TORONTO — De son propre aveu, Shohei Ohtani est fatigué avant même de lancer.
C’est peut-être pour cela que la superstar bidirectionnelle n’était pas à son meilleur mercredi. Le lanceur des Dodgers, qui lance pour la deuxième fois seulement au cours de cette jeune saison de baseball, n’a pas fait preuve de sa vivacité typique. Le commandement était dispersé et la mécanique en mauvais état. Ohtani n’a retiré que deux frappeurs sur des prises, son total de retraits au bâton le plus bas jamais enregistré dans un départ qui a duré plus de quatre manches. Particulièrement au début, il avait peu de sensation sur son lancer ou sa balle courbe, sur lesquels il comptait généralement tous deux pour éliminer les frappeurs gauchers.
annoncer
Même si le processus est loin d’être dominant, le produit final est plus que suffisant.
Ohtani n’a accordé qu’un seul point et quatre coups sûrs en six manches. Au fur et à mesure que le jeu avançait, il devenait de plus en plus à l’aise. Sa vitesse de balle rapide a atteint 100,1 mph et il a atteint une moyenne de 98,3 mph, cette dernière étant une amélioration encourageante de 1,5 mph par rapport à ses débuts la semaine dernière. Il a utilisé l’alignement des Blue Jays pour limiter les dégâts et éviter les gros jeux.
Oh, et il est entré sur les buts deux fois en tant que frappeur.
Lorsque Ohtani a quitté le monticule après six lancers, les Dodgers menaient 2-1 et tout allait pour le mieux. C’était le cas jusqu’à ce que des erreurs de l’enclos des releveurs de Los Angeles fassent pencher la balance, donnant à Toronto une victoire de 4-3 et anéantissant les espoirs des Dodgers d’obtenir une fiche de 6-0 sur la route.
annoncer
“Lorsque vous gagnez vos cinq premiers matchs, vous devenez gourmand et gagnez le dernier match”, a déclaré le manager Dave Roberts par la suite. “Mais oui, c’est quand même un très bon road trip.”
Après le match, Ohtani a parlé de sa performance relativement médiocre, déclarant aux journalistes par l’intermédiaire du traducteur Will Ireton qu’il “ne se sentait pas bien pendant le match”. Ohtani était typiquement timide lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait qu’il était simplement fatigué ou s’il y avait quelque chose qui n’allait pas physiquement ou mécaniquement.
“Je pense que c’est définitivement un peu des deux”, a-t-il déclaré.
Il a également suggéré que le moment choisi pour ce démarrage particulier avait joué un rôle dans cette lassitude. Après une semaine à faire vibrer la côte Est, Los Angeles rentre chez lui mercredi soir. Quatre des six matchs de Los Angeles lors de ce voyage, dont trois ce week-end à Washington, D.C., auront lieu dans l’après-midi. Pour une machine aussi avide de sommeil qu’Ohtani, la combinaison du décalage horaire à travers le pays et des réveils matinaux peut provoquer une fusion du système.
annoncer
“Ça a été difficile. Vous pouvez le voir”, a admis Roberts après le match. “Il avait juste l’impression que ses lancers n’étaient pas synchronisés. Avec les erreurs, on pouvait le voir, il s’est battu tout au long du match. Mais évidemment, la compétition a commencé à entrer en jeu et ces choses ont commencé à entrer en jeu et, vous savez, il a trouvé un moyen de passer six manches.”
Ohtani a mené le marbre contre le partant de Toronto Dylan Theese. Deux frappeurs plus tard, Ohtani était au deuxième but et Seth tentait de tuer les Dodgers. Ohtani se glissa soigneusement dans son sac, mais son uniforme n’était pas si soigné. Quelques minutes plus tard, alors qu’il courait sur le monticule, il avait une large traînée de boue sur le côté, s’étendant de sa poitrine jusqu’à ses genoux.
Cette image – Ohtani en lanceur sale – résume parfaitement l’indignation de tout cela, de ce qu’il essaie de faire et de ce qu’il fait. Même s’il n’était pas au complet mercredi, il a quand même réussi à bien performer.
annoncer
Cependant, cette sortie était également un rappel humiliant que même pour cette valeur aberrante parmi les valeurs aberrantes, il existe des choses telles que des limitations physiques.
L’exploration bidirectionnelle d’Otani s’accompagne d’une pression et d’une pression énormes. Lorsqu’il a gravi la colline du Centre Rogers pour la dernière fois lors du septième match de la Série mondiale 2025, nous avons vu la réalité. Cette nuit-là, Ohtani ne se reposa que quelques instants avant de se sentir fragile et fragile. Un curseur médiocre de Bo Bichette s’est retrouvé dans les sièges en troisième manche, donnant à Toronto une avance de 3-0. En fin de compte, les Dodgers ont riposté et sont entrés dans l’histoire, mais l’ascension d’Ohtani a été une soirée inoubliable.
Le quadruple MVP a parfois montré d’autres signes de fatigue, mais c’était l’exemple le plus clair d’un impact négatif sur sa performance. Évidemment, cela est dû en partie à sa volonté de prendre de courtes pauses, mais les responsabilités offensives d’Ohtani ont certainement joué un rôle. Rappelez-vous, il y a une semaine, il était allé 4-en-4 avec 2 circuits et 5 coups sûrs lors du troisième match avant de lancer le lendemain. À la fin de la Fall Classic, il était un homme creux avec peu de fumée.
Mais maintenant, après seulement deux départs dans sa première saison complète dans les deux sens depuis 2023, Ohtani a donné un aperçu de ce à quoi peut ressembler trop de pression sur lui-même. En fait, rien n’est effrayant, ni même proche. Pour être clair, il n’y a pas encore de sonnette d’alarme. Les Dodgers seront heureux d’accepter la sortie des lanceurs de mercredi. Bien qu’il reste encore beaucoup de travail à faire, tout le monde espère qu’Ohtani pourra le faire et résoudre le problème. De plus, à un niveau macro, il serait extrêmement imprudent de douter d’une force sportive aussi remarquable.
annoncer
Cependant, il arrive un moment où la charge de travail d’Ohtani devient trop lourde. Même pour lui.
Que ce moment arrive cette année, l’année prochaine ou plus tard, ce sera le mystère ultime de la carrière légendaire d’Ohtani. Les Dodgers seront en état d’alerte et en état d’alerte élevé pour tout indice pertinent qui se présentera afin de protéger le personnage le plus précieux du jeu. Mais mercredi, alors qu’Ohtani se tenait dans la cage des frappeurs de l’équipe visiteuse au Rogers Centre pour son entrevue d’après-match, son bras lanceur, enveloppé dans un bloc de glace surdimensionné, avait l’air remarquablement humain.
Il prendra la tête de la DH vendredi soir.
