Par STACI LIBERATORE, RÉDACTITEUR SCIENCE ET TECHNOLOGIE DES ÉTATS-UNIS et CHRIS MELORE, RÉDACTITEUR SCIENTIFIQUE ADJOINT
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L’équipage Artemis II de la NASA n’est qu’à quelques minutes de la phase la plus dangereuse de sa mission historique sur la Lune alors que le vaisseau spatial Orion se prépare à revenir sur Terre.
Le vaisseau spatial devrait traverser l’atmosphère terrestre vendredi vers 19h53. HE, atteignant des vitesses allant jusqu’à 25 000 milles par heure avant de s’écraser environ 13 minutes plus tard dans l’océan Pacifique au large de San Diego, en Californie.
L’équipage de quatre membres, les astronautes de la NASA Reed Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute canadien Jeremy Hansen, terminent une mission de 10 jours qui les a menés autour de la Lune et plus loin qu’aucun humain n’a jamais voyagé dans l’espace auparavant.
Ce voyage marquait la première fois en plus de 50 ans que des humains voyageaient aussi loin dans l’espace et observaient la surface lunaire à l’œil nu depuis l’ère Apollo.
Au cours de la mission, les astronautes sont également passés derrière la Lune, survolant la mystérieuse face cachée, souvent appelée la face cachée de la Lune car elle est en permanence détournée de la Terre. Le vol historique a également battu le record de distance vieux de plusieurs décennies établi lors d’Apollo 13 en 1970, lorsque les astronautes avaient parcouru 248 655 milles depuis la Terre.
Artemis II a franchi cette étape de plusieurs milliers de kilomètres, établissant un nouveau record de distance pour les vols spatiaux habités.
À quoi faut-il faire attention lors du retour d’Artemis II sur Terre
La NASA a publié son calendrier officiel de ce qui se passera lors du retour historique d’Artemis II sur Terre :
19 h 33 HE : Le module d’équipage d’Orion se séparera du module de service, exposant son bouclier thermique pour le retour du vaisseau spatial à travers l’atmosphère terrestre, où les températures atteindront 3 000 degrés Fahrenheit.
19 h 37 HE : Orion effectuera une ascension de 18 secondes du module d’équipage en commençant par définir l’angle d’entrée approprié et en alignant le bouclier thermique pour sa collision avec l’atmosphère.
19h53 ET : Lorsqu’Orion atteindra 400 000 pieds au-dessus de la surface de la Terre, l’équipage devrait subir jusqu’à 3,9 G sur la route d’entrée prévue. Ce moment marque le premier contact du vaisseau spatial avec la haute atmosphère et marque le début d’une panne de communication de six minutes.
20 h 03 HE : À environ 22 000 pieds au-dessus de la surface, les parachutes se déploieront, ralentissant et stabilisant la capsule à mesure qu’Orion s’approche de l’amerrissage.
20h04 ET : À environ 6 000 pieds, les parachutes initiaux se libéreront et les trois parachutes principaux se déploieront, réduisant la vitesse d’Orion à moins de 136 mph.
20h07 ET : Ralentissant à 20 mph, Orion s’écrasera dans l’océan Pacifique au large de San Diego, achevant ainsi le retour de l’équipage d’Artemis II sur Terre et un voyage de 694 481 milles.
Artemis II se prépare à rentrer après la combustion finale
Le vaisseau spatial Orion transportant quatre astronautes sur Terre a terminé avec succès son dernier brûlage vendredi après-midi à 14 h 53 HE.
La capsule a actionné ses propulseurs pendant huit secondes, modifiant leur vitesse de 4,2 pieds par seconde et poussant Artemis II sur une trajectoire qui la mènerait en toute sécurité dans l’océan Pacifique vers 20 h 07. ET.
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