LOS ANGELES — Lorsqu’on se bat pour sa survie en séries éliminatoires, la victoire est la seule chose qui compte, aussi moche soit-elle. La victoire de 2-1 en prolongation des Kings contre les Blues de St. Louis, mercredi soir, en est l’exemple parfait. Ce n’est certainement pas une belle chose.
Trevor Moore a pénétré dans la surface de réparation de Saint-Louis et a marqué le but vainqueur en prolongation, donnant à son équipe deux points au classement. Avec cette victoire, les Kings possèdent désormais en exclusivité la dernière place de wild card de la Conférence de l’Ouest pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley (au moins pour une journée).
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“Un match à gagner absolument”, a déclaré Moore. “C’est amusant de jouer à ces matchs. C’est important tous les soirs et c’est amusant, donc nous devons rester vigilants.”
Anton Forsberg a arrêté 23 des 24 tirs pour garder l’équipe dans le but.
“Les choses sont très serrées en ce moment, donc en fin de compte, nous devons nous concentrer sur la victoire”, a déclaré Forsberg. “Peu importe le classement, c’est ce que nous devons faire. Point final.”
Quoi qu’il en soit, la course aux séries éliminatoires des Kings a commencé. Avant la mise au jeu jeudi soir, l’entraîneur DJ Smith est monté en chaire pour prêcher sur la nécessité pour son équipe de jouer vite et agressivement en quête de matchs. Il les a avertis de rester à proximité et de rester coincés dans la zone défensive.
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Les Kings n’ont pas tenu compte de ce conseil au cours de leur première période atone et léthargique. Ils tiraient de l’arrière 10-6 tout en écopant de deux pénalités et, en revanche, n’avaient eu qu’un seul avantage numérique au cours duquel ils n’avaient pas réussi à marquer.
« Il doit y avoir un certain niveau d’urgence à cette période de l’année », a déclaré l’entraîneur-chef Smith en réponse au mauvais départ des Kings.
“Je ne pense pas que la première période représente ce que je ressens à propos de notre équipe de hockey.”
Pendant les 28 premières minutes, il n’y avait vraiment pas grand-chose à applaudir pour les fidèles de Crypto.Com Arena. Cela ressemble à un match aléatoire en janvier plutôt qu’à une bataille cruciale pour le classement des séries éliminatoires.
C’était jusqu’à ce qu’ils pensent que Jared Wright a percé et marqué le premier but du match, mais le match a été annulé en raison de l’interférence du gardien. Les Kings ont finalement obtenu leur deuxième avantage numérique à la fin du deuxième quart. Adrian Kempe a battu Jordan Binnington pour marquer son 28e but de la saison.
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Il n’y a eu aucun but jusqu’aux quatre dernières minutes du match lorsque Robert Thomas a battu Forsberg pour égaliser le score.
Heureusement, le 11e but de la saison de Moore les a aidés à remporter une victoire majeure en prolongation. “
Il n’y a pas d’endroit où se reposer pour les fatigués. À peine 23 heures après une victoire importante, les Kings seront de retour à domicile contre une équipe de Nashville qui n’est présentement qu’à un point de Los Angeles pour la dernière place en séries éliminatoires de la Conférence Ouest.
“Nous devons tourner la page”, a déclaré Moore.
