Ravichandran Ashwin devrait créer l’histoire en devenant le premier joueur indien à jouer dans la Major League Cricket après avoir signé un contrat avec les Unicorns de San Francisco pour la saison 2026.
Le vétéran off-spinner faisait partie de l’équipe gagnante de l’Inde lors de la Coupe du monde ODI 2011 et du Trophée des champions 2013 et a connu une carrière remarquable au niveau international, remportant 765 guichets en 287 matches. Il est également le septième plus grand preneur de guichet de l’histoire du Test.
Parlant de cette décision, Ashwin a souligné la croissance rapide de la ligue et les opportunités qu’elle offre.
“Le MLC a prouvé ces dernières saisons qu’il pouvait offrir un spectacle, attirer des joueurs de classe mondiale et offrir une multitude d’opportunités aux talents nationaux du cricket aux États-Unis, et l’opportunité d’en faire partie avec les Unicorns de San Francisco est une opportunité que je ne pouvais pas laisser passer.
Ashwin a déclaré dans un communiqué : “En tant que premier joueur à représenter l’équipe nationale indienne dans la Major League Cricket, j’assume pleinement une grande responsabilité. Mon objectif absolu est d’aider cette équipe à gagner des matchs et à lutter pour son premier championnat tout en créant une fantastique marque de cricket pour les fans de la Bay Area.”
Ashwin apporte également une riche expérience du T20 et est l’un des cinq meilleurs preneurs de guichet de la Premier League indienne, ayant représenté des équipes telles que les Chennai Super Kings, les Rising Pune Supergiants, les Kings XI Punjab, les Rajasthan Royals et les Delhi Capitals. Plus tôt, il devait jouer dans la Big Bash League avec le Sydney Thunder, mais a été exclu en raison d’une blessure au genou.
L’entraîneur-chef des San Francisco Unicorns, Cameron White, a exprimé son enthousiasme à propos de cette signature, la qualifiant de moment historique pour l’équipe et la ligue.
“Nous sommes extrêmement heureux d’accueillir un joueur du calibre d’Ashwin au sein des Unicorns. Lorsque vous parlez de vainqueurs de match et d’intelligence au cricket, son nom figure en tête de liste dans le monde entier.
“L’arrivée du premier joueur de l’équipe nationale indienne est un moment important pour notre équipe et pour le MLC dans son ensemble, mais avant tout, il est amené à nous aider à gagner des matchs. Son expérience dans les situations de haute pression et ses compétences seront inestimables sur le terrain et avec les Nets, et j’ai hâte d’entrer dans le camp d’entraînement et de commencer à travailler avec lui”, a-t-il déclaré.
Les Licornes affronteront les Knights de Los Angeles le 19 juin au Grande Prairie Cricket Ground, près de Dallas, au Texas. Le match se terminera le 18 juillet au stade de l’équipe, l’Oakland Coliseum.
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L’équipe a retenu des joueurs étrangers clés, dont Matt Short, Cooper Connolly, Xavier Bartlett, Finn Allen et Haris Rauf, ainsi que des joueurs nationaux Sanjay Krishna (Hassan), Brody Krishnamurti (Sanjay Krishna) Krishna, Brjay Krishna Couch, Juanoy Drysdale et Hammad Azam.
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