À moins que quelque chose de bizarre ne se produise le soir du combat, l’un de ces deux athlètes de l’Ultimate Fighting Championship mettra fin à la séquence de défaites d’ici la fin de la nuit.
L’UFC a annoncé jeudi le retour de l’ancien champion de la Rizin Fighting Federation Kai Asakura (21-6), qui remontera jusqu’à 135 livres après deux défaites dans l’Octogone. Il a attiré le patineur Cameron Smotherman (12-6), qui a remporté ses débuts en promotion et a depuis accordé deux pénalités. Ce dernier est peut-être mieux connu car il a pris du poids avant son combat à l’UFC 324 avec Ricky Turcios, mais s’est effondré peu de temps après être descendu de la balance.
Asakura, un joueur japonais de 32 ans, n’a pas réussi depuis sa première promotion en 2024. Archuleta a remporté la ceinture des poids coq Rizin contre Juan Archuleta fin 2023, et Asakura a été immédiatement propulsé dans la course au titre alors qu’Archuleta a perdu plus de 5 livres le soir du combat. Le champion Alexandre Pantoja a subi la première défaite par soumission de sa carrière lorsqu’il l’a étouffé en seulement sept minutes, rendant The Ring : Outsiders inconscient. Après une absence de plus de neuf mois, Asakura revient face à Tim Elliott, mais est de nouveau vaincu. Cela l’a incité à passer aux poids coq, une division dans laquelle il a déjà concouru de 2018 à 2023.
Les deux s’affronteront à l’UFC Macau (également connu sous le nom d’UFC Fight Night 277) le 30 mai à la Galaxy Arena de Macao, en Chine. Ce sera la première fois que Houston Smotherman combattra en dehors des États-Unis au cours de sa carrière de 18 combats, après avoir disputé la plupart de ses combats dans son Texas natal. Smotherman a battu Jake Hadley à ses débuts en 2024 après que sa performance lors de la saison 2023 de la Dana White Contender Series ne se soit pas déroulée aussi bien qu’il l’avait espéré. Il a ensuite remporté trois combats consécutifs au Fury Fight Championship pour atteindre la Ligue de Las Vegas, mais a pris du retard sur Serhiy Sidey et Ricky Simon au tableau d’affichage de 2025.
Composition de l’UFC Macao :
Song Yadong VS Deveson Figueiredo – Poids coq
Zhang Mingyang contre Alonzo Menifield – Poids mi-lourd
Sergey Pavlovich contre Talisin Teixeira – Poids lourd
Kai Asakura contre Cameron Smotherman – Poids coq
Alex Perez contre Sumudarji – Poids mouche
Luis Felipe Díaz contre 1999 ; Mon Sack Lee – Poids moyen
Rei Tsuruya contre Jesus Santos Aguilar – Poids mouche
Loma Lookboonmee contre Jaqueline Amorim – Poids paille féminin
Cody Haddon contre Qileng Aori – poids coq
