Des photos ont montré des touristes amateurs de selfies, défiant les avertissements officiels de rester à l’écart des vaches des Highlands après que ces animaux soient devenus viraux sur les réseaux sociaux.
Les visiteurs ont afflué à Butser Hill dans le Hampshire pendant le week-end férié de Pâques après que l’intérêt pour les vaches ait « explosé » sur Internet.
Plusieurs vidéos d’animaux sur TikTok sont devenues virales ces derniers mois, avec plus de 300 000 hashtags vidéo qui leur sont associés, certains avec plus de 50 000 likes.
Un promeneur a déclaré à ses abonnés que c’était « votre signal pour visiter les vaches des Highlands du Hampshire », tandis qu’un autre a publié « une promenade saine que vous devez faire avant la fin de l’hiver ».
Mais les vidéos ont provoqué une augmentation du nombre de touristes visitant ce lieu de beauté près de Petersfield, certains étant aperçus en train de prendre des selfies à quelques mètres seulement.
Le parc d’État Queen Elizabeth, qui gère la réserve naturelle, a exhorté les visiteurs à « ne pas toucher ou s’approcher » des vaches des Highlands, dans un contexte d’attention accrue des médias sociaux.
Plus tôt cette année, les pompiers du Hampshire ont été contraints de secourir trois visiteurs désorientés et coincés sur un terrain difficile alors qu’ils cherchaient des vaches.
On peut voir une femme s’approcher assez près d’une vache des Highlands sur Butser Hill dans le Hampshire malgré les avertissements de rester à l’écart des animaux.
Sur une autre image, on peut voir une femme appuyée sur l’animal malgré les avertissements aux visiteurs de “ne pas s’approcher” des animaux.
Un groupe de personnes prend un selfie près du bétail rustique près de Petersfield, dans le Hampshire, le week-end
Le directeur de la station, Steve Jenkins, a déclaré que même si les publications sur les réseaux sociaux montrent des vaches des Highlands et des vues panoramiques, elles « reflètent rarement l’effort physique ou la préparation nécessaire pour y arriver ».
“Le terrain peut être difficile, surtout en hiver, lorsque les intempéries sont plus fréquentes et que la lumière du jour est limitée”, a-t-il déclaré.
« La zone est couverte d’épais débris et le temps humide a rendu le sol très glissant.
« Sans préparation adéquate, les visiteurs risquent de glisser, de tomber et d’hypothermie. Nous sommes heureux que personne n’ait été blessé lors de cet incident, mais cela met en évidence les risques liés à la visite d’un environnement terrestre exposé où les conditions peuvent changer rapidement.
M. Jenkins a conseillé aux visiteurs de vérifier les conditions météorologiques, de planifier un itinéraire avant de partir et de porter des vêtements appropriés, y compris des chaussures solides.
À Ashford, dans le Kent, les gardes du parc ont été contraints de cacher leurs vaches de montagne après que les animaux aient été « dérangés » par des personnes ignorant les avertissements et « s’approchant activement d’eux ».
Les touristes ont également afflué vers la réserve naturelle de Hotfield Hetlands pour voir les vaches « paître librement » après avoir acquis une renommée sur les réseaux sociaux.
Les pompiers locaux ont tenté de décourager les gens de rendre visite aux vaches après avoir dû secourir trois personnes en janvier (Photo : visiteur dans le Hampshire ce week-end)
Une jeune fille pose près d’une vache Highland à Basser Hill, Hampshire le week-end
Cela survient dans un contexte de regain d’intérêt pour l’élevage rustique sur les réseaux sociaux, avec plus de 200 000 hashtags vidéo liés aux animaux sur TikTok.
Les experts de la faune ont déjà exhorté les visiteurs à rester à l’écart d’un troupeau de vaches de montagne à Ashford, dans le Kent, au milieu d’une vague de TikTokers descendant sur le site.
Les gardes du parc ont depuis été contraints de retirer les vaches Highland de la réserve naturelle après que les visiteurs ont ignoré les avertissements de garder leurs distances face à l’attention inattendue des médias sociaux.
Mais la nouvelle renommée a été largement négative pour les vaches, qui sont devenues agitées et affligées car elles ne pouvaient ni manger ni dormir sans être dérangées par les visiteurs, malgré les sévères avertissements du Kent Wildlife Trust selon lesquels les animaux n’étaient “pas des animaux de compagnie”.
Plusieurs vidéos TikTok montrent des visiteurs s’approchant du bétail, quittant le sentier pour se tenir à leurs côtés pendant qu’ils broutent et tentent même de les caresser.
Kent Wildlife Trust a déjà souligné que ces vidéos montrent souvent des vaches montrant des signes évidents de détresse – secouant leurs cornes à l’approche des influenceurs du tournage.
Et les avertissements répétés étant ignorés, la réserve naturelle a été contrainte de déplacer ses vaches de montagne pour des raisons de bien-être.
Dans un message sur les réseaux sociaux, ils ont déclaré : « Nous sommes désolés de dire que nous avons pris la décision de retirer les vaches de Hotfield Hetlands, du moins pour le moment.
“Après quelques publications virales récentes montrant des personnes s’approchant (et parfois même touchant) des vaches, l’intérêt pour elles a explosé.
“Nous aimons que les gens aiment nos animaux, mais malheureusement beaucoup de gens ignorent notre règle des 10 mètres et la pression sur les magnifiques hauts plateaux est devenue trop forte.”
“Lorsqu’elles sont sous pression, les vaches peuvent devenir agitées et incapables de faire leur travail d’ingénieur de l’écosystème.”
L’afflux de touristes a eu des conséquences négatives ailleurs, les gardes du parc d’Ashford étant contraints de retirer leurs vaches de montagne de la réserve naturelle.
Le Queen Elizabeth Country Park, qui gère le parc du Hampshire, a également exhorté les visiteurs à garder leurs chiens sous contrôle (Photo : plus de visiteurs le week-end)
Une femme peignant une des vaches de montagne pendant que les deux autres regardent le bétail rustique
Trois touristes sur Buster Hill près d’une vache Highland tout en prenant des photos des animaux
Malgré des instructions strictes, les bovins des Highlands du Kent sont devenus agités car ils ne pouvaient ni dormir ni manger sans être dérangés.
“C’est le meilleur des cas – et au pire, ils pourraient commencer à réagir par peur.”
Ils ont ajouté : « Pour garder nos vaches et tout le monde sains et saufs, nous avons déplacé Highlands pour le moment », poursuit le message.
“Ce sera triste pour ceux d’entre vous qui aiment leur rendre visite en toute sécurité à Hotfield – nous ne pouvons que nous excuser et espérer que vous comprenez.”
Ian Rickards, directeur régional du Kent Wildlife Trust, a déclaré : « Une pression continue affectera la capacité des animaux à se comporter naturellement.
“De plus, le fait que des centaines de personnes empruntent des sentiers traversant des habitats sensibles nuira à la faune à laquelle le site est destiné.”
