Pour la première fois en quatre ans, Patrick Reed est redescendu sur Magnolia Lane sans l’emblème cursif LIV Golf 4Ace sur sa casquette.
Reid a admis cette semaine que son départ soudain de LIV en janvier était dû au désir de « récupérer cette adrénaline ». Ce frisson a indéniablement été redécouvert sur le toboggan des fairways vallonnés d’Augusta.
Pour tout golfeur, il n’y a indéniablement pas de plus grande précipitation que de se hisser au sommet de la liste des Masters. Et jeudi, Reed l’a fait d’une manière presque parfaite.
“Il fait glacial”, a déploré Reed alors qu’il enfilait la première chemise par une froide matinée d’Augusta. La température ne sera pas une préoccupation de sitôt pour le champion des Masters 2018, car il a rapidement pris feu.
Quelques minutes plus tôt, il s’était tenu sur le stand avec détermination, tête baissée et concentré. Sur le parcours, cette intention s’est réalisée.
L’Américain a terminé avec un premier score de moins de 69, à deux coups du leader du club Sam Burns.
Patrick Reed a connu un début rapide au Masters 2026 avec un premier score de trois sous 69
Reed a grimpé au classement lors du premier tour à Augusta National jeudi
Il a rapidement pris les devants à l’aigle lorsqu’il a réussi un putt de 27 pieds depuis le rebord arrière au par cinq. Il a enchaîné le huitième avec un autre putt d’aigle colossal de 56 pieds.
Cependant, le par cinq d’Augusta s’est avéré être une histoire de deux neuf. Alors que deux des neuf premiers ont été les moments forts du premier tour de Reed, la paire après le virage a été ses rares downs.
Il a réussi un par le 13, avant que son deuxième le 15 ne trouve une tombe aqueuse entraînant un bogey coûteux. L’erreur, combinée à un putt précédent le 10, a envoyé Reed à trois sous.
C’étaient les seuls défauts sur la feuille de match des Reed Rebels. Celui qui, au moins jusqu’à ce que les têtes d’affiche Rory McIlroy et Scotty Scheffler montent sur scène, l’a amené comme l’attraction principale.
On ne peut pas en dire autant de ses anciens camarades du LIV. A l’heure où nous rédigeons ces lignes, aucun membre du circuit soutenu par l’Arabie Saoudite n’a réussi à égaler ou à améliorer le score.
Les grands attaquants Bryson DeChambeau et Jon Rahm étaient les principaux espoirs des Outlaws pour une veste verte, mais tous deux ont explosé de façon spectaculaire.
DeChambeau a atteint Amen Corner à vapeur. Puis son approche du 11e par quatre a trouvé le sable et le carnage a commencé. À deux reprises, DeChambeau n’a pas réussi à le sortir du bunker et avec un triple bogey, sa cible s’est rapidement détachée.
Pendant ce temps, le premier tour de Rahm n’a jamais eu de fondation pour s’effondrer. Le vainqueur 2023 a commencé la journée avec un club et n’a jamais levé les yeux de là.
La sortie de LIV semble fonctionner pour Reed.
Reed célèbre après avoir frappé un aigle de 56 pieds au huitième par cinq
Le tournoi a marqué le premier tournoi majeur de Reid depuis qu’il a quitté LIV Golf cette année.
Qu’on le veuille ou non, Reid sait depuis longtemps comment voler la vedette. Depuis ses études universitaires, il est une figure de division dans le golf. L’attention et la controverse l’ont suivi, laissant souvent de côté ses réalisations sur le terrain de golf. Ou pire, dans le scepticisme.
Il y a eu, bien sûr, la débâcle du Hero World Challenge Bunker 2019, le débat ouvert sur le ballon « Embedded » de Farmers Insurance en 2021 et sa fameuse friction de la Ryder Cup.
La saga LIV, y compris ses multiples poursuites en diffamation et sa dispute avec McIlroy, n’était que le dernier chapitre de sa carrière scandaleuse.
Jeudi, cependant, a offert au fugitif LIV un nouveau départ. Le Reed qui est arrivé au Masters cette semaine était Reed 2.0. Il semblait reposé et détendu – quelque chose qu’il attribuait au fait de passer plus de temps à la maison avec sa famille, plutôt que de faire le tour du monde en avion pour la fanfare internationale de LIV.
Et les clients d’Augusto étaient plus que disposés à lui offrir une table rase. “Captain America”, beaucoup l’ont surnommé, en référence à son ancienne gloire à la Ryder Cup.
La foule courant derrière Reed et ses partenaires de jeu Tommy Fleetwood (un en dessous) et Akshay Bhatia (un au-dessus) a gonflé alors qu’il sautait dans le classement. Les offenses passées de Reed sont oubliées.
Contrairement à Brooks Koepka, le départ de Reed de LIV s’est produit sans avertissement, et l’homme lui-même a admis que cela s’était produit rapidement.
“Je suis vraiment resté assis là et j’ai réalisé que je voulais revenir et pas seulement me joindre, avoir l’opportunité de revenir sur le circuit de la PGA, mais revenir à la manière traditionnelle de jouer au golf”, a-t-il admis lundi.
L’ancien joueur de LIV Golf n’a commis que deux bogeys au premier tour
Il a gagné deux fois sur le DP World Tour cette année et a ajouté une égalité pour la deuxième place.
Et quelle meilleure façon de revenir au traditionnel qu’au Masters, où il existe une tradition pas comme les autres.
Cependant, la forme de Reed, contrairement à sa crise de LIV, ne devrait pas surprendre. Contrairement à la fraîcheur de jeudi matin, il est arrivé à Augusta comme l’un des joueurs les plus en vue du match. Depuis son retour d’exil, l’Américain a gagné deux fois cette année sur le DP World Tour et a ajouté une égalité pour la deuxième place.
Reed n’est pas non plus étranger au succès à Augusta National, remportant la veste verte en 2018 et affichant cinq classements parmi les 12 premiers dans des tournois depuis lors.
Pourtant, Reed et ses espoirs pour le Masters sont étonnamment passés sous le radar cette semaine. C’est parce qu’il a été un peu nul cette année, pris entre les deux tournées alors qu’il attend son heure sur le DP World Tour en attendant que son interdiction sur le PGA Tour soit enfin levée à l’automne.
Cependant, après la performance de jeudi, le nom de Reid serait impossible à oublier au milieu du groupe de chasse du classement d’Augusta. Que cela plaise ou non à Tom Watson et à la brigade de retour contre LIV, Reed est également de retour dans le mix.
Et c’était peut-être la preuve que, lors de la sortie de LIV, un Reed remanié était prêt à sceller son retour avec une autre veste verte.
