El nuevo concepto de ronda de comodines de la AFL ha sido criticado nuevamente y ha provocado indignación, sugiriendo ahora que los derechos de hospedaje podrían pasar de un estado a otro independientemente de qué equipos estén compitiendo.
En 2016, la AFL introdujo una ronda de descanso (o fin de semana libre) antes de la final. Ahora, ese fin de semana será reemplazado por los play-offs de comodines, donde los equipos décimo y noveno se enfrentarán a los equipos octavo y séptimo para ver quién avanza a la final.
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El concepto ha recibido una respuesta mixta por parte de grandes del deporte, fanáticos y entrenadores, y el entrenador de Geelong, Chris Scott, molestó recientemente a la AFL cuando lo llamó una apropiación de dinero.
Si bien los comentarios de Scott cayeron como un globo de plomo en la AFL House, los fanáticos ahora dicen que está en lo cierto.
El periodista de ABC Corbin Middlemas dice que los derechos de celebración del fin de semana Wildcard podrían entregarse al mejor postor el próximo año, y la AFL y el gobierno de Australia Occidental ya están hablando de la medida.
Este año, el año inaugural del concepto, los derechos de hospedaje recaerán en el equipo local (el equipo más alto en la clasificación).
Pero Middlemas dice que el próximo año los derechos de hospedaje podrían recaer en el estado que esté dispuesto a desembolsar la mayor cantidad de dinero.
La AFL dice que revisará el modelo de ronda comodín a finales de este año y que todavía es un trabajo en progreso.
Pero el plan de celebrar el fin de semana en el mismo estado que la ronda Gather ha creado una tormenta entre los fanáticos y críticos.
“Así que la apropiación de efectivo de la AFL se convierte en una gran apropiación de efectivo de la AFL. Aquí hay un patrón…”, dijo el periodista deportivo Ralph Horowitz.
Y un aficionado se enfureció: “Si la AFL hace eso, me iré. No volveré a comprar una membresía de club ni a invertir en la AFL. Los aficionados nunca pidieron un top 10. Dejar que dos equipos jueguen en una posición completamente diferente a la de ambos. Absolutamente ridículo”.
Y otro: “Así que quieren crear algo que muy pocos fans quieren… tan fuera de contacto… así que después del dinero en efectivo”.
Y otro: “Esto es asqueroso. Será el colmo para muchos”.
Y otro: “Por supuesto que no. Estamos vendiendo completamente el espíritu del juego”.
Y otro: “Termina séptimo u octavo y listo. No hay finales de descanso. No hay finales en casa. Es posible jugar noveno o décimo en su casa”.
Mientras tanto, los grandes de la AFL, Lance Franklin y Shane Crawford, han descartado todo el concepto como ridículo y recompensan la mediocridad.
“Déjenlo como los ocho primeros”, dijo Franklin en The Buddy & Shane Show.
“Como dije antes, la caída es grande… 6-7 son equipos realmente fuertes y luego el resto son bastante promedio. No lo sé. Para mí deberían dejarlo entre los ocho primeros.
“Gánate el derecho a estar entre los ocho primeros. Simplemente no visites el top 10. Para mí, eso es simplemente ridículo.
“Cuando juegan con todas estas reglas y cambian cosas diferentes, es una estupidez. Creo que te ganas el derecho a ir (a la final).
“Creo que lo hicieron y no pensaron mucho en ello. Me molesta”.
Crawford dijo que era una idea “de mierda”.
“Recompensa la mediocridad. Eso es lo que hace. Si vas a llegar a la final, al menos tienes que terminar entre los ocho primeros. Ocho es demasiado”.
La veterana periodista Caroline Wilson dijo que el enfoque de Scott (sobre la apropiación de dinero) no estaba del todo en línea con otros en Geelong.
“Creo que hay otros líderes de Geelong que creen que la ronda de comodines tiene como objetivo nivelar la competencia y ayudar a los equipos a descender en la clasificación”, dijo.
“No se trata solo del dinero; se trata de equipos como North Melbourne, y los seguidores de North Melbourne y St Kilda que potencialmente lleguen a finales cuando de otra manera no lo harían.
“No me quedo con la ronda de comodines, pero si Chris dice que todo es cuestión de dinero, no creo que vaya tan bien”.
El director ejecutivo de la AFL, Andrew Dillon, defendió anteriormente el concepto, diciendo que la competencia por el noveno y décimo lugar en la clasificación significaba que habría más juegos importantes en la temporada de ida y vuelta.
“Sabemos que los fanáticos asistirán a esos juegos”, dijo el año pasado.
“Sabemos que los verán en números. Pero también sabemos que, especialmente en la serie de Finales (en 2025), donde tuvimos casi un lleno total en todos los juegos, a nuestros fanáticos les encantan las Finales”.
