Un plaisancier américain dont la femme a disparu dans les eaux infestées de requins des Bahamas le week-end dernier est tombé à terre quelques heures plus tard et a admis qu’ils avaient “bu” et “étaient ivres”, peut révéler en exclusivité le Daily Mail.
Brian Hooker – qui a été arrêté mercredi – a montré peu d’émotion visible lorsqu’il a déclaré à un garde du chantier naval stupéfait que sa femme Lynette, 55 ans, avait été “éjectée” de leur petit canot dans la mer sombre et agitée alors qu’ils se dirigeaient vers leur navire amarré dans les îles Abaco.
L’homme de 59 ans a déclaré au veilleur de nuit Edward Smith, 56 ans, que le couple retournait à leur yacht de 50 pieds, Soulmate, depuis Elbow Quay lorsque “ma femme vient d’être éjectée du bateau” par un temps horrible.
Mais selon Smith, Hooker ne semblait ni hystérique ni émotif.
«Il n’a pas pleuré ou quoi que ce soit. Il ne semblait pas stressé de cette façon. Il n’y avait pas beaucoup d’émotion. Il n’y a pas eu de larmes”, a déclaré Smith au Daily Mail.
“Il n’a rien exprimé de ce qu’on pourrait imaginer dans ces circonstances. Il était plus épuisé qu’émotif parce qu’il n’arrêtait pas de demander de l’eau.”
“Il buvait et en redemandait. Il avait de l’eau de ma glacière, alors je lui ai donné un autre litre. Il l’a bu et ensuite il en a voulu plus.”
Hooker a quitté le canot au sud du chantier naval où Smith travaille à Marsh Harbour, sur l’île principale de Great Abaco, vers 4 heures du matin dimanche et a trébuché sur des rochers jusqu’à ce qu’il trouve des sauveteurs.
Brian Hooker, 59 ans, a admis que lui et sa femme “étaient ivres” lorsqu’elle est tombée et a disparu dans l’eau au large des îles Abaco le samedi 4 avril, selon un témoin.
Son épouse Lynette Hooker, 55 ans, n’a pas été vue depuis qu’elle est tombée à l’eau lors d’une excursion nocturne sur le yacht du couple.
Il était seul dans le bateau de 8 pieds après que le Lynette ait coulé sur le flanc samedi vers 19h30, emportant avec lui une clé de coupure moteur qui lui était attachée par un câble. Cela réduisait la puissance du petit navire.
Selon sa déclaration à la sécurité, Hooker a lutté pendant plus de huit heures et avec une seule rame pour nager environ sept milles jusqu’au rivage de l’île principale après avoir « perdu de vue sa femme ».
Smith a déclaré au Daily Mail : « Je lui ai dit, pourquoi diable sortir dans ce petit bateau dans le noir et dans ces conditions ?
“Et il a montré une certaine émotion au moment où il a dit : ‘Nous buvions, nous étions ivres. J’aurais dû le savoir. Je n’aurais pas dû le faire.’
“Ali a ensuite ajouté : ‘Quoi qu’il soit arrivé, c’est arrivé. Le vent soufflait si fort quand c’est arrivé qu’elle est passée par-dessus.’
Smith a poursuivi : “M. Hooker a dit qu’il essayait de ramer pour rejoindre la dame. Mais il a dit qu’il n’avait qu’une seule rame et que le vent était si fort qu’il l’a éloigné d’elle dans le noir. Il ne pouvait donc pas voir où elle était.”
“Il a dit que la dernière fois qu’il l’avait vue, elle nageait vers Town Hope sur Elbow Quay, mais il faisait si sombre qu’il ne pouvait pas la distinguer. C’est à ce moment-là qu’il l’a perdue de vue.”
“Il a dit qu’après avoir survolé un bateau qui passait par là, il a tiré une fusée éclairante. Mais le bateau ne l’a pas vue. Puis quelques minutes plus tard, un autre bateau est passé et il a tiré une autre fusée éclairante. Ils ne l’ont pas vue non plus.”
Le couple était sur un canot retournant à leur voilier de 50 pieds Soulmate (photo) lorsque Lynette a apparemment chaviré.
