Un garçon à moitié nu grimace devant la caméra alors que Michael Jackson le tient dans ses bras dans une image issue d’un nouveau lot de photos inquiétantes.
Sur la photo, obtenue par le Daily Mail et publiée pour la première fois, Dominic Cassio, neuf ans, semble très mal à l’aise et semble reculer lorsque Jackson pose sa main sur son ventre et son bras.
Ils sont assis sur un lit dans une chambre d’hôtel qui, selon la famille Cascio, aurait eu lieu en janvier 1996, à l’époque où Dominic prétend que Jackson l’a maltraité.
Dominic, ses frères Edward et Aldo et sa sœur Marie-Nicole Port poursuivent désormais les sociétés et la succession de Jackson. Le procès qualifie Jackson de “prédateur d’enfants en série” qui les a agressés sexuellement, “à partir du moment où certains d’entre eux n’avaient que sept ou huit ans”.
Aujourd’hui âgée de 45 ans, Dominique a déclaré au Daily Mail que revoir l’image était profondément troublant.
“Je ne peux qu’imaginer que ce visage a quelque chose à voir avec ce que je vis en ce moment”, a-t-il déclaré – à une époque, dit-il, où la peur et la confusion commençaient déjà à faire surface.
Michael Jackson est assis avec Dominic Cascio, neuf ans, dans ce que la famille de Cascio pense être une chambre d’hôtel en 1996. Dominic dit maintenant que l’image reflète « la peur et la confusion » qu’il éprouvait à l’époque.
Dans une autre image troublante, Dominique est vue assise sur Jackson lors d’un voyage au Brésil en 1996. Aujourd’hui, l’homme de 45 ans dit que regarder l’image est “obsédant”.
«Je suppose que j’essayais vraiment de traiter ou de donner un sens au traumatisme que je vivais.
“Je peux voir la peur et la confusion de ce que j’ai vécu.”
La plainte, déposée devant un tribunal fédéral de Los Angeles, allègue que Jackson a drogué, violé et agressé sexuellement chacun des plaignants.
Les abus présumés se sont produits sur une « longue période » dans le monde entier, selon le procès.
La plainte allègue que Jackson, décédé en 2009, a « lavé le cerveau » des enfants Kashi et les a forcés à signer de « faux » contrats pour les faire taire.
Les avocats de la succession de Jackson avaient précédemment rejeté ces allégations, les qualifiant de « ponction désespérée d’argent » et avaient souligné que la famille Cassio soutenait Jackson depuis des années.
La famille Cassio a rencontré Jackson pour la première fois en 1984, lorsque Dominic, leur père, dirigeait le Helmsley Palace à New York, un hôtel du centre-ville où le chanteur séjournait souvent lorsqu’il était en ville.
Dominic s’est occupé des demandes spéciales de Jackson, comme installer une piste de danse dans sa suite, puis l’a présenté à sa famille.
Cela comprenait ses fils Frank, âgé de cinq ans, et Edward, âgé de trois ans.
Alors que l’amitié de Dominic et de sa femme Connie avec Jackson s’approfondissait, les garçons et leurs trois frères et sœurs ont commencé à rester dans son ranch Neverland en Californie sans leurs parents.
Les Cascio sont même restés proches après que Jordy Chandler ait accusé Jackson d’agression sexuelle en 1993 : le chanteur a réglé à l’amiable 23 millions de dollars.
Les photos obtenues par le Daily Mail datent pour la plupart de trois ans plus tard, en 1996.
Jackson avec le jeune Aldo Cascia dans la maison familiale à la fin des années 1990 – une des nombreuses images désormais citées dans un procès contre la succession du chanteur
Une photo Polaroid publiée dans le Daily Mail montre Edward Cascio posant avec le chanteur – qui porte son célèbre fedora noir – dans la maison de la famille Cascio à Franklin Lakes, New Jersey.
L’une montre Dominic dans un T-shirt blanc couvert de taches de nourriture. Il sourit tandis que Jackson le tient sur ses genoux avec un regard inquiet dans les yeux.
Dominic place ses doigts au-dessus de la tête de Jackson, lui donnant des « oreilles de lapin » car il sait que la photo sera prise.
La photo aurait été prise en février 1996 au Brésil lors du tournage du clip de la chanson de Jackson, They Don’t Care About Us, qui figurait sur son album HIStori: Past, Present and Future, Book I.
La chemise de Jackson est la même que celle qu’il porte pendant le clip. Dominic avait alors neuf ans.
La deuxième photo aurait été prise un mois plus tôt, en janvier 1996. Le lieu est incertain, mais la famille Cassio pense qu’il s’agissait d’une chambre d’hôtel à New York.
