C’est l’une des plus grandes stars hollywoodiennes dont vous n’avez jamais entendu parler. Et même s’il a passé des décennies à incarner un personnage typiquement britannique, il est – et cela peut profondément choquer les jeunes enfants – 100 % américain.
Jim Cummings, 73 ans, est la voix de Winnie l’ourson dans les films, séries télévisées, jeux vidéo et informatiques Disney depuis près de 40 ans et se rendra en Grande-Bretagne ce mois-ci pour célébrer le 100e anniversaire du livre classique d’AA Milne.
Avec une barbe argentée taillée et une racine des cheveux dégarnie, il est peu probable que Cummings soit pris pour un gros ours amoureux du miel, et il est également peu probable qu’il soit arrêté dans la rue par les fans de Disney.
“Tout le monde connaît ma voix, mais peu de gens connaissent mon visage”, dit Cummings chez lui à Los Angeles. “Winnie l’ourson a changé ma vie et je suis honoré de lui donner vie.”
“Et comme Winnie l’ourson, j’ai un faible pour le miel.” Il est intéressant de noter que Cummings est peut-être l’une des voix les plus réservées de la planète.
Non seulement il parle au nom de Pooh, mais il a également exprimé Tigrou, l’ami sautillant de Pooh depuis 1989, le diable de Tasmanie en rotation depuis 1991, et a prêté ses compétences vocales à des personnages de classiques d’animation, notamment Scooby-Doo et Tom et Jerry, ainsi que Star Wars.
Il a collaboré avec Elton John et Randy Newman et a figuré sur les bandes originales de films tels que Le Roi Lion, Pocahontas et Anastasia.
En plus de son interprétation de Pooh, Cummings a interprété l’énergique Tigrou depuis 1989 et l’emblématique diable de Tasmanie depuis 1991, tout en prêtant ses talents à des franchises emblématiques allant de Scooby-Doo à Tom et Jerry en passant par Star Wars.
Pendant près de quatre décennies, Jim Cummings, 73 ans, a été la voix définitive de Winnie l’ourson dans les films, émissions de télévision et jeux vidéo Disney.
Comme l’ours bien-aimé qu’il interprète, Cummings a emprunté un chemin sinueux pour devenir acteur, travaillant comme matelot de pont sur un bateau fluvial du Mississippi, batteur et gérant de magasin vidéo avant de devenir un talent vocal en 1984.
Quatre ans plus tard, il reprend le rôle de Winnie l’ourson auprès d’un autre acteur américain, Sterling Holloway, qui avait fourni le chant de l’ours pour Disney en 1966. Mais après avoir subi une crise cardiaque en 1977, Holloway “n’arrivait tout simplement pas à les faire sortir”, a déclaré son biographe Rod Taylor.
“Puis ils se sont tournés vers Jim Cummings.”
Cummings arrive au Royaume-Uni alors que le pays se prépare à célébrer le 100e anniversaire de Pooh.
Disney lance une gamme de produits dérivés du centenaire, tandis que Winnie l’ourson collabore avec des sociétés telles que Lego, Vera Bradley et PopSockets.
Et la forêt d’Ashdown, dans l’East Sussex, qui a inspiré Hundred Acre Wood de Christopher Robin, organise des événements pour son anniversaire. Pas mal pour un ours avec très peu de cerveau.
