Un pompier de Floride et sa femme ont affirmé avoir enfermé leur fille adoptive de 12 ans dans sa chambre pendant des années pour des raisons religieuses présumées.
Joel Konnert, 44 ans, et Jennifer Konnert, 45 ans, ont été arrêtés mardi par la police de Coral Springs et inculpés d’un chef de maltraitance sur enfant sans blessures corporelles graves.
Les autorités ont commencé à enquêter sur les deux hommes le 11 février après que le ministère de l’Enfance et de la Famille de Floride ait rencontré un responsable des ressources de l’école pour adolescentes, selon un rapport d’arrestation.
L’enfant a déclaré aux enquêteurs que la porte de sa chambre était verrouillée de l’extérieur depuis environ trois ans, toujours la nuit et parfois pendant la journée.
Elle a également affirmé qu’elle n’avait pas accès aux toilettes. Cela l’obligeait à déféquer sur le sol, qu’elle faisait ensuite nettoyer.
La jeune fille a été forcée d’écrire des versets bibliques en guise de punition et a déclaré qu’elle était « bipolaire comme sa mère biologique ».
Un avocat de la défense a déclaré que le couple était « de fervents chrétiens » et « profondément religieux », mais cette explication a été rejetée mercredi par le tribunal des obligations, selon Local10.
“Quand vous avez un enfant de 12 ans enfermé dans une pièce pendant plus de trois ans et forcé d’uriner et de déféquer dans la pièce, puis de le nettoyer avec ses vêtements, ce n’est pas une question religieuse, c’est autre chose”, a déclaré le juge Cory Friedman.
Joel est lieutenant au sein des pompiers du shérif de Broward, selon son profil public sur les réseaux sociaux.
Joel Kohnert, 44 ans, et Jennifer Kohnert, 45 ans, ont été accusés de maltraitance sur enfants après avoir prétendument enfermé leur fille adoptive de 12 ans dans une chambre pendant environ trois ans.
Les six autres enfants, qui étaient les enfants biologiques des Kohnert, ont déclaré que la fille adoptive “était enfermée dans sa chambre pendant la nuit, urinant et déféquant sur elle-même”.
Le rapport d’arrestation indique que la fille adoptive des Kohnert était régulièrement enfermée dans sa chambre parce qu’elle « errait » autour de leur maison de Coral Springs et « prenait des choses aux membres de la famille ».
Les Kohnert ont comparu mercredi devant le tribunal des obligations, où un juge a rejeté l’explication selon laquelle ils étaient « profondément religieux ».
Les Kohnert ont été emmenés à la prison principale du comté de Broward et leur caution a été fixée à 100 000 $.
Le couple a annoncé leur relation jeudi, selon les archives judiciaires du comté de Broward examinées par le Daily Mail.
Joel a été mis en congé administratif d’enquête du département du shérif de Broward sans solde, selon le Tampa Bay Times.
Leur fille était régulièrement enfermée dans sa chambre parce qu’elle « errait dans la maison en prenant des affaires aux membres de sa famille », selon le rapport d’arrestation.
N’ayant pas accès à des toilettes, elle aurait été obligée d’uriner par terre et de nettoyer les dégâts le lendemain matin.
Selon les enquêteurs, on lui a demandé d’écrire des versets bibliques en guise de punition.
La porte de sa chambre était verrouillée de l’extérieur et la fenêtre ne pouvait pas être ouverte, ce qui signifiait qu’il n’y avait « aucun moyen de s’échapper ».
La fille adoptive des Kohnert a déclaré qu’elle dormait sur un matelas pneumatique et qu’elle n’avait aucun jouet dans sa chambre.
Elle a affirmé qu’elle ne pouvait porter que trois tenues. Si elle recevait de l’argent ou des vêtements, sa mère Jennifer les prendrait.
Les Kohnert ont été emmenés à la prison principale du comté de Broward et ont déposé une caution jeudi, selon les archives judiciaires.
Jennifer aurait déclaré aux enquêteurs qu’elle avait obligé sa fille adoptive à “écrire des proverbes en guise de punition”.
Selon le rapport d’arrestation, la jeune fille était sous la garde de la famille depuis l’âge de deux mois.
Une semaine avant l’intervention de la police, Jennifer aurait giflé sa fille adoptive et lui aurait tiré les cheveux.
Cela lui a fait saigner les lèvres alors que Jennifer la narguait et la frappait alors qu’elle était à terre, selon le rapport d’arrestation.
La jeune fille a affirmé que ses parents l’avaient insultée à plusieurs reprises, qui, selon le rapport, la traitaient de “petite garce” et de “s***er”.
Elle a également été raillée, lui disant qu’elle était « bipolaire comme sa mère biologique », selon la police.
La jeune fille a également déclaré aux enquêteurs qu’elle avait été punie en étant forcée de faire du surplace dans la piscine pendant 45 minutes maximum.
“Cette pratique est particulièrement troublante compte tenu du parcours professionnel de Joel”, a écrit un officier.
“On pourrait raisonnablement s’attendre à ce qu’il reconnaisse les risques inhérents pour la sécurité associés à la limitation de la capacité d’un enfant à quitter la pièce en cas d’urgence”, ajoute le rapport.
Joel est lieutenant au service d’incendie du shérif de Broward. Il a été mis en congé d’enquête administrative sans solde
Jennifer Connert aurait admis que sa fille adoptive « ne s’épanouirait pas sous sa garde » et serait prête à la renvoyer dans l’État de Floride.
Les six autres enfants, qui étaient les enfants biologiques de la famille Kohnert, ont également été interrogés.
Les enfants ont confirmé que la fille adoptive était “enfermée dans sa chambre pendant la nuit, urinant et déféquant sur elle-même, et devant se laver et laver ses vêtements à l’extérieur”.
“Tous les frères et sœurs ont déconseillé d’être soumis à ce type de punition”, ajoute le rapport.
Ils ont déclaré que la jeune fille “passait la plupart de son temps isolée dans sa chambre à écrire des proverbes et était rarement autorisée à participer aux activités familiales normales”.
Par exemple, elle était exclue des repas ou des jeux avec ses frères et sœurs.
Jennifer a été interrogée et aurait admis avoir enfermé la jeune fille dans sa chambre pendant la nuit.
Elle a confirmé que sa fille adoptive avait été obligée « d’écrire des Proverbes en guise de punition et qu’elle devait se baigner et se laver à l’extérieur, avec un accès limité aux espaces clos ».
La mère “a reconnu que ces pratiques étaient inhabituelles”, indique le rapport.
Elle a également déclaré que la jeune fille « ne s’épanouirait pas sous sa garde » et qu’elle serait heureuse de la ramener dans l’État de Floride.
Le Daily Mail a contacté le service de police de Coral Springs et le service d’incendie du shérif de Broward pour obtenir de plus amples commentaires.
Jeudi, l’avocat des Kohnert n’était pas immédiatement répertorié dans les archives judiciaires.
