Doc Rivers quitte les Milwaukee Bucks, mettant potentiellement fin à une carrière de 40 ans dans la NBA.
Le natif de Chicago, âgé de 64 ans, a officiellement démissionné alors que les Bucks terminaient 32-50 et manquaient les séries éliminatoires pour la première fois en près d’une décennie. Rivers a quitté ESPN pour remplacer Adrian Griffin, licencié, à Milwaukee tout au long de la saison 2023-24.
Il avait déjà remporté le titre d’entraîneur de l’année NBA avec Orlando en 2000, puis avait remporté le titre de champion avec les Celtics de Boston en 2008.
“J’ai vraiment adoré mon séjour à Milwaukee”, a déclaré Rivers, un ancien meneur de jeu de l’Université Marquette de Milwaukee, dans un communiqué publié lundi par l’équipe. “Revenir là où j’ai commencé, dans la ville qui m’a toujours accueilli, a été un privilège.
“Je suis déçu que les choses ne se soient pas déroulées comme aucun d’entre nous l’espérait, mais je suis profondément reconnaissant pour cette expérience, les relations que nous avons nouées et le soutien indéfectible de nos fans et de notre communauté. Milwaukee signifiera toujours beaucoup pour moi, et ce chapitre occupera une place spéciale dans mon cœur. “
Le départ de Rivers intervient dans un contexte d’incertitude généralisée quant à l’avenir du franchisé Giannis Antetokounmpo.
Doc Rivers quitte les Milwaukee Bucks, mettant potentiellement fin à une carrière de 40 ans dans la NBA. Il a officiellement démissionné de son poste d’entraîneur-chef lundi
Doc Rivers, au centre gauche, et Giannis Antetokounmpo, à droite, s’embrassent avant un match récent
Antetokounmpo a raté son 10e match consécutif vendredi soir contre les Celtics de Boston en raison de ce que l’équipe a décrit comme une hyperextension du genou gauche et une contusion osseuse.
L’attaquant des Bucks n’a pas joué depuis son atterrissage maladroit lors d’une victoire le 15 mars contre les Indiana Pacers.
Antetokounmpo étant toujours à l’écart, la ligue a ouvert une enquête sur les Bucks pour leur gestion de la politique de participation des joueurs et leurs déclarations potentiellement incohérentes concernant sa santé, selon Shames Charani d’ESPN.
La NBA aurait interviewé l’équipe et Antetokounmpo. Cependant, les deux parties auraient raconté deux histoires différentes.
Antetokounmpo a informé la NBA qu’il souhaitait jouer, mais l’équipe ne l’autorisera pas médicalement, ajoute le rapport.
Le “Greek Freak” a doublé sa position dans la saga avant le match de vendredi, insistant sur le fait qu’il est apte à jouer.
“Je suis en bonne santé”, a déclaré Antetokounmpo au Milwaukee Journal Sentinel et à The Athletic. “Je déteste quand les gens me font faire des choses qui sont contre ma nature. Je suis un joueur. Je suis payé pour jouer.”
“Vous savez à qui vous avez affaire”, a-t-il déclaré aux journalistes. “Donc, quand quelqu’un s’approche de moi et me dit de ne pas jouer ou de ne pas concourir, c’est comme une gifle.”
La NBA a enquêté sur la situation et a publié une déclaration le mois dernier après que le différend ait été porté à son attention.
“La politique de participation des joueurs a été conçue par la ligue pour responsabiliser les équipes et garantir que lorsqu’un All-Star comme Giannis Antetokounmpo est en bonne santé et prêt à jouer, il est sur le terrain”, a indiqué le syndicat dans un communiqué.
“Malheureusement, les politiques antichars ne sont efficaces que si elles sont appliquées ; les fans, les partenaires de diffusion et l’intégrité du jeu lui-même continueront à souffrir jusqu’à ce que la propriété soit vérifiée. Nous sommes impatients de travailler avec la NBA sur de nouvelles propositions significatives qui abordent et découragent directement le tanking.”
Antetokounmpo a abordé l’enquête vendredi, ajoutant : “Je n’ai jamais vu un joueur dire, mon calibre de joueur, c’est comme – je le dis publiquement – je veux jouer, putain. Vous savez ce que je dis ?
“Je ne pense pas avoir vu cela. Donc s’il doit y avoir une enquête, tant mieux. Il devrait y en avoir. Je ne sais pas. Il devrait y en avoir. Jusqu’à ce que nous trouvions quelque chose.”
Depuis quelques semaines, Antetokounmpo participe aux échauffements d’avant-match sans aucun signe évident de blessure.
Antetokounmpo a également noté que les Bucks auraient dû le savoir puisque le joueur de 31 ans a passé toute sa carrière de 13 ans à Milwaukee.
Tout au long de cette période, Antetokounmpo avait la réputation de revenir rapidement d’une blessure, notamment lorsqu’il a hyperétendu son genou lors des séries éliminatoires de Milwaukee en 2021, mais il a raté deux matchs avant de revenir pour mener les Bucks à leur premier titre en un demi-siècle.
