Une Californienne a décidé qu’il était temps de réécrire son passé après avoir acheté le domaine viticole où son fiancé a été assassiné par son père il y a plus de 30 ans.
Karen Francis DeGolia, 63 ans, a discrètement acheté Limerick Lane Cellars, à environ une heure de Napa Valley, en 2022.
La cave appartenait auparavant à son fiancé Tom Collins, mais à peine deux semaines après que le couple ait rentré leurs vendanges d’été 1993, le père de Tom a tiré sur son fils et a retourné l’arme contre lui dans un horrible meurtre-suicide.
Michael Collins, partenaire commercial et frère de Tom, avait précédemment déclaré à Northbay Biz que la fusillade s’était produite dans un « accès de rage » de la part de son père, bien que les détails entourant l’incident soient rares.
Après la mort de Tom, DeGolia, alors âgée de 31 ans, a fui le Golden State pour pouvoir recommencer après avoir perdu son partenaire. Entre-temps, Michael a pris la relève en tant que propriétaire de la cave.
“J’ai senti ce beau film se dérouler, puis quelqu’un a pris une paire de ciseaux et a coupé le film, et tout d’un coup, l’écran est devenu blanc”, a-t-elle déclaré au San Francisco Chronicle.
Sur ce, elle a fait ses valises et a déménagé à Nashville, Tennessee, et bientôt à Detroit, Michigan, où elle a prospéré dans l’industrie automobile.
Elle a rapidement connu le succès en tant que l’une des rares femmes cadres chez Oldsmobile, la division de General Motors valant 8 milliards de dollars, mais DeGolia a déclaré que sa nouvelle passion l’avait aidée à ne plus penser à Tom.
Karen Francis DeGolia, 63 ans, a discrètement acheté Limerick Lane Cellars, à environ une heure de Napa Valley, en 2022.
Son fiancé, Tom Collins, a été tué par son père dans un domaine viticole à l’été 1993 lors d’un meurtre-suicide.
“J’ai travaillé très dur pour arrêter la douleur”, a déclaré DeGolia, qui a épousé son mari Rick plus tard dans sa vie.
Des décennies plus tard, DeGolia a décidé qu’il était temps de revisiter son passé et de transformer le négatif en positif.
Elle a acheté le domaine viticole, connu pour ses vieux vinfandels, à Jake Bilbrough, vigneron de cinquième génération, en 2022.
Bilbrough a acheté la cave à Michael en 2012 après avoir reçu un diagnostic de cancer.
Michael est décédé en 2020, un an après le décès de son autre frère, Eddie, selon sa nécrologie.
Avant de devenir officiellement propriétaire du prestigieux domaine viticole, DeGolia a tenté de devenir le partenaire de Michael, mais le moment n’était pas le bon.
Après neuf ans à Détroit, elle décide de retourner en Californie, où Michael l’invite à devenir sa partenaire en 2004.
Elle a appris les ficelles du métier, mais a finalement décidé que ce n’était pas pour elle à l’époque.
Elle est rapidement devenue célèbre en tant que l’une des rares femmes cadres de l’industrie automobile, mais DeGolia a déclaré qu’elle avait investi dans son travail pour éviter la perte de Tom.
Bien que leurs vignes soient situées dans le pays considéré comme le pinot et le chardonnay, Limerick Lane Cellars est fière de ses vins Zinfandel.
Après cela, elle a déménagé à San Francisco et est devenue directrice exécutive d’une agence de publicité.
Un an plus tard, DeGolia a acheté Ricci Vineyard, un domaine viticole voisin de Limerick Lane Cellars.
C’est rapidement devenu son activité secondaire alors qu’elle dirigeait une entreprise technologique dans la Silicon Valley, mais après avoir appris que Michael avait vendu Limerick Lane Cellars à Bilbro, elle s’est à nouveau intéressée au domaine viticole d’origine.
En raison de leur proximité, elle s’est rapidement rapprochée de Bilbra et a même envisagé de lui vendre son vignoble, a déclaré DeGolia au magazine.
En 2021, elle et son mari ont acheté une autre maison avec un vignoble sur Limerick Lane. Au même moment, Bilbro le met en vente.
Malheureusement, Limerick Lane Cellars était à l’époque sous un contrat d’exclusivité qui lui interdisait de l’acheter.
Tout a changé rapidement après qu’un acheteur potentiel a exigé des changements, donnant à Bilbre et DeGoley une chance de récupérer la cave qu’elle dirigeait autrefois avec son fiancé.
“Il a dit : ‘Karen, je n’ai pas dormi depuis des semaines parce que ceci est censé être le tien. Je pense que mon rôle au cours des 10 dernières années a été de le tenir jusqu’à ce que tu sois prêt à revenir'”, se souvient-elle.
Elle espère que son expérience diversifiée en marketing pourra aider son entreprise à atteindre son objectif et à attirer des clients.
Près de trois décennies après la mort de Tom, DeGolia était le nouveau propriétaire de Limerick Lane Cellars, qui abrite une sculpture spéciale portant leurs noms, datant de 1993.
“Aucun de nous ne pensait que je l’achèterais”, se dit-elle ainsi qu’à Bilbra.
Aujourd’hui, son objectif principal est de gérer la cave, d’autant plus qu’elle l’a achetée alors que l’industrie était en récession, déclarant à la publication que son timing “aurait pu être meilleur”.
Elle prévoit néanmoins de continuer à « travailler plus dur que prévu » afin que l’entreprise et l’héritage de son fiancé puissent atteindre leur plus grand potentiel.
Bien que leurs vignes se trouvent au pays du Pinot et du Chardonnay, Limerick Lane Cellars est fière de ses vins Zinfandel.
“Nous restons avec Zina. Nous savons comment le faire d’une manière élégante, merveilleuse et belle”, a-t-elle déclaré.
“Une fois que les gens font l’expérience de notre Zinfandel, ils se rendent compte que tout n’est pas pareil.”
Elle espère que sa diversité d’expérience en marketing pourra aider son entreprise à atteindre son objectif et à attirer des clients.
“Quand les gens partent d’ici, nous voulons qu’ils aient le sentiment d’en faire l’expérience, pas comme s’ils étaient de simples visiteurs”, a expliqué DeGolia.
