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Se ha llegado a un momento decisivo en la lucha contra la violencia doméstica, con la primera persona en Nueva Gales del Sur encarcelada tras ser declarada culpable de control coercitivo: una crisis silenciosa que afecta a una cuarta parte de las mujeres australianas.
Callum Fairleigh, de 34 años, fue sentenciado en febrero a dos años de prisión con un período de 15 meses sin libertad condicional, convirtiéndose en la primera persona en Nueva Gales del Sur en ser encarcelada en virtud de la nueva Ley de Control de Coerción del estado después de ser declarado culpable del delito en julio de 2024.
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Para Samantha, la víctima-rescatadora, el castigo era “justificable”.
“Sentí una sensación de alivio. Todavía estaba luchando mentalmente porque estaba siendo dramática porque él seguía inculcándome en la cabeza que lo que estaba pasando no era tan malo”, dijo.
“El hecho de que lo sentenciaran a prisión demuestra lo malo que fue”.
Sin embargo, para Samantha el castigo fue más marcado que la justicia.
Representó la primera prueba real de una ley diseñada para abordar un tipo de abuso que es difícil de observar pero que puede ser tan devastador como cualquier otro.
Pero ¿qué es exactamente el control coercitivo y, si es tan dañino, por qué se tardó tanto en criminalizarlo?
¿Qué es el control coercitivo?
El control coercitivo se refiere a patrones repetidos de abuso utilizados para intimidar, aislar o dominar a una pareja íntima, ya sea mediante violencia física o manipulación psicológica.
Este comportamiento se convirtió en delito en Nueva Gales del Sur a principios de julio de 2024.
La ley declara ilegal que una persona participe en un comportamiento abusivo con la intención de coaccionar o controlar a una pareja íntima actual o anterior.
Al reconocer que el abuso puede ser sutil, acumulativo y gravemente dañino con el tiempo, está diseñado para capturar patrones de comportamiento continuos, no solo incidentes aislados.
El delito se aplica únicamente a las conductas cometidas después de la entrada en vigor de la ley y se castiga con una pena máxima de siete años de prisión.
El control coercitivo puede adoptar muchas formas. Esto puede incluir restringir la libertad de alguien o controlar sus elecciones, monitorear sus movimientos o comunicaciones, acosarlo o acecharlo, o avergonzarlo, difamarlo y humillarlo.
Esto puede incluir aislar a una persona de amigos y familiares, amenazas, violencia o intimidación y abuso emocional, financiero o sexual.

En algunos casos, esto puede implicar un abuso del sistema, como realizar informes falsos a las autoridades como una forma de manipular o castigar a la víctima.
Actualmente, el delito penal sólo se aplica a las relaciones de pareja, pero el control coercitivo también puede darse en otras dinámicas familiares. Esto incluye situaciones entre hijos adultos y padres.
La ley se introdujo en medio de un creciente reconocimiento de que el control coercitivo a menudo precede a la violencia letal.
El Equipo de Revisión de Muertes por Violencia Doméstica de Nueva Gales del Sur encontró que en el 97 por ciento de los asesinatos por violencia doméstica de parejas íntimas, la víctima había experimentado un comportamiento coercitivo y controlador antes del asesinato.
La policía de Nueva Gales del Sur registró 386 incidentes de control forzoso entre julio de 2024 y septiembre de 2025, que dieron lugar a 18 cargos.
Dos tercios de esos incidentes involucraron otro delito, incluido acoso, agresión doméstica o daños maliciosos.
‘Ni siquiera eres dueño del interior de tu cabeza’
El abuso no siempre es ruidoso o incluso visible. A veces, se trata de una erosión silenciosa de la independencia, la confianza y la identidad que se produce a puerta cerrada. Debido a esto, el control coercitivo puede ser increíblemente difícil de realizar.
En Sunrise, Annabelle Daniels, miembro independiente del Grupo de Trabajo de Ejecución de la Coerción de Nueva Gales del Sur, dijo que las señales de advertencia eran particularmente difíciles de detectar para quienes estaban en una relación.


“Crea una creciente sensación de aislamiento, de sentirse atrapado, de no ser dueño del interior de tu cabeza y estar constantemente mirando por encima del hombro”, dijo Daniel.
“Sentirse loco, agotado, sentir que no se puede tener una conversación clara y honesta, o que el conflicto nunca se resuelve. Tener el control puede resultar abrumador”.
Exteriormente, dijo, los seres queridos pueden notar que alguien se está alejando de su familia y amigos, ha dejado de realizar actividades que antes disfrutaba o parece brusco o temeroso con su pareja.
“Esas son señales realmente importantes”, dijo.
Convencer y confiar en los demás puede ser un trabajo realmente “duro” para las mujeres que han enfrentado este tipo de abuso.
“Algunas de las conductas implicadas en el control coercitivo pueden ser realmente resbaladizas y difíciles de definir”, afirmó.
“Lo que es importante, si algo no te parece bien en una relación, contacta a personas en las que confías porque esa es la mejor defensa contra el control coercitivo y el aislamiento”, dijo.
Dónde conseguir ayuda
El control coercitivo nunca es aceptable, ya sea que provenga de una pareja íntima, un familiar, un cuidador o cualquier otra persona, y siempre hay apoyo disponible.
Daniel insta a cualquier persona afectada a buscar ayuda de un amigo o familiar de confianza, un médico de cabecera, un servicio local de salud para mujeres, servicios legales o a través de líneas directas nacionales, incluido 1800RESPECT.
Si algo no te parece bien, dijo, confía en ese instinto y comunícate.
Si usted o alguien que conoce ha sido afectado por agresión sexual, violencia doméstica o familiar, llame al 1800RESPECT al 1800 737 732 o visite 1800RESPECT.org.au.
En caso de emergencia, llame al 000.
Asesoramiento y asesoramiento para hombres preocupados por el uso de la violencia doméstica: Servicio de referencia para hombres, 1300 766 491.