Serviettes en eucalyptus, dressings élégants et somptueux articles de toilette Le Labo font tous partie de l’expérience ultra-luxe Equinox.
Mais il y a une attraction particulière qui fait qu’un grand nombre de lapins de gym le suivent dans certaines des branches les plus chics de la chaîne de fitness : les hammams, bien que pour un type de transpiration très différent.
Sous le voile d’un épais brouillard dans les vestiaires, certains hammams sont devenus un terrain fertile pour des relations tout aussi torrides, selon plusieurs membres d’Equinox.
“J’ai vu des mecs faire l’amour sous la douche”, a déclaré un membre gay d’Equinox de 34 ans au Daily Mail, demandant l’anonymat. “Des boulots bl*v à la baise en passant par le vrai sexe… mais pas de baisers parce que c’est trop.”
Il existe, dit-il, un langage secret qui indique un intérêt à avoir chaud et à bander : “Le contact visuel semble généralement le déclencher, mais il y a aussi des signaux, comme un petit ajustement de serviette, qui semble être la tendance actuelle.”
Mais le membre d’Equinox, qui fréquente le site Hudson Yards à New York, a déclaré que les activités parascolaires dans les vestiaires peuvent parfois provoquer des frictions entre les amateurs de gym, en particulier lorsque des relations persistantes interfèrent avec l’heure de la douche de quelqu’un.
“J’ai entendu parler d’un hétérosexuel qui entre en colère lorsqu’il surprend un homosexuel en flagrant délit”, a-t-il déclaré. “Une grande partie de l’action s’est donc déplacée vers les hammams.”
Aujourd’hui, ce comportement est si répandu que le hammam est souvent bondé, explique un autre membre d’Equinox, un homosexuel de 42 ans qui fréquente principalement une salle de sport à Williamsburg, Brooklyn.
Il y a une attraction particulière qui attire certains amateurs de gym qui le suivent dans l’une des chaînes de fitness chics : les hammams, mais pour une séance de transpiration différente.
“J’ai vu des mecs faire l’amour sous la douche”, a déclaré un membre gay d’Equinox de 34 ans au Daily Mail, demandant l’anonymat.
“J’ai entendu dire que quelques gars avaient été expulsés (interdits) pour avoir eu des relations sexuelles sous la douche”, a-t-il déclaré au Daily Mail sous couvert d’anonymat. “Le hammam de Williamsburg semble être trop petit. J’ai entendu des signaux pour aller sous la douche pour socialiser.”
Cependant, il a plaisanté : “J’essaie toujours de déchiffrer les codes de signal.”
Le Daily Mail a contacté Equinox pour commentaires.
Au cours des près de quatre décennies qui se sont écoulées depuis qu’Equinox a ouvert son premier site à New York, les affirmations sur ce qui se passe dans les vestiaires sont devenues autant une partie de sa tradition que son approche somptueuse de la santé.
Les membres sont prêts à payer cher pour accéder à tout ce que les établissements exclusifs ont à offrir, avec des forfaits d’adhésion à un club unique commençant à environ 250 dollars par mois, et des lieux de « destination » tels que Hudson Yards à New York facturant jusqu’à 450 dollars par mois.
Il existe désormais des forums Reddit dédiés aux endroits dotés des meilleurs hammams pour faire une croisière, et Grindr, l’application de rencontres gay, a effrontément fait référence à des activités illicites en ligne dans des blagues publiées sur TikTok.
Mais cela fait également partie d’une longue lignée de toilettes communes utilisées comme lieu de communauté ou de connexion pour les hommes gays ou bisexuels. Alors que les bains publics existent depuis le néolithique, les bains publics gays, en tant qu’espaces secrets pour des rencontres intimes, sont apparus au début du XXe siècle, atteignant leur apogée dans les années 1970, mais déclinant au cours des années suivantes en raison de la crise du sida.
Il convient de noter qu’Equinox s’est fermement distancié d’une telle culture de connexion, en mettant en œuvre une politique de tolérance zéro pour les « comportements inappropriés » et en établissant des règles de base pour les membres.
Equinox n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires, mais il existe une section sur leur site Web dédiée à l’étiquette du hammam et du sauna.
“Respectez les autres membres et gardez ces zones exemptes de téléphones, de nourriture, de produits de soins, d’appareils électroniques, de chaussures et de vêtements d’exercice”, indique-t-il. “Toute activité inappropriée, quelle qu’elle soit, entraînera la résiliation immédiate et définitive de votre adhésion.”
