El exsoldado del SAS Ben Roberts-Smith permanecerá bajo custodia durante meses tras ser acusado de varios presuntos crímenes de guerra.
El soldado vivo más condecorado de Australia pasó la noche en la prisión Silverwater de Sydney después de ser dramáticamente arrestado y acusado de dos cargos de crimen de guerra de asesinato y tres cargos de complicidad en el mismo cargo.
No compareció el miércoles en una breve audiencia en línea en el Tribunal de la División de Fianzas de Nueva Gales del Sur, cuando sus abogados no solicitaron de inmediato su liberación.
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En cambio, intentó incluir el caso en una audiencia en persona en el Tribunal Local de Downing Center más tarde ese mismo día, pero admitió que eso no sería posible.
Su abogado, Jordan Portocalli, dijo al tribunal de fianza: “Entendemos que es una quimera.
El juez estuvo de acuerdo y volvió a incluir el caso para el 4 de junio, lo que significa que el destinatario de Victoria Cross permanecerá bajo custodia durante al menos dos meses.
El hombre de 47 años está acusado de matar a civiles desarmados y de no impedir que miembros de su unidad mataran a otros tres mientras estaban desplegados en Afganistán entre 2009 y 2012.
Los viajes de Roberts-Smith a los tribunales comenzaron en 2017, cuando demandó sin éxito a Nueve periódicos por difamación, y los expertos legales dijeron que el traslado de su caso al ámbito penal podría marcar un hito para los juicios por crímenes de guerra en Australia.
La profesora Gillian Triggs, ex presidenta de la Comisión Australiana de Derechos Humanos, dijo que la perspectiva de un procesamiento penal por presuntos crímenes cometidos en el extranjero en un teatro de guerra no tenía casi precedentes en los tiempos modernos.
“Es un área del derecho muy técnica y tenemos muy pocos precedentes en la práctica nacional australiana que proporcionen algunos ejemplos”, dijo Triggs.
Dijo que los fallidos procesamientos en Australia de varios presuntos criminales de guerra nazis en la década de 1990 habían llevado a las autoridades a actuar con extrema cautela antes de iniciar procedimientos penales.
Pero ahora que dos hombres han sido acusados de presuntos crímenes de guerra cometidos en Afganistán, la puerta a los procesamientos está a punto de abrirse.
Otro exsoldado del SAS, Oliver Schulz, fue acusado en 2023 de crímenes de guerra por el asesinato de un joven en Afganistán en 2012.
Ha mantenido su inocencia.
“Estos (juicios)… reforzarán la voluntad de los fiscales del Departamento de Justicia de decir: ‘Tenemos pruebas aquí y las vamos a seguir'”, dijo Triggs.
El caso de Roberts-Smith será monitoreado internacionalmente, dijo Triggs, y la decisión de presentar cargos en casa sacará el caso de las manos de los fiscales de crímenes de guerra de la Corte Penal Internacional.
Sin embargo, antes de que pueda proceder cualquier posible procesamiento, los fiscales australianos deben resolver algunas cuestiones jurídicas complejas, afirmó un experto en derecho internacional.
“Ha pasado mucho tiempo, por lo que la demora en sí misma puede crear desafíos en términos de reunir pruebas confiables”, dijo Ren Liwoja, profesor de derecho internacional de la Universidad de Queensland.
“El hecho de que los presuntos crímenes se hayan cometido en el extranjero y, de hecho, en lugares donde no hay fácil acceso, hace que la recopilación de pruebas sea aún más difícil”.
Los jueces de los tribunales federales habían declarado previamente a Roberts-Smith responsable de múltiples asesinatos, pero esas conclusiones se basaron en un equilibrio de probabilidades y no en el criterio penal de más allá de toda duda razonable.
