Les experts ont découvert un artefact en marbre rare qui pourrait réécrire l’histoire du baptême.
Les archéologues ont fouillé les restes d’une cathédrale dans l’ancienne ville d’Hippones en Israël, près de la mer de Galilée.
Selon les Évangiles, le ministère terrestre de Jésus était centré sur ce domaine, ce qui en fait une place importante dans l’histoire du christianisme.
Et là, l’équipe a rencontré un objet commun – un objet en marbre unique avec trois cavités hémisphériques qui, selon elles, contenaient trois huiles différentes.
Traditionnellement, lors du baptême, une personne est ointe de deux huiles : une avant le baptême d’eau et l’autre après.
Mais une nouvelle découverte indique que les gens étaient oints d’huiles à trois reprises – et cela pourrait obliger les historiens à repenser l’histoire de cette pratique.
“Près des fonts baptismaux, nous avons commencé à découvrir des objets liturgiques extraordinaires”, a déclaré le Dr Michael Eisenberg de l’Université de Haïfa.
“Ce n’est qu’après des recherches minutieuses que nous avons réalisé à quel point elles sont uniques dans la compréhension des pratiques rituelles chrétiennes dans le berceau du christianisme au bord de la mer de Galilée.”
L’équipe a découvert un objet en marbre unique avec trois cavités hémisphériques qui, selon elles, contenaient trois huiles différentes.
L’ancienne ville du Nil en Israël, avec l’emplacement de la cathédrale marqué dans un cercle. Les chercheurs ont appelé cette région le « berceau du christianisme ».
Après un examen et une comparaison approfondis, l’équipe a conclu qu’il n’existe aucun artefact en marbre similaire connu.
Ils pensent que cette découverte, qui remonte à environ 1 300 ans, est la preuve d’une phase perdue des rites de baptême des premiers chrétiens.
“Nous suggérons que les coupes en pierre contiennent de l’huile, peut-être trois types d’huile différents, ce qui peut être en corrélation avec la tradition locale de l’onction en trois phases lors de ce rituel de baptême”, selon l’étude publiée dans le Palestine Exploration Quarterly.
“Les rites du baptême impliquaient trois immersions, et l’onction était souvent effectuée avant et après l’immersion, bien que les détails du rite changeaient constamment.”
“L’utilisation de différentes huiles est attestée dans plusieurs sources, mais nulle part il n’est clairement indiqué que trois huiles différentes sont utilisées dans les rites du baptême.”
Les fouilles actuelles se sont concentrées sur la salle qui était rattachée au sud de la cathédrale d’Hippone, qui était l’église centrale de la région.
Ils ont découvert une pièce partiellement conservée dans laquelle se trouve un baptistère, le deuxième de la cathédrale.
Il s’agit de la seule église connue dans les archives archéologiques qui contient deux salles spécifiques avec des baptistères, ont expliqué les chercheurs.
Projet de reconstruction de la petite salle contenant le baptistère, qui aurait pu être utilisée pour le baptême des nourrissons et des enfants
Une petite salle et un baptistère dans son coin, bordés de dalles de marbre décorées avec un sol en marbre marqueté
Il est possible que la plus grande salle ait été utilisée pour le baptême des adultes, tandis que la plus petite, récemment découverte, ait été utilisée pour le baptême des nourrissons et des enfants.
Parmi les découvertes notables se trouve une lampe en bronze appelée candélabre – la plus grande jamais découverte en Israël.
Ils ont également mis au jour un reliquaire en marbre, un récipient pour les reliques saintes, qui était également le plus grand du genre trouvé dans le pays.
La salle a été détruite lors d’un tremblement de terre en 749 après JC, enterrant les objets sous les décombres et les préservant jusqu’à leur récente découverte.
“Le baptême était l’un des rites centraux de la vie communautaire chrétienne et a progressivement pris forme au cours de la période byzantine”, a déclaré le Dr Eisenberg.
“Différentes traditions liturgiques se sont développées dans différentes régions, dont beaucoup ne sont pas documentées dans des sources écrites.
“Cette découverte offre un aperçu rare de la manière dont le rite du baptême était façonné et pratiqué dans la communauté chrétienne byzantine d’Hippone.”
