaient été violés.
