Un quartier très uni de Boston est en deuil après qu’une salle de cinéma DIY populaire ait été contrainte de fermer à la suite d’un avertissement juridique d’une société de licences hollywoodienne.
Pendant près d’une décennie, les habitants ont afflué vers le Wenham Street Cinema, un garage de fortune où amis et inconnus se réunissaient pour regarder des films, assister à des concerts et partager un verre sous les étoiles.
Mais le projet de base s’est heurté à des difficultés lorsque la société qui gère les licences de films pour le compte des grands studios a envoyé une lettre de cessation et d’abstention pour les projections non autorisées.
Cet avertissement signifiait que l’organisateur Matt Shuman s’exposerait à des amendes potentielles de milliers de dollars par film s’il continuait.
Le cinéma a débuté en mai 2016, lorsque Shuman – alors formateur d’enseignants – a installé un projecteur dans son garage et a invité ses voisins à regarder des films.
Shuman réfléchit avec tendresse à sa première vision de Psycho ou au moment où « deux hommes blancs de 70 ans » de Revere ont pris un Uber pour voir Frenzy. Armés de rhum et d’une caisse de canettes de Coca, le duo a déclaré à Schumann qu’il s’était faufilé hors de l’école pour voir le film d’Hitchcock au cinéma.
L’espace communautaire pouvait accueillir “confortablement” 25 personnes, a déclaré Shuman au Daily Mail, mais a encouragé tous les habitants à s’y arrêter pour profiter de l’ambiance du quartier.
L’un des événements les plus importants, a-t-il déclaré, a eu lieu lorsque les gens se sont précipités dans l’allée et dans la rue pour regarder le débat Harris-Trump. Il a estimé que 150 personnes étaient venues au cinéma de Wenham Street ce soir-là.
L’un des premiers événements à lancer la saison estivale a été le Boston Marathon Party Brunch.
Matt Shuman photographié avec d’autres membres de la communauté à l’extérieur du Wenham Street Cinema
Puis la blague du poisson d’avril s’est retournée contre elle en 2024 – lorsqu’elle est devenue réalité.
L’animateur a plaisanté en disant qu’il avait reçu une lettre du groupe de licence Swank Motion Pictures après avoir projeté le film sans leur permission.
Un an plus tard, en 2025, Shuman est en effet licencié et quitte la même société après avoir projeté le film d’animation d’Universal Pictures, The Wild Robot.
“Bien que nous comprenions que certaines de vos projections puissent avoir lieu dans ou à proximité d’une résidence privée”, indique le courriel, “la nature de vos efforts promotionnels, y compris les publicités publiques sur les plateformes en ligne… classe ces événements comme étant de nature publique”.
Shuman a contacté un avocat spécialisé en propriété intellectuelle pour évaluer la gravité de l’e-mail et lui demander s’il pouvait continuer à projeter les films comme d’habitude.
“Vous savez, d’une certaine manière, les entreprises locales combattent l’Homme”, a-t-il déclaré. Avec environ 15 projections chaque été et une amende estimée à 3 000 dollars par film, l’avocat a fortement déconseillé à Schumann.
Et avec Wenham Street Cinema fermement sur le radar de Swank Motion Pictures, le cinéma DIY a annoncé qu’il n’hébergerait plus de projections de films.
Le « Cinéma » avait toujours ses événements sociaux, même si le voisin Mike Creeley a noté que l’arrêt et l’abstention étaient le début de la fin.
Wenham Street Cinema a organisé un événement pour les enfants par an, généralement au début de l’été.
Universal Pictures et DreamWorks Animation ont sorti Wild Robot en salles en 2024.
Les événements au Wenham Street Cinema étaient gratuits pour les membres de la communauté avant la fermeture officielle du lieu en 2026.
“Peut-être que le moment était plutôt bon pour que tout cela se produise”, a déclaré Creeley lors d’une interview avec le Boston Globe. “(Le cinéma) a vécu sa vie et était au top.”
En 2026, Shuman et sa femme, Amy, ont décidé qu’ils avaient besoin de plus d’espace pour élever leur fils de deux ans, Caleb. Le couple a déménagé à un kilomètre et demi au nord et, par conséquent, le cinéma de Wenham Street a fermé définitivement.
“Vos encouragements, vos remerciements et surtout votre participation ont contribué à transformer un garage inerte et parfois humide en un lieu qui, au moins dans ses meilleurs jours, a favorisé les liens, les sourires et les bons souvenirs”, a déclaré Shuman.
Les fans ont partagé leur amour et leur appréciation pour la communauté sur les réseaux sociaux, certains pleurant déjà cette perte à mesure que le temps se réchauffe.
“Ainsi, le prochain déménagement pourrait maintenir la tradition vivante”, a écrit un utilisateur de Reddit, tandis qu’un autre a déclaré: “C’était une de ces choses auxquelles j’ai toujours voulu aller mais je n’ai jamais trouvé le temps.”
Shuman a déclaré que l’ouverture de sa salle de cinéma à la nouvelle adresse n’était pas hors de question, mais avec un bébé à la maison et un nouvel emploi d’enseignant en cinquième année, ce serait quelque chose qui se produirait “sur toute la ligne”.
“J’espère que c’est quelque chose que je pourrai refaire”, a ajouté Shuman. «Un jour, un jour.»
Mais à 42 ans, il a déjà quelques objectifs : adopter un berger australien, apprendre l’espagnol et créer un compte sur Letterboxd, un réseau social qui aide les cinéphiles à suivre leurs récentes montres.
Et ne vous inquiétez pas, le projecteur et la sonorisation sont toujours utilisés à bon escient : Schumann dispose d’une installation de projection dans son nouveau sous-sol.
“Hier soir, ma femme et moi avons regardé les Yellowjackets là-bas”, a déclaré Shuman en riant.
