Le quart-arrière des Cleveland Browns Shaddell Sanders reviendra à ses racines la saison prochaine. Les Browns ont annoncé que Sanders porterait le numéro 2 jusqu’à la saison 2026. Sanders portait le numéro 2 alors qu’il fréquentait l’Université du Colorado, la Jackson State University et la Trinity Christian High School au Texas.
Sanders portait le numéro 15 au cours de sa saison recrue, et l’ancien receveur des Browns DeAndre Carter portait auparavant le numéro 2. Carter n’étant plus avec l’équipe, Sanders a pu passer au numéro, qui était porté par le receveur large Amari Cooper et les anciens quarts Johnny Manziel, Tim Couch et Bailey Zappe.
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Sanders a officialisé l’annonce sur Instagram, portant un maillot n°2 des Browns avec la légende “Dieu merci” et “Légende”. Le père de Sanders, l’entraîneur-chef de l’Université du Colorado, Deion Sanders, a également publié une photo sur Instagram de son fils portant son nouveau maillot, sur la chanson de Scheidel “Perfect Timing”, avec la légende : “Oui, Loud ! Le numéro 2, c’est lui, maintenant que l’église crie Amen !”
Le changement de numéro de Sanders pourrait être un effort pour lui donner un nouveau départ après une saison recrue mouvementée avec les Browns. Il a gravi les échelons du tableau de profondeur du quart-arrière des Browns après avoir été repêché au cinquième tour et a pris la relève en tant que partant lors de la semaine 12 après que l’équipe a échangé Joe Flacco au début de la saison et que la commotion cérébrale de Dillon Gabriel a ouvert la porte à Sanders.
Après avoir fait ses débuts comme titulaire contre les Raiders de Las Vegas, Sanders a perdu les trois matchs suivants avant d’aider l’équipe à vaincre ses rivaux de l’AFC Nord, les Steelers de Pittsburgh et les Bengals de Cincinnati.
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Bien qu’il ait lancé 1 400 verges, sept touchés et 10 interceptions en tant que titulaire pour les Browns et affiché une fiche de 3-4, sa saison a été suffisamment bonne pour remporter une sélection au Pro Bowl dès sa première année. Cette intersaison, Sanders devrait rivaliser avec Deshaun Watson et Gabriel pour devenir le quart-arrière partant des Browns.
L’entraîneur-chef des New Browns, Todd Monken, a été franc sur le fait de ne pas nommer Sanders comme titulaire, mais il a exprimé son admiration pour le jeune quarterback et a déclaré qu’il voulait le recruter pendant que Sanders était entraîneur à Baltimore.
