La star des Los Angeles Lakers, LeBron James, a mis en colère des milliers d’habitants de Memphis en suggérant que les Memphis Grizzlies devaient déménager.
Les Grizzlies sont la seule équipe sportive professionnelle dans une ville des Big Four et sont la fierté des Memphians.
Mais dans une récente vidéo tournée sur le terrain de golf avec les créateurs de Bob’s Sports, la star de 41 ans s’est rendue en ville et a exprimé sa conviction que l’équipe devrait déménager.
James a déclaré qu’il se sentait fatigué lorsqu’il visitait la ville et qu’il s’ennuyait. Apparemment, il dit qu’il n’est pas le seul à avoir encouragé les propriétaires d’équipes à envisager de déménager.
“Je ne suis même pas le premier à en parler en NBA”, a déclaré James dans la vidéo.
“Nous nous disons tous : ‘Vous devez bouger.’ Allez simplement à Nashville. Vous avez là Vanderbilt (Université). Tu as une putain de NASCAR. Vous avez un stade. N’ont-ils pas aussi une équipe de hockey ? Ils ont tout.
LeBron James a été critiqué pour ses commentaires négatifs sur la ville de Memphis
James a critiqué la ville de Memphis en disant que de nombreux joueurs de la NBA avaient demandé à l’équipe de déménager
Oui, ils ont une équipe de hockey – les Predators de Nashville – qui jouent à la Bridgestone Arena, où jouerait une équipe de la NBA. Ils ont également une équipe de la NFL et participent souvent à des discussions sur l’expansion de la Ligue majeure de baseball. Tout cela signifie que l’équipe de basket-ball rejoindrait ce qui pourrait être un marché sportif très encombré.
James a ajouté qu’il n’y avait aucune chance qu’il joue dans un uniforme des Grizzlies, un aperçu intrigant étant donné que Memphis a terminé deuxième à la loterie du repêchage de la NBA en 2003. Gagner à la loterie leur aurait donné une chance de sélectionner James.
“Ils le savent,” dit James. “La seule chance qu’ils avaient était de gagner à la loterie en 2003. Et j’aurais peut-être retiré Eli Manning et ne pas me présenter.”
Les commentaires de James ont suscité de nombreuses critiques non seulement de la part des résidents de Memphis, mais également de la part des entraîneurs de la NBA.
“Je peux dire que de mon point de vue, j’ai tout le contraire, une perspective à 180 degrés”, a déclaré l’entraîneur-chef des Grizzlies, Tuomas Iisalo. “Le Memphis dans lequel nous sommes arrivés il y a moins de deux ans était très chaleureux. Très accueillant.”
L’entraîneur des Raptors de Toronto, Darko Rajakovic, ancien assistant de Memphis, a ajouté ses réflexions : “Je me fiche de ce que pense le reste du monde. J’aime les gens de Memphis. J’aime la nourriture. J’aime chaque fois que je viens ici.”
La journaliste des Grizzlies, Jessica Benson, a posté sur son compte X que “le défilé de merde à Memphis est fatigué, cruel et incroyablement faux”.
“La façon dont les gens parlent de cette ville est folle”, a-t-elle ajouté. “Je suis heureux de donner à n’importe quel joueur de la NBA (ou à n’importe qui !) un itinéraire la prochaine fois qu’il viendra en ville pour dénoncer cette absurdité.”
L’entraîneur des Grizzlies Tuomas Iisalo (à gauche) et l’entraîneur des Raptors Darko Rajakovic (à droite) ont exprimé leur amour pour la ville contrairement à ce que James a dit en public
Cette année, James a sorti une paire de baskets en l’honneur de Martin Luther King – en utilisant le bleu sarcelle du Lorraine Motel à Memphis où King a été tué par balle en 1968.
Cependant, James n’est pas le seul personnage de la NBA à parler des malheurs de Memphis. L’été dernier, lorsqu’il a été révélé que Jimmy Butler avait refusé un échange avec les Grizzlies, Smith de Stephen A. ESPN a critiqué la ville.
“C’est une grande ville sportive, de grands fans, des gens formidables”, a déclaré Smith dans un épisode de First Take. “Mais il y a un élément où les chats comme Jimmy Butler et d’autres ne sentent pas que c’est l’environnement le plus sûr.”
“Je parle aux autorités locales de Memphis. Vous devez nettoyer certaines de ces choses parce que c’est dissuasif pour les joueurs de la NBA. Ils en ont parlé. Je sais. Ils me l’ont dit.”
James ne doit pas être entièrement dans le camp négatif de la ville de Memphis étant donné qu’il a utilisé un monument emblématique et tragique de la ville pour l’une de ses chaussures.
En janvier dernier, à l’occasion du Martin Luther King Day, il a sorti une paire de chaussures bleues inspirées du Lorraine Motel où le leader des droits civiques a été tué.
