De nombreux Américains ont été guéris du diabète après qu’un essai révolutionnaire leur a permis d’abandonner définitivement leur insuline, ont annoncé des chercheurs.
Une équipe du Medical Transplant Institute de l’Université de Chicago a mis à jour les résultats d’un essai clinique en cours chez des patients atteints de diabète de type 1.
Contrairement au diabète de type 2, qui survient généralement plus tard dans la vie et est causé par des facteurs liés au mode de vie tels que l’obésité, le diabète de type 1, qui touche jusqu’à 4 millions d’Américains, est une maladie auto-immune non évitable dans laquelle le système immunitaire détruit les cellules productrices d’insuline dans le pancréas.
Sans insuline, le corps des diabétiques de type 1 n’a aucun moyen de réguler la glycémie, qui peut s’accumuler dans le sang et augmenter considérablement. Au lieu de cela, leur corps décompose les graisses comme carburant, créant des sous-produits acides appelés cétones et provoquant finalement une acidocétose diabétique (ACD), qui entraîne un gonflement du cerveau, une insuffisance rénale, un arrêt cardiaque et la mort potentielle.
Au cours de l’essai, 10 diabétiques de type 1 ont subi des greffes de cellules d’îlots, de minuscules groupes de cellules spécialisées dispersées dans le pancréas qui produisent des hormones pour réguler la glycémie.
Après seulement quatre semaines, tous les 10 ont atteint leur indépendance vis-à-vis de l’insuline, ce qui signifie que leur corps pouvait produire lui-même de l’insuline sans injections supplémentaires coûteuses.
Leur taux d’A1C, qui mesure la quantité de glucose dans le sang, a également chuté de huit pour cent en moyenne, ce qui indique un diabète, à 5,3 pour cent, ce qui est considéré comme non diabétique.
Les nouveaux résultats, publiés plus tôt ce mois-ci, mettent à jour les premiers résultats publiés l’année dernière, qui montraient une première réponse favorable et une réduction progressive des niveaux d’A1C.
Dans un nouvel essai, 10 patients ont été effectivement guéris du diabète de type 1 après une greffe de cellules d’îlots (Image)
Après la greffe, les patients ont également pris un anticorps monoclonal appelé tegoprubart, censé empêcher leur corps de rejeter les nouvelles cellules.
Tegoprubart a été bien toléré et aucun des patients n’a présenté de rejet cellulaire.
“C’est passionnant de voir dans cet essai des receveurs de greffe d’îlots qui n’ont plus besoin d’administrer d’insuline et qui ont moins d’effets secondaires qu’avec les régimes immunosuppresseurs traditionnels”, a déclaré le Dr Aaron Kowalski, PDG de Breakthrough T1D, qui a contribué à financer la recherche.
Le CDC estime que 90 à 95 pour cent des 40 millions de cas de diabète aux États-Unis sont de type 2, ce qui rend le type 1 beaucoup moins courant. Cependant, cela laisse encore entre 2 et 4 millions d’Américains atteints de diabète de type 1.
La transplantation de cellules d’îlots consiste à prélever des cellules d’îlots, qui vivent dans le pancréas et produisent de l’insuline, auprès d’un donneur sain ou décédé et à les injecter à une personne atteinte de diabète de type 1.
Dans l’essai de Chicago, les cellules provenaient de donneurs décédés.
Les cellules sont infusées via un cathéter dans la veine porte du foie, une procédure peu invasive.
Dans de nombreux cas, les patients ont besoin de deux à trois perfusions pour un succès complet, même si le succès peut être obtenu avec une seule.
Les patients doivent généralement être hospitalisés pendant un à quatre jours après l’intervention et doivent limiter leurs activités quotidiennes pendant six à huit semaines.
Actuellement, les greffes de cellules d’îlots coûtent environ 100 000 dollars car elles ne sont pas encore approuvées par la FDA. D’autres études dans des groupes plus importants sont nécessaires pour finalement obtenir l’approbation.
Après avoir reçu tout type de greffe, les patients doivent généralement prendre des médicaments immunosuppresseurs pendant des semaines ou des mois, car le corps pense que les cellules ou les organes transplantés sont étrangers et dangereux et déclencheront une réponse du système immunitaire pour les tuer.
Les médicaments aident à stopper cette réponse et empêchent le système immunitaire d’attaquer les nouvelles cellules.
Marlaina Goedel (photo) n’avait que cinq ans lorsqu’on lui a diagnostiqué un diabète de type 1, c’est pourquoi elle s’inquiète constamment de se réveiller le lendemain. Elle est maintenant guérie grâce à une greffe de cellules d’îlots
Goedel a désormais hâte de rattraper le temps perdu, de retourner à l’école et de monter à cheval sans se soucier de l’hypoglycémie.
Bien qu’essentiels au succès de la transplantation, les médicaments immunosuppresseurs classiques entraînent des effets secondaires majeurs tels qu’une prise de poids, un risque accru d’infection, des nausées et des vomissements.
Cependant, le tegoprubart ne l’est pas. Les patients qui ont pris le médicament après la greffe d’îlots n’ont présenté que des effets secondaires mineurs tels que de la fatigue, des maux de tête, des crampes musculaires, de la somnolence et un rhume.
Dans de nombreux cas, des immunosuppresseurs sont nécessaires à la survie après une transplantation, mais il n’est pas clair si c’est le cas avec le tegoprbart.
L’une des participantes à l’essai sur la guérison du diabète était Marlaina Goedel, mère d’un enfant de l’Illinois à qui on a diagnostiqué un diabète de type 1 à l’âge de cinq ans seulement. Quatre semaines après l’intervention, elle n’avait plus besoin de prendre d’insuline.
Elle a déclaré que son état était si extrême qu’elle se sentait privée d’une enfance normale et qu’elle était hospitalisée à plusieurs reprises avec une DKA. En tant qu’adulte, Goedel a un jour écrasé sa voiture dans un bâtiment en brique lors d’une crise de diabète. Cette maladie l’a également privée de ses chances d’avoir d’autres enfants, car les fluctuations de sa glycémie la rendaient sujette aux fausses couches.
Mais son « point de rupture » a eu lieu lorsque sa fille l’a trouvée évanouie sur le sol de la cuisine au milieu de la nuit après avoir subi une crise. “Quelque chose devait changer”, avait-elle déclaré au Daily Mail.
Depuis la greffe, a-t-elle déclaré, pour la première fois de sa vie, elle peut monter à cheval et passer du temps avec sa fille sans se soucier de la baisse de sa glycémie.
“Le remède est là”, a-t-elle déclaré.
