Les Houthis ont fait monter les enchères samedi dans le conflit au Moyen-Orient, menaçant de paralyser l’économie mondiale en bloquant une autre route vitale pour le transport du pétrole.
Dans le cadre d’une escalade significative de la guerre qui dure depuis des mois, le groupe mandaté par l’Iran au Yémen a émis son avertissement après avoir lancé une attaque de missiles sur des sites militaires israéliens « sensibles ».
Risqueant une nouvelle hausse des prix du pétrole et du gaz, les dirigeants militaires du groupe ont déclaré qu’ils envisageaient de fermer la route pétrolière de la mer Rouge, utilisée comme alternative au détroit d’Ormuz, que l’Iran a effectivement fermé.
Connu sous le nom de « Porte des Larmes » en arabe, le détroit de Bab al-Mandeb est une voie navigable de 19 km de large qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden. Surtout, il contrôle le trafic maritime vers le canal de Suez.
Si les deux routes étaient compromises, l’impact s’étendrait bien au-delà de la région, affectant les chaînes d’approvisionnement, les marchés de l’énergie et les coûts de transport dans le monde entier.
Dix pour cent du commerce maritime mondial transite par la mer Rouge, dont un cinquième du trafic mondial de conteneurs et de voitures et 10 pour cent du pétrole brut.
Mohamad Elmasri, professeur à l’Institut d’études supérieures de Doha, a qualifié l’entrée des Houthis dans la guerre américano-israélienne contre l’Iran de « très significative ».
Groupe politique et religieux armé, ils s’identifient comme faisant partie d’un « axe de résistance » dirigé par l’Iran contre Israël, les États-Unis et l’Occident au sens large – aux côtés de groupes armés tels que le Hamas et le mouvement libanais Hezbollah.
Le chef Houthi Abdul Malik al-Houthi a annoncé plus tôt ce mois-ci que son organisation terroriste était prête à se joindre au conflit en cours qui fait rage au Moyen-Orient. Le chef terroriste est représenté sur une affiche lors d’un défilé au Yémen en solidarité avec Gaza 2024.
Elmasri a déclaré : « Nous avons constaté au cours des deux dernières années et demie que les Houthis ont un pouvoir important. S’ils décidaient de fermer le détroit de Bab al-Mandeb, la mer Rouge et, à terme, le canal de Suez, nous aurions deux points d’étranglement majeurs (fermés) en plus du détroit d’Ormuz. »
Alors que l’affrontement entre dans sa cinquième semaine :
- Environ 24 soldats américains ont été blessés lors d’une attaque iranienne contre une base militaire en Arabie Saoudite.
- Des centaines de milliers de familles envisagent de rester au Royaume-Uni au lieu de partir à l’étranger à cause de la crise.
- L’attentat à la bombe déjoué hier contre le siège de Bank of America à Paris était lié à un groupe mandataire iranien qui a également revendiqué la responsabilité de l’incendie criminel d’une ambulance caritative juive dans le nord de Londres la semaine dernière.
- Un ancien dirigeant du secteur pétrolier déclare que les ministres devraient envisager d’imposer des restrictions en Grande-Bretagne dans un contexte de crise pétrolière imminente
- Donald Trump aurait proposé en privé de renommer le détroit d’Ormuz « détroit d’Amérique » ou même d’après lui-même.
- Trois journalistes ont été tués dans une attaque à la roquette israélienne au Liban
Le détroit d’Ormuz et le détroit de Bab al-Mandeb – qui sépare le Yémen dans la péninsule arabique de Djibouti et l’Érythrée dans la Corne de l’Afrique – sont éloignés géographiquement, mais étroitement liés sur le plan opérationnel.
Connu sous le nom de « Porte des Larmes » en arabe, le détroit de Bab al-Mandeb est une voie navigable de 19 km de large qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden. Surtout, il contrôle le trafic maritime vers le canal de Suez.
L’Iran a perturbé la navigation dans le détroit d’Ormuz, par lequel passe environ 20 pour cent du pétrole mondial, dans le but de faire pression sur les États-Unis pour qu’ils mettent fin à la guerre. C’est une stratégie que les Houthis ont utilisée dans le passé en mer Rouge. Des soldats houthis montent à bord d’un navire commercial
Si Ormuz est touchée, le pétrole peinera à quitter le Golfe. Si Bab al-Mandeb est bloquée, elle peine à atteindre l’Europe, et si les deux sont touchées, la route est coupée de bout en bout.
Les Houthis contrôlent la capitale yéménite Sanaa depuis 2014 et sont jusqu’à présent restés à l’écart de la guerre américano-israélienne contre l’Iran.
Les attaques du groupe contre des navires pendant la guerre entre Israël et le Hamas ont fait des ravages dans la mer Rouge, par laquelle transitent chaque année des milliards de livres de marchandises.
Entre 2023 et 2025, les rebelles Houthis ont attaqué plus de 100 navires marchands avec des missiles et des drones, coulant deux navires et tuant quatre marins.
Pendant cette période, le nombre de navires transitant par le canal de Suez est passé de 26 000 à 12 700.
Mohammed Mansour, vice-ministre de l’Information des Houthis, a déclaré samedi : « Nous menons cette bataille par étapes, et la fermeture du détroit de Bab al-Mandeb est l’une de nos options ».
Ibrahim Jalal, chercheur principal sur le Yémen et le Golfe, a déclaré que la menace qui pèse sur la navigation autour du Yémen est « très alarmante, surtout lorsqu’elle est complétée par un blocus coordonné à plusieurs passages ».
Il a déclaré à Al Jazeera : « C’est exactement le théâtre auquel l’Iran se prépare, sur la base de ce que nous avons vu ces dernières années avec les Houthis. »
Pendant ce temps, l’Iran a affirmé avoir détruit un dépôt anti-drone ukrainien aux Émirats arabes unis. Cette annonce intervient après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que les Émirats arabes unis et l’Ukraine étaient convenus de « coopérer dans le domaine de la sécurité et de la défense ».
L’Ukraine s’est présentée comme un partenaire des États du Golfe, ainsi que de l’Europe et des États-Unis, pour dissuader les drones de fabrication iranienne.
Cependant, l’Iran a déclaré qu’il considérait Kiev comme une « cible légitime » en raison de son soutien à ses alliés.
Le Dr Burcu Ozcelik, chercheur principal au Royal United Services Institute, a écrit sur X : « Le facteur Houthi a toujours été une question de savoir quand, et non si. Ils restent un levier important pour l’Iran, mais ils feront leurs propres calculs quant à l’ampleur de leur escalade. »
“Un seuil plus grave serait une nouvelle perturbation en mer Rouge, avec des conséquences internationales plus larges – et une pression possible sur le Royaume-Uni et d’autres États pour qu’ils se joignent à l’effort anti-Houthi aux côtés des États-Unis.”
Le général de brigade Yahya Sari, porte-parole militaire des Houthis, a déclaré que les frappes aériennes se poursuivraient jusqu’à ce que « l’agression sur tous les fronts de la résistance cesse ».