La peau tachée de Jackson montre clairement qu’il souffrait de vitiligo, une maladie qui provoque une perte de pigment de la peau par plaques.
Michael Jackson dîne avec les membres de la famille Cassio, qui occupent une place au cœur du cercle restreint du chanteur depuis des décennies
Aldo Casio s’est exprimé plus tôt dans une interview avec Daphné Barak diffusée le 1er mars.
Dans sa déclaration, Dominic a déclaré que les photos « véhiculent pour moi un très large éventail d’émotions ».
Il a déclaré: “Je me sens triste parce que je sais que l’enfant sur cette photo a vu et vécu des choses qu’aucun enfant ne devrait jamais avoir à vivre.”
“Je ressens de la colère parce que j’ai moi-même des enfants, je ne peux pas supporter de penser que quelqu’un puisse leur faire quelque chose comme ça.”
“Cela détruit leur enfance, cela leur enlève cette innocence insouciante. Je me sens impuissant parce que chaque jour je dois faire face aux conséquences de quelque chose pour lequel je n’avais pas le choix, et parce que j’étais vraiment tellement trompé et effrayé que je n’avais pas envie d’en parler à quelqu’un qui aurait pu m’aider.”
L’une des deux autres photos de Jackson est avec le frère de Dominic, Edward. Il a été enregistré dans la maison de la famille Cassio à Franklin Lakes, New Jersey en janvier 1996.
Edward, 13 ans, est assis à côté du chanteur dans un haut à col en V, tandis que Jackson porte son fedora noir emblématique.
Jackson a plaidé non coupable et a été jugé par la Cour supérieure de Santa Maria en 2005, accusé de sept chefs d’accusation de maltraitance d’enfants. S’il était reconnu coupable, il aurait pu encourir jusqu’à 20 ans de prison, mais il a été acquitté de tous les chefs d’accusation.
Les cheveux d’Edward sont en désordre. Jackson regarde du coin de l’œil et se mord le doigt, comme surpris par la photo qui a été prise.
La quatrième photo montre Jackson et Aldo Cascio, le frère de Dominic, également dans la maison familiale Cascio.
Il a été enregistré vers 1998, alors qu’Aldo avait environ sept ans.
Jackson est vêtu de noir avec un fedora et des lunettes de soleil, comme s’il venait de quitter la scène.
Il soulève Aldo avec sa main droite et pose maladroitement sa main gauche sur le torse nu du garçon.
Aldo ne porte que de minuscules pantalons rouges et bleus.
Dans une interview accordée au Daily Mail en février, Aldo Casio, aujourd’hui âgé de 35 ans, a fait part de ses allégations d’abus commis par Jackson dans une interview pleine d’émotion et de larmes.
Il a déclaré: «J’étais juste assis sur le lit avec lui pendant la journée, en train de jouer à ma Game Boy.»
“Et je me souviens qu’il s’est approché de moi et m’a enlevé mon caleçon.”
Les abus se seraient poursuivis pendant 25 ans, des années 1980 jusqu’à la mort de Jackson en 2009.
Howard King, un avocat de Los Angeles représentant la famille Cassio, a déclaré au Daily Mail des photos des enfants Cascio montrent « les prisonniers d’un agresseur mental et physique ».
Il a déclaré : « Ce procès mettra enfin fin aux centaines de millions de dollars de revenus dont bénéficient les conseillers immobiliers qui continuent de mentir et de perpétuer le faux récit selon lequel Michael n’était qu’un enfant innocent qui ne ferait de mal à aucune puce.
“J’espère que l’affaire montrera que les Cascio ne sont pas les menteurs que la succession tente de dépeindre comme une famille unie et courageuse qui se réconcilie tardivement avec les démons qui continuent de les hanter à la suite de décennies d’abus sexuels les plus horribles imaginables.”
Les quatre frères et sœurs ainsi que leur frère Frank ont déposé une plainte similaire devant la Cour supérieure de Los Angeles, mais le mois dernier, un juge a décidé que l’affaire devait être réglée par arbitrage.
À l’époque, Marty Singer, l’avocat de la succession de Jackson, avait déclaré : “Pendant des décennies, Frank Casio et ses frères et sœurs ont constamment et à plusieurs reprises insisté sur le fait que Michael Jackson ne leur avait jamais fait de mal ni à personne d’autre. Cela inclut leurs déclarations faisant l’éloge de Michael dans une interview télévisée nationale avec Oprah Winfrey (en 2010), qui contredit directement ce qu’ils prétendent maintenant.”
Singer a déclaré que la famille Casio avait exigé 213 millions de dollars et menacé de le rendre public si l’argent n’était pas payé.
Le chanteur n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur l’affaire en cours.
