C’est à ce moment-là que le rédacteur scientifique de la BBC a fondu en larmes lors du décollage d’Artemis II de la NASA.
Le vaisseau spatial, qui emmènera quatre astronautes sur la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans, a décollé du Centre spatial Kennedy hier soir.
Son mammouth Le voyage aller-retour de 285 000 milles (1,1 million de kilomètres) emmènera l’équipage sur la face cachée de la Lune avant de revenir sur Terre.
La rédactrice scientifique de la BBC, Rebecca Morrell, s’est jointe à des centaines d’autres spectateurs en Floride pour assister au lancement historique.
Alors que les propulseurs d’allumage d’Artemis II tiraient, envoyant de grands panaches de fumée sur la rampe de lancement, on peut entendre un journaliste excité dire « oh mon Dieu » et applaudir à plusieurs reprises.
La fusée a ensuite décollé dans le ciel sous les acclamations tonitruantes de la foule rassemblée au Kennedy Space Center.
“Oh mon Dieu, c’est spectaculaire”, a déclaré Mme Morelle, visiblement émue.
“Vous ne voulez pas seulement voir et entendre la fusée décoller. Vous pouvez en ressentir la puissance à travers votre corps. C’est la fusée la plus puissante jamais construite par la NASA.”
La rédactrice scientifique de la BBC, Rebecca Morrell (photo), s’est jointe à des centaines d’autres spectateurs en Floride pour assister au lancement historique.
Artemis II a été officiellement lancé hier soir pour son énorme voyage aller-retour vers la face cachée de la Lune avant de revenir sur Terre.
Les moteurs rugissants de l’énorme vaisseau spatial interrompent alors Mme Morelle alors qu’elle commence son voyage vers les étoiles.
Il a du mal à l’entendre à cause du bruit assourdissant alors qu’il regarde la fusée par-dessus son épaule avec émerveillement.
Artemis II emmènera les astronautes américains Reed Wiseman, Victor Glover et Christina Koch ainsi que l’astronaute canadien Jeremy Hansen plus loin dans l’espace qu’aucun humain n’est jamais allé.
Ils battront le précédent record établi par Apollo 13 en 1970.
Quatre minutes après le début de son voyage historique, Artemis II a traversé la frontière de l’espace sans problème et avec une vue dégagée sur sa destination cible.
M. Wiseman, le commandant de la mission, a déclaré : « Nous avons un magnifique lever de lune. Nous y allons droit ! »
L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a signalé qu’Artemis II avait eu un problème de communication temporaire après le lancement et qu’il était confronté à un « problème de contrôleur » avec les toilettes à bord de la capsule Orion.
Cependant, ils ont maintenant été réparés et l’agence spatiale a déclaré le vaisseau spatial prêt pour un voyage sur la Lune.
De gauche à droite : l’astronaute canadien Jeremy Hansen, les astronautes de la NASA Victor Glover, Reid Wiseman et Christina Koch
Peu après 18 heures aux États-Unis, M. Wiseman a déclaré « Full Dispatch » alors que lui et les membres de son équipage étaient assis au sommet de la fusée de la NASA, confirmant qu’ils étaient prêts pour le lancement.
Depuis le contrôle de mission, le directeur du lancement Charlie Blackwell-Thompson a délivré un message émouvant à l’équipage, leur disant qu’ils portent « le cœur de cette équipe Artemis, l’esprit courageux du peuple américain et de nos partenaires du monde entier, ainsi que les espoirs et les rêves de cette génération. »
‘Bonne chance. Dieu, Artémis II. Allons-y », a-t-elle déclaré après les dernières vérifications de lancement.
Les équipes passeront un à deux jours à effectuer des vérifications approfondies du système.
Cela comprend le test des systèmes de survie, de propulsion, de navigation et de communication d’Orion pour garantir que le vaisseau spatial est prêt à être lancé dans l’espace lointain.
Une fois les vérifications terminées, le système de propulsion d’Orion effectuera une combustion critique du moteur appelée injection translunaire, envoyant le vaisseau spatial hors de l’orbite terrestre et sur une trajectoire vers la Lune.
Il faudra trois à quatre jours à l’équipage d’Artemis II pour atteindre la Lune, et le vaisseau spatial Orion devrait entrer dans ce que la NASA appelle la sphère d’influence de la Lune le cinquième jour.
C’est à ce moment-là que la gravité lunaire surmonte l’attraction terrestre et commence à guider le vaisseau spatial vers sa destination.
Le sixième jour sera probablement historique pour la NASA et le reste de l’humanité alors qu’Artemis II termine son orbite lunaire et se dirige vers la face cachée de la Lune.
Non seulement le vaisseau spatial atteindra un point plus éloigné de la Terre que n’importe quelle mission précédente avec équipage, mais la NASA a confirmé que les astronautes pourront voir une éclipse lunaire – lorsque la lune bloque le soleil.
Après avoir orbité autour de la Lune, le vaisseau spatial Orion entamera son voyage de retour, abandonnant l’influence gravitationnelle de la Lune et revenant vers la Terre.
Le retour prendra encore quatre jours, que les astronautes rempliront en effectuant des démonstrations de sécurité clés, notamment des procédures de test conçues pour protéger l’équipage du dangereux rayonnement solaire provoqué par les éruptions solaires. L’équipage s’entraînera également au contrôle manuel de l’avion.
À mesure qu’Orion s’approche de la Terre, il séparera des composants clés avant de plonger dans l’atmosphère à environ 25 000 miles par heure (40 233 km/h). Tester le bouclier thermique de la capsule lors de la rentrée à haute énergie est l’un des principaux objectifs de la mission.
L’engin devrait s’écraser dans l’océan Pacifique, où les équipes de récupération récupéreront l’équipage.
Les parachutes se déploieront pour ralentir le vaisseau spatial avant qu’il ne s’écrase, mettant ainsi fin à cette mission capitale.
Artemis III, la prochaine mission spatiale de la NASA, devrait être lancée en 2027 et verra deux astronautes atterrir sur la surface lunaire et y rester environ une semaine. Ce sera la première fois qu’un homme posera le pied sur la Lune depuis Apollo 17 en décembre 1972.
