Sunderland a fait un retour impressionnant en Premier League, mais a suscité une certaine controverse après que le copropriétaire Juan Sartori, qui possède 34 % du club, a invité le leader réformé britannique Nigel Farage à assister à un match à domicile au Stadium of Light. Football Insider et ITV News ont rapporté la nouvelle fin mars 2026, quelques jours seulement après que l’apparition de Farage à Ipswich ait déclenché une réaction des fans.
S’exprimant sur le podcast Inside Track, le vétéran du football Keith Wyness, 67 ans, ancien directeur général d’Aberdeen, Everton et Aston Villa, a offert un point de vue prudent. Wyness, qui travaille désormais comme conseiller auprès de clubs d’élite, a déclaré qu’il avait “toujours eu du mal avec la politique dans le sport” et a admis qu’il n’aimait pas la façon dont la situation évoluait.
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Tout en soulignant que les clubs jouent un rôle dans la communauté, il estime que « se laisser entraîner dans la politique » causerait un préjudice inutile. Il a également remis en question la véracité de la tempête sur les réseaux sociaux entourant l’invitation, suggérant que les deepfakes et le contenu généré par l’intelligence artificielle signifiaient que l’histoire devait être considérée avec scepticisme.
Qu’a dit Wynis ?
“Ne soyons pas trop excités à ce sujet. J’ai toujours été contre la politique dans le sport et je n’aime pas où cela mène. Je ne pense pas que les clubs devraient être impliqués, mais je ne comprends vraiment pas comment les gens et les fans disent qu’ils sont blessés et contrariés. Pour moi, c’est faux, mais les clubs ont un rôle à jouer et ils ne devraient pas s’impliquer dans la politique lorsque cela est possible.
“Je crains que dans l’environnement des médias sociaux d’aujourd’hui, toutes ces cascades se produisent réellement, et vous savez quoi, il ne s’agira peut-être même pas d’une visite au stade. Pour autant que je sache ces jours-ci, certaines d’entre elles pourraient être dues à l’intelligence artificielle.
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“Il y a beaucoup de contrefaçons et de choses différentes. Aujourd’hui, je pourrais faire une vidéo de Nigel Farage se rendant à Tottenham. Vous pourriez probablement inventer cela.
“Soyons attentifs à tout ce qui se passe. Le football est si important, si important dans la vie, ce n’est pas étonnant qu’il soit omniprésent. Je suis donc très optimiste quant à tout cela, il suffit de passer au prochain titre.”
Sartori a rencontré Farage pour la première fois au Forum économique mondial de Davos plus tôt cette année, où il a exprimé son admiration pour le dirigeant britannique réformateur et lui a suggéré de se rendre à Sunderland. Farage a structuré la visite autour du régulateur indépendant du football, affirmant que les clubs devraient discuter du nouvel organisme avec les dirigeants nationaux. Pendant ce temps, le président d’Ipswich, Mark Ashton, s’est depuis excusé pour toute « détresse » causée par la visite de Farage à Ipswich et a confirmé que le club révisait actuellement sa politique envers les politiciens.
La remarquable saison de Sunderland mérite-t-elle mieux que ce drame politique ?
SUNDERLAND, ANGLETERRE – 31 JUILLET : Juan Sartori, copropriétaire de Sunderland, sourit lors du match de championnat Sky Bet entre Sunderland et Coventry City au Stadium of Light le 31 juillet 2022 à Sunderland, en Angleterre. (Photo de Stu Foster/Getty Images)
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Sunderland se classe actuellement 11e de Premier League avec 43 points, à égalité avec Brighton et seulement 1 point d’avance sur Newcastle. Alors qu’un classement parmi les dix premiers est encore possible, la saison 2025-26 est une grosse affaire pour les supporters, marquant le retour du club dans l’élite pour la première fois depuis 2017. La plupart des gens s’attendaient à une relégation de l’équipe, mais l’équipe s’est confortablement installée au milieu du classement.
Cela rend l’histoire de Farage encore plus embarrassante. Sartori, le sénateur uruguayen qui a terminé deuxième de la course à la direction du pays en 2019, a exprimé ouvertement ses opinions de droite. Cependant, son admiration pour Farage à Davos n’a pas été bien accueillie à Sunderland. Les Black Cats ont une base de fans axés sur la communauté et la classe ouvrière, et de nombreux partisans sur les réseaux sociaux ont décrit l’invitation comme une « gifle » pour un réalisateur qui avait passé peu de temps dans la région.
Wyness a raison, le club ne doit pas être utilisé comme un outil politique. Cela ressemble moins à une ouverture civique qu’à des dirigeants utilisant le club pour servir leurs propres intérêts. L’expert financier Stefan Poulsen a déclaré à Football Insider que Sunderland pourrait faire face à des protestations si la visite avait lieu. En fin de compte, le problème ne vient pas seulement des politiciens en jeu ; Il s’agit d’une campagne menée par le club. L’actionnaire majoritaire Kirill Louis-Dreyfus a travaillé dur pour regagner la confiance des supporters. Permettre à l’amitié de Davos de gâcher une saison historique serait une énorme erreur de jugement, que les fans n’oublieront pas aussi facilement qu’une défaite sur le terrain.
