À 75 jours du début de la Coupe du monde 2026, la pression sur l’équipe nationale masculine des États-Unis a commencé à monter de plus en plus.
Pour la nation qui accueille le plus grand événement sportif au monde, il a été répété à maintes reprises combien il est important que cette équipe puisse prouver les progrès réalisés par le football américain au fil des ans.
Les signes de progrès réalisés par l’équipe de Mauricio Pochettino à la fin de l’année dernière semblaient n’être qu’un lointain souvenir après la défaite de la Belgique à Atlanta. Après avoir ouvert le score, les Américains ont inscrit cinq buts consécutifs, ce qui a provoqué des huées et des supporters se dirigeant vers la sortie au début d’une défaite 5-2.
Une histoire de deux mi-temps a vu les Américains sortir vifs et forts dans les 30 premières minutes, pour ensuite commettre erreur après erreur sur une ligne arrière encore loin d’être solidifiée.
Alors que certains membres marginaux de l’équipe – comme Tanner Tesman – ont prouvé qu’ils appartenaient à l’équipe, d’autres – comme le gardien Matt Turner – ont peut-être joué loin de l’équipe de la Coupe du monde avec leur performance aujourd’hui.
Cela laisse de nombreuses questions sans réponse avant le match amical de cette semaine contre le Portugal, qui constitue le dernier match avant que Pochettino ne révèle son équipe de départ pour la Coupe du monde.
L’USMNT de Mauricio Pochettino a subi une humiliante défaite 5-2 contre la Belgique à Atlanta.
La Belgique a marqué cinq buts consécutifs lors d’une brutale défaite contre les États-Unis
Dès le départ, les Américains étaient en tête avec une multitude d’occasions dans les 15 premières minutes qui débordaient de confiance.
En seulement cinq minutes, Timothy Vea a sprinté sur le flanc droit et a adressé un ballon superbement enroulé à Christian Pulisic, que l’ailier milanais a envoyé haut au-dessus de la barre transversale.
Un corner est tombé sur Antonio ‘Jedi’ Robinson de Fulham à la neuvième minute, conduisant à une frappe taquine à distance que le gardien de Manchester United, Senna Lammens, a facilement dégagée dans le trafic.
La 17e minute a apporté l’occasion la plus prometteuse des 20 premières minutes. Le corner dévié est tombé sur un Weston McKenney non marqué – qui a eu une chance en tête-à-tête avec Lammens. Mais l’effort de l’homme de la Juventus est allé directement au buteur belge et il l’a paré.
McKennie allait enfin marquer son but pour ouvrir le match. Un centre magnifiquement placé de Robinson a trouvé la botte du Texas et Lammens a porté le score à 1-0.
Prendre les devants était censé soulager certains membres de l’équipe qui devaient prouver qu’ils étaient aptes à être pris en considération.
Parmi ceux qui ont besoin de faire bonne impression se trouve Matt Turner. Le gardien de la New England Revolution – anciennement d’Arsenal et de Crystal Palace – a vu sa place de n°1 remplacée par Matt Freese de New York. Sa place de titulaire à Atlanta était considérée comme une chance de prouver qu’il était capable de se battre pour un rôle de titulaire, voire de faire partie de l’équipe.
Mais sa prise de décision a été difficile. La première occasion étroite de la Belgique en première mi-temps est survenue à la 36e minute grâce à Turner.
Le joueur de la Juventus Weston McKenney a ouvert le score à la 39e minute pour les États-Unis.
Bien qu’il disposait d’options plus sûres immédiatement à gauche et à droite, il a lancé le ballon sur la ligne médiane et au-dessus de la tête de McKenney. Il tombait dans les pieds de Maxime De Kuyper, qui centrait le ballon à Jeremy Doku de Manchester City.
Doku a envoyé un centre dangereux et Turner a également reçu un gant, mais son effort pour sauver a été dévié par Charles De Ketelaer dans son propre filet. Cela aurait donné l’avantage à la Belgique si le ballon n’avait pas touché la main de l’attaquant de l’Atalanta – et l’arbitre Esteban Ostojich a qualifié le match de handball.
Turner a marqué le premier de nombreux buts encaissés à la 44e minute en déviant le tir de Doku. Mais son tir était maladroit – il flottait haut et en dehors de la surface de réparation, mais juste aux pieds de Zenon Debast.
Le défenseur central belge a touché le ballon puis a tiré un missile bas. Il a traversé les jambes de Jonny Cardos, a dépassé Tim Ream et a enlevé le gant de plongée de Turner – pour se faufiler à son poteau droit et égaliser juste avant la mi-temps.
Bien que Turner ait déçu, ce fut une bonne première mi-temps pour Tessman. Le Lyonnais travaille normalement comme milieu de terrain défensif, mais dans le passé, il a joué comme défenseur central pour l’équipe de France.
Il avait l’air particulièrement fort cet après-midi en tant qu’arrière droit, éliminant plusieurs occasions tout en assurant des transitions nettes de la défense à l’attaque.
Le gardien américain Matt Turner a commis erreur sur erreur dans le filet – il a inscrit cinq buts
L’espoir était que l’équipe se remette de l’élan perdu suite à la mort et continue à apporter le jeu aux Belges. Cet espoir a été anéanti dans les dix premières minutes.
Depuis le tunnel, les Américains semblaient lents et désorganisés en défense. La structure de la ligne arrière s’est effondrée sous la pression à la 53e minute, suffisamment pour qu’Alexis Salemakers passe à Amadou Onana d’Aston Villa – qui a lancé le dernier Malik Tillman et dans le filet pour un tir que Turner n’avait aucune chance de sauver.
À peine deux minutes plus tard, ils ont commis une autre terrible erreur lorsque Tim Ream a frappé dans la surface. Ostojic a demandé un penalty, puis a confirmé sa décision auprès du VAR. De Ketteler a forcé Turner à tirer dans le mauvais sens pour porter le score à 3-1.
Des remplacements ont été effectués des deux côtés, Tesman et Vea étant expulsés pour deux défenseurs Alex Freeman et Max Arfsten.
Presque immédiatement, Arfsten a brûlé Dodi Lukebakio. L’ailier de Benfica a frappé Turner – qui a réagi trop tard – pour tripler la mise.
Lukebakio a réussi à se battre contre le jeu bâclé des Américains. Le centre bas du Belge déviait sur le pied de Sebastian Berhalter dans un mauvais effort de contrôle. La Belge s’est jetée sur elle et a décoché un tir bas pour lequel Turner n’a même pas plongé. Il a roulé dans son filet et a porté le score à 5-1.
Les fans se sont emparés des points de vente. Même un but tardif de la star de Derby County, Patrick Adjemango, n’a pas pu ramener la foule dans le mouvement. Le but est venu après un moment de paresse de Lamens, Ricardo Pepi a bondi sur une courte passe et Adjemang l’a mise dans les filets.
L’arbitre a gracieusement sifflé pendant plus de 20 secondes jusqu’à ce que les cinq minutes supplémentaires soient écoulées. Les huées pleuvent à nouveau, mais avec un vide important dans les tribunes qui atténue l’impact.
