Rory McIlroy necesitó 17 intentos para ganar su esquiva primera chaqueta verde en el Masters de Estados Unidos del año pasado. Sólo ha hecho falta una vez para ganar el segundo.
El número 2 del mundo se convirtió en el cuarto jugador en la historia en ganar torneos Masters consecutivos el lunes por la mañana (AEST), uniéndose solo a Jack Nicklaus, Nick Faldo y Tiger Woods en compañía de élite como ganadores consecutivos.
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Pero la histórica victoria de McIlroy, al igual que el año pasado, no estuvo exenta de dramatismo en la ronda final.
McIlroy, que comenzó el día empatado en el liderato con Cameron Young con -11, llevó a los clientes a su ahora habitual montaña rusa en el Augusta National Golf Club con tres birdies, un bogey y un doble bogey en los primeros ocho hoyos del día.
El inglés Justin Rose abrió una ventaja de dos golpes en los segundos nueve en un momento, mientras que el No. 1 del mundo Scotty Scheffler estaba encontrando su camino en la clasificación, pero McIlroy tomó una ventaja de dos golpes en el 18.
Necesitando solo un bogey para ganar el sexto major de su carrera, McIlroy amenazó con reprimirlo una vez más cuando lanzó su primer tiro a los árboles a la derecha de la calle y a la paja de pino a lo largo de la décima calle.
Pero de alguna manera una recuperación lo encontró en un bunker junto al green y tenía suficientes greens para hacer dos putts y lograr un chip y bogey relativamente fácil para ganar el Masters nuevamente.
“Y aquí está, su año otra vez. ¡Rory es un raro ganador repetido en Augusta!” dijo Jim Nantz en CBS Commentary.
McIlroy se une a Dustin Johnson, Jordan Spieth y Trevor Immelman como uno de los cuatro hombres que lideran o codirigen después de cada ronda del torneo Masters.
“No puedo creer que esperé 17 años para conseguir una chaqueta verde y obtuve dos seguidas”, dijo McIlroy después de su victoria.
“Creo que toda mi perseverancia en este torneo de golf a lo largo de los años está empezando a dar sus frutos”.
A pesar de convertirse en el primer jugador desde 1942 en no tener bogeys en un fin de semana, Scheffler tuvo que conformarse con el segundo lugar después de un emocionante 68 en la ronda final.
Rose, tres veces subcampeón, puede agregar tercios pares a su CV después de que sus 70 en la ronda final redujeran su ventaja de segundos nueve para terminar dos golpes detrás del total de victorias de 12 bajo par de McIlroy.
Al conquistar un sexto campeonato importante, el norirlandés de 36 años sube al panteón de los grandes por delante del australiano Peter Thomson, Seve Ballesteros y su actual rival Brooks Koepka.
McIlroy se une a Faldo, Phil Mickelson y Lee Trevino en la lista de todos los tiempos con siete majors logrados por Bobby Jones, Gene Sarazen, Sam Snead y Arnold Palmer.
Un decepcionante tres sobre 75, sin birdies, hizo que el australiano Jason Day cayera del quinto al puesto 12 con cinco bajo par, siete golpes detrás de McIlroy.
Sin embargo, claramente, un resultado entre los 12 primeros le otorga al ex subcampeón una invitación el próximo año para lo que será su 16° torneo de Masters.
Adam Scott, el campeón de 2013 y el único otro australiano que logró llegar a la mitad del corte, quedó empatado en el puesto 24 con 2 bajo par después de una ronda final de 70.
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