Parmi les superbes photos prises par l’équipage Artemis II de la NASA, la spectaculaire image du « Coucher de la Terre » s’impose comme la plus étonnante.
Cette image montre une Terre bleu vif perchée au-dessus de la surface de la Lune alors que la majeure partie de la Lune éclipse notre planète natale.
L’équipage d’Artemis II – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen – a pris la photo alors qu’ils commençaient leur survol lunaire de six heures.
Bien qu’il semble que la Terre se couche, cet effet est en réalité causé par la capsule de l’équipage Orion qui plane au-dessus de la face cachée de la Lune, hors de vue de la Terre.
Alors que la capsule tournait autour de la Lune, les quatre astronautes ont photographié à tour de rôle la surface lunaire, dessinant et enregistrant des descriptions audio de ce qu’ils ont vu.
De nombreuses caractéristiques dont ils ont été témoins n’ont pas été vues par l’œil humain depuis la dernière mission Apollo, il y a cinq ans.
L’image Earthset révèle des nuages tourbillonnants au-dessus de l’Océanie et de l’Australie, les sommets d’anciens cratères et des débris de météores.
Voici 10 choses que vous ignorez peut-être sur la nouvelle photo « Earthset » de la NASA.
Cette image, intitulée « Earthset », a été prise depuis la face cachée de la Lune et montre la Terre plongeant derrière l’horizon lunaire. Voici 10 choses que vous n’avez peut-être pas remarquées
1. Un hommage aux missions Apollo
L’image Artemis II Earthset est en fait une commémoration des premières missions lunaires de la NASA, reflétant la photo emblématique « Earthris ».
Cette image antérieure, montrant la Terre lointaine s’élevant au-dessus de l’horizon lunaire, a été prise par l’équipage de la mission Apollo 8.
En 1968, Apollo 8 est devenu le premier vaisseau spatial habité à quitter l’influence gravitationnelle de la Terre et la première fois que des humains ont atteint la Lune.
Tout comme la mission Artemis II, l’équipage d’Apollo 8 a fait le tour de la Lune et est revenu sur Terre, ouvrant la voie à de futurs alunissages.
Au cours de son voyage, l’astronaute d’Apollo 8 Bill Anders a pu capturer une image de la Terre au moment même où son vaisseau spatial passait derrière la Lune.
Cependant, Apollo 8 a eu beaucoup plus de facilité à obtenir cette superbe photo puisqu’ils ont fait 10 fois le tour de la lune avant de rentrer chez eux, tandis qu’Artemis II n’avait qu’une seule chance.
2. Enregistrer la distance
L’image Earthset est un clin d’œil à la photographie emblématique « Earthrise » prise par l’astronaute de la NASA Bill Anders lors de la mission Apollo 8 en 1968.
La photo du Coucher de la Terre a été prise alors que l’équipage d’Artemis II effectuait un survol record de la Lune.
La capsule de l’équipage Orion a voyagé à une altitude de 41 072 milles (66 098 km) au-dessus de la surface de la Lune.
De cette distance, la Lune semblait aussi grosse qu’un ballon de basket à portée de main, l’équipage a donc dû utiliser un objectif zoom pour capturer cette photo unique.
Ce survol a également emmené l’équipage dans un rayon incroyable de 252 756 milles (406 771 km) de la Terre.
Cela dépassait la distance atteinte par les missions Apollo, ce qui signifie que l’équipage d’Artemis II avait atteint la distance la plus éloignée de la Terre qu’aucun humain n’ait jamais été.
3. Un moment chanceux
Cette photo a été prise à 18h41 EDT (23h41 BST) le lundi 6 avril.
C’était à peine trois minutes avant que la capsule de l’équipage Orion ne se glisse derrière la majeure partie de la Lune, entrant dans une panne de communication prévue.
L’image de la Terre derrière la Lune a été capturée trois minutes seulement avant que la capsule de l’équipage Orion ne perde le contact avec Mission Control lors d’une panne radio planifiée.
Alors que la Lune bloquait tous les signaux radio en provenance de la Terre, les astronautes ont poursuivi leur trajectoire de vol préprogrammée sans le guidage en temps réel de Mission Control, en s’appuyant entièrement sur les systèmes embarqués.
Après 40 minutes de silence angoissant, Christina Koch a rétabli le contact avec la Terre et a confirmé que tout allait bien.
Cela signifiait que l’image époustouflante capturée par l’équipage d’Artemis II ne pouvait être renvoyée sur Terre qu’après avoir parcouru tout le tour de la Lune.
4. Le croissant de Terre et le croissant de lune
Sur l’image, vous pouvez voir que la Terre est recouverte d’une ombre incurvée, la moitié de la planète connaissant le jour et l’autre moitié la nuit.
Ce qui est plus difficile à voir sur cette image, c’est que l’équipage d’Artemis II a également vu le croissant de lune.