Il existe un langage secret qui indique un intérêt à devenir chaud et lourd. Un membre a déclaré : « Le contact visuel semble généralement le déclencher, mais il y a aussi des signaux, comme un petit ajustement de serviette, qui semble être la tendance actuelle. »
Il existe désormais des forums Reddit dédiés aux endroits dotés des meilleurs hammams pour les croisières, et Grindr, une application de rencontres LGBTQ+, a ouvertement mentionné l’activité illégale en ligne dans des blagues publiées sur TikTok.
Un membre d’Equinox, qui a parlé au Daily Mail sous couvert d’anonymat, a déclaré : “Le hammam de Williamsburg semble être trop petit. J’ai entendu des signaux pour aller sous la douche pour s’embrasser.”
Malgré cela, Equinox a fait face à de multiples poursuites au fil des ans concernant l’activité sexuelle dans le hammam. Il s’agit notamment d’un procès en cours depuis 2018, dans lequel 11 personnes ont affirmé avoir été victimes « d’attentat à la pudeur, de harcèlement sexuel, d’actes obscènes et/ou d’agression sexuelle dans des hammams ».
Le procès, déposé devant la Cour suprême de New York et consulté par le Daily Mail, allègue que la chaîne de fitness a systématiquement ignoré les “comportements répréhensibles” et autorisé les orgies à avoir lieu dans les hammams de ses gymnases, et a même capitalisé sur sa renommée à connotation sexuelle avec des publicités provocatrices.
Mark Held, associé fondateur de Held & Hines LLP et avocat des victimes présumées, a déclaré au Daily Mail dans une citation écrite : « Pendant près de 20 ans, Equinox a fermé les yeux et a permis que ses gymnases et ses hammams soient utilisés pour des activités sexuelles illicites, des agressions et d’autres comportements illégaux sans conséquence. Nous avons l’intention de protéger les victimes et de tenir Equinox pleinement responsable. »
Equinox a nié tout acte répréhensible. Le Daily Mail les a approchés pour commenter l’affaire.
Pour Anthony Festa, influenceur basé au Connecticut, Equinox était son premier contact avec une telle culture de la salle de bain.
“Je sais que c’est courant dans de nombreux gymnases, mais je n’avais jamais expérimenté la culture du hammam et du sauna avant de rejoindre Equinox”, a déclaré Festa, 31 ans, au Daily Mail.
Il n’a pas vu d’évasions de hammam à son Equinox local, mais cela a rapidement changé lorsqu’il a commencé à utiliser d’autres endroits dans le Connecticut et à New York.
“Quand je suis allé dans d’autres endroits, c’était très immédiat”, a-t-il déclaré. “Et pas tout de suite, mais comme à tout moment de la journée où j’y allais, il y avait toujours quelqu’un qui essayait de faire quelque chose.”
Pour Festa, qui est ouvertement gay, se rendre dans des lieux comme Equinox au Rockefeller Center a été une expérience révélatrice. Lorsqu’il était là pour la première fois, il s’est dit tellement époustouflé par ce qui se passait dans les vestiaires qu’il a arrêté d’y aller pendant un mois.
Il a déclaré : “C’est définitivement plus agressif en ville. J’avais un peu peur au début, certaines personnes me suivaient. Il y a beaucoup plus d’hommes gays, au moins sur 30 Rock, donc c’était beaucoup plus ouvert et détendu.”
Anthony Festa photographié dans le vestiaire de l’Equinox a déclaré au Daily Mail : “Je n’ai jamais connu la culture du hammam et du sauna avant de rejoindre l’Equinox”
Festa photographié en train de s’entraîner à Equinox. Il a déclaré au Daily Mail : “C’est définitivement plus agressif en ville. J’avais un peu peur au début, certaines personnes me suivaient partout.”
“Alors que dans le Connecticut, c’est beaucoup plus underground : tout le monde est marié ou discret, mais toujours actif.”
Festa avait déjà affirmé qu’un homme marié l’avait un jour surpris dans un hammam du Connecticut Equinox.
Dans une vidéo TikTok de l’année dernière, le passionné de gym a déclaré que l’homme, qui avait une femme, avait montré de l’intérêt en réparant une serviette, mais que ces sentiments n’étaient pas réciproques.
Un tel comportement n’attire pas Festa. Pour lui, la salle de sport est un espace sacré. “Je ne risquerais jamais (d’être banni) parce que la salle de sport compte trop pour moi”, a-t-il déclaré.
De plus, en ce qui concerne Festa, il existe des endroits bien plus pratiques pour exercer ses pulsions corporelles si elles surviennent. Il a déclaré: “Je n’essaie pas de devenir fou avec toi dans le hammam alors que j’habite à proximité et que nous pourrions être dans mon lit.”