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Bryan lui-même est tombé du bateau et a souffert de douleurs au genou et d’égratignures alors qu’il était transporté par les autorités mercredi.
“Je lui ai demandé, où est ta femme maintenant ? Il a répondu : ‘elle est toujours dans l’eau’.” J’ai immédiatement arrêté de parler et j’ai appelé le 911, et ils ont appelé la police, qui est arrivée dix minutes plus tard.
«Les policiers ont immédiatement commencé à l’interroger ici. Je n’ai pas entendu ce qu’ils ont demandé parce qu’ils étaient dans la cabine de sécurité. Ils l’interrogeaient encore à 7 heures du matin quand j’ai éteint ma montre.
Hooker a été emmené jeudi soir à Freeport, sur l’île de Grand Bahama, où il continuera d’être interrogé par la police royale des Bahamas après son arrestation mercredi soir, a déclaré son avocat Terrell Butler au Daily Mail.
Mais il n’y avait aucun signe de Lynette. L’ancien pêcheur Smith pense que les requins attaqueront dans quelques minutes – une conviction soutenue par un capitaine expérimenté et de grande qualité qui a également parlé au Daily Mail.
“Les eaux dans lesquelles elle est entrée sont pleines de requins bouledogue et ils peuvent être des monstres”, a déclaré Smith. “Il y a des requins bouledogue tout autour. Ils l’attraperaient en un clin d’œil.”
Les habitants de Marsh Harbour qui connaissaient les Hookers ont déclaré qu’il était bien connu que Lynette « conduisait » toujours le canot et qu’il attachait une clé à l’annulation.
Ils n’ont signalé aucun signe extérieur de tension entre eux malgré les accusations de la fille de Lynette, Carly Aylesworth, 29 ans, d’« antécédents de violence domestique ».
Le couple d’Onsted, dans le Michigan, entamait depuis quatre ans un voyage qu’ils ont documenté sur les réseaux sociaux et qui a commencé au Texas et a navigué jusqu’aux Bahamas via la Floride.
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Les autorités affirment que Brian et Lynette étaient des marins expérimentés qui voyageaient ensemble depuis plus d’une décennie, documentant souvent leur vie en mer sur les réseaux sociaux.
Même si le Hooker était beaucoup plus proche d’Elbow Quay lorsque Lynette a disparu, des courants et des vents forts l’auraient poussé plus loin dans Marsh Harbour, a déclaré un des meilleurs skippers de charter à qui nous avons parlé.
“Je comprends que leur bateau se trouvait à environ un kilomètre et demi du restaurant, donc la distance était courte, mais le temps était épouvantable cette nuit-là”, a-t-il déclaré.
“Les rafales de vent pouvaient atteindre 20 milles à l’heure, et même dans les zones abritées, la coupe pouvait atteindre trois pieds de haut. À l’extérieur, elle pouvait atteindre six pieds.”
“Tout d’abord, sortir dans ce canot de 8 pieds était fou. Je ne sais pas s’il y a eu un acte criminel, mais quelqu’un pourrait facilement chavirer, surtout s’il y avait de l’alcool.
“Si M. Hooker avait ramé, il aurait été projeté dans la direction opposée à celle d’Elbow Quay. C’est une explication raisonnable de sa présence.”
Le capitaine, qui a refusé d’être nommé, a expliqué le dilemme de Hooker quant à savoir si sa version des événements était exacte. “Quand quelqu’un descend d’un tel bateau, il devient immédiatement plus léger et plus rapide”, a-t-il déclaré.
“Si Lynette avait été du côté d’Elbow Quay du canot, le petit bateau se serait éloigné d’elle assez rapidement. Cela ne veut pas dire que Brian n’aurait pas pu lutter pour rester stable avec la rame qu’il avait.
“Il ne faisait pas vraiment noir à ce moment-là. À moins qu’elle ne soit assommée, peut-être qu’elle savait nager et qu’il pouvait ramer, alors j’espère qu’ils se rencontreront au milieu.”
Hooker a été arrêté mercredi mais a nié tout acte répréhensible après la disparition de sa femme dans une mer agitée.