Alors qu’ils tournaient autour de la face cachée de la Lune, seulement 20 % de la surface de la Lune était éclairée par le soleil.
Cela signifiait que de grandes parties de la Lune étaient toujours cachées et extrêmement difficiles à observer pour les astronautes.
De ce point de vue unique, la face diurne de la Terre ressemble à un mince croissant de lune se découpant sur l’obscurité de l’espace. Ce que ces images ne montrent pas, c’est que seulement 20 % de la Lune était éclairée à l’époque.
5. Cratères de météores
Sans atmosphère pour la protéger, la Lune est constamment bombardée par des impacts de météores.
C’est une aubaine pour les géologues car, sans vent pour les éroder, ces cratères enregistrent une histoire détaillée de l’évolution de la Lune.
Dans l’image Earthrise, vous pouvez voir le cratère Ohm de 62 km de large.
Ce cratère présente des bords en terrasses caractéristiques et un pic central, formé par un impact de météore qui a fait fondre la surface, la faisant éclabousser et rebondir.
L’image est si claire que vous pouvez même distinguer le système d’impact en forme de « faisceau » s’étendant du cratère d’Om.
Ces rayons sont des lignes droites de cratères plus petits, créés par d’énormes morceaux de roche lunaire tombés à la surface lors de l’impact initial.
6. Horizon inégal
Dans l’image Earthset, vous pouvez voir le cratère d’Ohm (photo). Il s’agit d’une dépression de 62 km de large créée par un ancien impact de météorite.
Sur cette image, vous pouvez voir le bord lisse et net de l’horizon terrestre se découpant sur l’obscurité de l’espace.
En revanche, si vous regardez attentivement, vous pouvez voir que l’horizon de la lune est irrégulier, irrégulier.
Ce que vous voyez ici, ce sont en fait les bords de milliers de cratères qui bordent la face cachée de la Lune de manière plus dense que la face proche.
Ils vont de petits cratères d’impact simples ne dépassant pas 10 à 15 km de diamètre à d’énormes bassins de plus de 300 km de diamètre formés par des collisions catastrophiques.
Vus depuis l’angle bas de la capsule de l’équipage d’Orion, ces dépressions qui se chevauchent donnent à l’horizon lunaire son aspect irrégulier caractéristique.
7. Vue de l’Australie et de l’Océanie
En plus d’offrir une belle vue de la Lune, cette photo offre également une perspective fantastique de notre planète.
Dans la partie diurne de la Terre, vous pouvez voir les nuages tourbillonnants de l’Australie et de l’Océanie.
8. Luminosité différente
Il pourrait être surprenant que la Terre semble être beaucoup plus brillante que la Lune, même si l’équipage était beaucoup plus proche de la surface de la Lune.
En effet, la Terre réfléchit beaucoup plus de lumière que la Lune, réfléchissant environ trois fois plus de lumière solaire.
La majeure partie de cette lumière est réfléchie par les nuages et les océans, ce qui manque à la Lune, ce qui rend la Terre beaucoup plus lumineuse en comparaison.
9. Équipement pour caméras commerciales
Même si l’on pourrait s’attendre à ce que la NASA utilise les dernières caméras de pointe, cette image a en réalité été capturée à l’aide d’un équipement vieux de dix ans.
Selon le post Flickr de la NASA, cette incroyable image a été prise avec un Nikon D5.
Il s’agit d’un reflex numérique disponible dans le commerce qui a été lancé en 2016 et qui a été assez mal évalué lors de son lancement.
L’équipage d’Artemis II a été formé pour repérer et photographier des régions importantes de la Lune. Durant leur vol de six heures, ils ont pris plus de 10 000 photos. Sur la photo : l’astronaute canadien Jeremy Hansen s’entraîne à prendre des photos de la Lune
Cependant, la construction robuste de l’appareil photo, ses mécanismes fiables et sa sensibilité à la lumière extrêmement élevée le rendent parfaitement adapté à la photographie spatiale.
Et même s’il coûtait plus de 5 000 £ lors de sa première sortie, vous pouvez désormais vous procurer l’un de ces appareils photo haut de gamme pour un peu plus de 800 £.
10. Une photo parmi des milliers
Bien que la photo du coucher de la Terre soit certainement impressionnante, il ne s’agit en réalité que d’une parmi plus de 10 000 photos prises par l’équipage d’Artemis II.
Travaillant par équipes et utilisant 17 caméras portatives différentes, l’équipe a travaillé pour recueillir autant de détails que possible sur la face cachée de la Lune.
Au cours de la formation, chaque membre de l’équipe a été spécialement formé pour identifier et photographier des caractéristiques lunaires spécifiques telles que des cratères et des sections de lave refroidie.
Ces images révéleront des détails que les caméras satellites auraient pu manquer avec des niveaux de détail époustouflants.
Cela aidera les scientifiques à établir de meilleures cartes de la surface de la Lune et à mieux comprendre la géologie de la Lune.
