Un sans-abri du New Hampshire, atteint de tuberculose active depuis au moins huit mois, a déclenché un problème de santé publique après que les autorités de l’État ont échoué à plusieurs reprises à le forcer à s’isoler.
Nearro F. Forbes, 41 ans, parcourt les rues de Manchester et de Nashua et a refusé plusieurs offres de traitement médical, a rapporté le Boston Globe.
L’État a également tenté de l’envoyer de force dans trois hôpitaux différents avec des ordres d’isolement, qu’il a tous défiés.
La semaine dernière, le ministère de la Santé et des Services sociaux du New Hampshire (DHHS) a demandé à un juge d’ordonner son isolement à la prison pour hommes de Concord.
La prison a été choisie comme lieu de détention car elle dispose d’une salle à pression négative hermétiquement fermée qui le tiendrait à l’écart des autres pendant son traitement.
Bien que le bureau du procureur général ait soulevé des préoccupations juridiques concernant la détention du département correctionnel du New Hampshire, le juge de la Cour supérieure du comté de Merrimack, Martin P. Honigberg, a rendu mardi une ordonnance reconnaissant que l’ordonnance d’isolement du DHHS était justifiée.
L’ordre d’Honigberg ordonnait à Forbes de « s’isoler immédiatement dans un endroit de son choix » et de suivre également un traitement médical et une observation pendant 30 jours.
S’il ne s’y conforme pas, il pourrait être accusé d’outrage au tribunal, ce qui l’entraînerait en prison.
Nearro F. Forbes, un sans-abri de 41 ans atteint de tuberculose active, parcourt les rues de Manchester (photo) et de Nashua depuis des mois.
Sur la photo : une photo de la bactérie responsable de la tuberculose au microscope
Cela intervient après que l’État a annoncé en octobre que plus de 650 personnes avaient été potentiellement exposées à une personne atteinte de tuberculose active dans des cliniques pour sans-abri et des établissements correctionnels de Nashua et de Manchester au cours du premier semestre 2025.
Les responsables ont refusé de dire si Forbes était à l’origine de l’infection bactérienne.
Après que 100 personnes potentiellement exposées aient été testées, deux autres cas de tuberculose active ont été découverts.
Le New Hampshire compte généralement environ 12 cas de tuberculose par an et n’a pas publié son chiffre officiel pour l’année dernière.
Elizabeth Maynard, avocate du DHHS, a déclaré au Globe que l’État a fourni des cliniques de dépistage de la tuberculose et des services de recherche des contacts à toute personne pensant avoir été exposée.
Maynard a également laissé entendre qu’il s’agirait d’une stratégie allant de l’avant plutôt que de dépenser d’énormes ressources pour tenter d’arrêter Forbes, qui ne sera probablement pas contesté.
Honigberg a déclaré dans son ordonnance que les autorités avaient tenté d’amener Forbes à s’isoler dans des endroits moins restrictifs que la prison. Cela comprenait un centre de traitement pour toxicomanes, une unité de logement de transition ou même un motel.
Les autorités ont ordonné à Forbes de s’isoler à l’hôpital Elliott de Manchester en octobre, mais il ne s’est pas conformé.
La semaine dernière, les autorités ont emmené Forbes au centre médical du sud du New Hampshire à Nashua, mais sont partis avant qu’il puisse recevoir un traitement.
En novembre, il a été placé en isolement au centre médical catholique de Manchester, mais il est reparti après quelques heures.
Les autorités ont perdu contact avec lui pendant les trois mois suivants jusqu’à ce qu’il soit repéré présentant des symptômes dans une station chauffante à Nashua.
La tuberculose se propage par voie aérienne et la plupart des gens ne présentent pas de symptômes immédiatement. Les bactéries responsables de la tuberculose peuvent vivre en dormance dans le corps d’une personne pendant des mois.
À mesure que la bactérie se développe, les personnes infectées peuvent ressentir toute une série de symptômes, notamment des douleurs thoraciques, une faiblesse, une perte de poids, une perte d’appétit, des frissons et des sueurs nocturnes, selon le CDC. Dans les cas extrêmes, les patients peuvent cracher du sang.
On ne sait pas exactement quels sont les symptômes de Forbes, mais il est possible qu’une personne souffre de tuberculose pendant des mois si elle ne reçoit pas de traitement. Si l’infection persiste sans aucune intervention médicale, Forbes pourrait mourir.
Forbes a été intercepté par les autorités la semaine dernière alors qu’il se présentait à une audience du tribunal pour des accusations sans rapport. Il a été emmené au centre médical du sud du New Hampshire à Nashua et a reçu l’ordre d’y rester.
Il est parti et l’hôpital a déclaré qu’il ne le reprendrait que si l’État assurait une sécurité 24 heures sur 24.
Maynard a déclaré au Globe que son ministère n’a pas l’argent nécessaire pour embaucher des agents de sécurité.
Son dernier espoir est que Forbes soit placé en détention et accusé d’un délit pour non-respect d’une ordonnance d’isolement du DHHS. Dans ce scénario, elle ne voudrait pas que l’État le détienne dans un établissement du comté et expose d’autres détenus.