La police royale des Bahamas a déclaré que Brian avait été interrogé « pour des raisons probables » et placé en détention en tant que suspect en relation avec la disparition de sa femme, mais qu’il n’avait pas été officiellement inculpé.
“Mais seules deux personnes peuvent vous dire ce qui s’est passé cette nuit-là. Et l’une d’elles est morte. Je crois qu’ils seront libérés s’ils ne retrouvent pas son corps. S’il n’est pas poursuivi, le tribunal de l’opinion publique fera le reste.”
“Et les chances que tu la retrouves sont minces. Il ne s’agit tout simplement pas qu’elle nettoie un endroit.”
Il a ajouté d’un ton menaçant : “Les corps coulent rapidement, ils ne commencent à remonter que lorsqu’ils sont désintégrés – mais ici, les requins les atteignent bien avant. Si elle saignait en entrant dans l’eau, cela aurait eu lieu en quelques minutes.”
Les autorités affirment qu’elles mènent une opération de récupération pour retrouver le corps. Mais le commandant de bord a révélé qu’un avion de haute technologie de la Garde côtière américaine avait scanné toute la zone selon une grille systématique, sans résultat.
“L’eau est très claire et mesure seulement entre trois et huit pieds dans la plupart des endroits. Cet avion peut tout voir. Et il n’y avait aucun signe de corps”, a-t-il déclaré.
Hooker a nié tout acte répréhensible dans une déclaration au Daily Mail, déclarant : “J’ai le cœur brisé par le récent accident de bateau dans une mer agitée et des vents violents qui ont fait tomber ma bien-aimée Lynette de notre petit canot près d’Elbow Cay aux Bahamas.”
“Malgré nos efforts désespérés pour l’atteindre, les vents et les courants nous ont éloignés les uns des autres. Nous continuons à la chercher et c’est mon seul objectif.”
Pendant ce temps, le bateau du couple est désormais amarré aux abords d’une marina de luxe à Marsh Harbour, comme le révèlent des photos exclusives du Daily Mail.
La déclaration de Hooker « nous étions ivres » faisait suite à des allégations de tensions entre le couple, y compris un rapport selon lequel Lynette « ivre » avait été arrêtée en 2015 pour avoir prétendument frappé son mari.
Le mandat d’arrêt contre Lynette a finalement été rejeté après que les autorités ont estimé qu’il n’y avait « pas suffisamment de preuves quant à l’identité de l’auteur de l’attaque ».
Cette affirmation fait suite à de graves allégations de la fille de Lynette, Carly Aylesworth, à Fox News : « Il y a des antécédents selon lesquels il l’aurait étouffée et menacé de la jeter par-dessus bord.
“Donc, le fait que cela se produise réellement m’amène à croire qu’il y a bien plus à dire dans cette histoire.”
Hooker lui-même est tombé d’une voiture de police après avoir été arrêté mercredi soir, a déclaré son avocat Terrell Butler au Daily Mail.
“Dans des conditions de fortes pluies et de vents violents, il a été emmené en bateau jusqu’à son bateau, le Soulmate, pour une fouille policière”, a-t-elle expliqué. “Malgré les conditions instables et dangereuses en mer, il était menotté.”
“Alors qu’il essayait de se déplacer latéralement sur le fond humide et instable du bateau pour garder son équilibre – avec un paquet de vêtements dans ses mains crispées – il a perdu pied et est tombé à la mer.
“Il a été immergé dans l’eau froide et a absorbé une quantité importante d’eau de mer avant qu’un gilet de sauvetage ne le ramène à la surface. Il a dû être secouru de l’eau par la police.”
“À la suite de cette chute, Brian a subi une blessure au genou, qui l’a laissé boiter, ainsi qu’une égratignure visible.”
Butler a ajouté : “Brian semble complètement navré et profondément affligé. Sa principale préoccupation et source d’intense frustration est son incapacité à poursuivre sa quête d’une épouse depuis 25 ans.”
“Le traumatisme de sa disparition, associé à sa détention actuelle en tant que suspect, l’a laissé dans un état extrêmement fragile.”
