Depuis 168 ans, les habitants de Kirkwood, une banlieue verdoyante de Saint-Louis, admirent la beauté de la maison Markitz-Gareshe.
L’élégante maison en planches blanches, dont la construction en 1858 est antérieure de trois ans à la guerre civile américaine, est un tel joyau architectural qu’elle a été désignée monument local officiel depuis 1982.
Sa présence en tant que maison la plus ancienne du quartier de North Taylor a joué un rôle déterminant dans l’ajout de l’ensemble de la zone au registre national des lieux historiques.
Ainsi, lorsque Harley Sorkin, 52 ans, PDG d’une startup de santé, et son épouse Annelle, professeur de Pilates, 51 ans, ont acheté la propriété pour 635 000 $ en février dernier, son ancienne propriétaire Mary Glenn a été ravie de les entendre suggérer qu’ils seraient de fiers futurs intendants de la maison du 19e siècle.
Mais les Sorkins, qui vivent avec leurs trois fils dans un vaste manoir de 1,4 million de dollars à Topping Estates, à proximité, sont désormais confrontés à un accueil glacial dans leur nouveau quartier après avoir révélé un plan actualisé pour la maison à trois lits et deux salles de bains devant être rasée.
Un rendu obtenu par le Daily Mail montre une maison de remplacement plus grande, avec un extérieur revêtu de pierre et des cadres de fenêtres noirs ultramodernes rendus célèbres par les constructeurs de télé-réalité Chip et Joanna Gaines.
Malgré la riche histoire de la maison Markitz-Gareshe, il n’y a pas de munitions locales pour empêcher sa destruction, bien que Glenn et d’autres habitants aient tenté à plusieurs reprises de sauver la propriété du bal des Sorkins.
Glenn, qui a vécu dans la maison Markitz-Gareshe pendant 49 ans entre 1976 et 2025 avec son défunt mari, est tellement en colère qu’elle a écrit une lettre locale de colère au sujet des Sorkins à son journal local.
La maison Markuitz-Garesche, située dans la banlieue historique de Kirkwood à Saint-Louis, sera démolie à la demande de ses riches nouveaux propriétaires et de ses voisins indignés.
Le PDG Harley Sorkin et son épouse Annelle, professeur de Pilates, insistent sur le fait qu’ils avaient prévu de préserver la maison de 1858 après l’avoir achetée, mais affirment que les rénovations nécessaires l’auraient détruite de toute façon.
Elle affirme que le couple lui a initialement dit qu’ils prévoyaient d’ajouter une extension à la maison existante qui préserverait son apparence et son caractère historiques.
Sorkin et Annelle ont répliqué, se disant préoccupés par l’isolation potentielle à l’amiante dans le grenier, la peinture et les tuyaux au plomb et l’escalier étroit.
Sorkin, qui dirige la start-up InterShunt Technologies, spécialisée dans la santé cardiaque, s’est également plaint du fait qu’il n’y avait que sept pouces d’espace entre la porte et la baignoire dans l’une des deux salles de bains de la maison, ce qui la rendait totalement impraticable.
Mais Glenn, qui dit avoir dépensé 1,3 million de dollars pour entretenir la maison pendant le demi-siècle où elle y a vécu, a insisté pour qu’elle ait testé l’isolation du grenier et n’ait trouvé aucune amiante.
Elle a clairement ajouté : “J’ai transmis cette information aux Sorkins, donc quand ils disent qu’ils ne sont pas au courant, c’est soit incorrect, soit un oubli de leur part.”
Parlant des autres préoccupations des Sorkins, Glenn a déclaré que l’escalier « étroit » dont ils se plaignaient est un élément d’époque historique et qu’il est structurellement solide.
Elle a déclaré que « chaque centimètre carré » de la maison avait depuis été repeint avec de la peinture sans plomb et que la propriété était résistante à l’humidité, ne présentait aucun problème de câblage ou de toiture et que les tuyaux en plomb avaient été remplacés par du cuivre.
S’adressant au Webster-Kirkwood Times, la veuve sinistrée a ajouté : “J’ai adoré cet endroit pendant 50 ans. C’est dommage qu’il soit en train de tomber.”
Harley Sorkin a soumis ce rendu d’un échange de maison prévu en juillet dernier. Le plus grand bâtiment est revêtu de pierre et possède des cadres de fenêtres noirs ultramodernes.
La nouvelle maison proposée par les Sorkins présente une ressemblance frappante avec le manoir de 1,4 million de dollars qu’ils occupent actuellement à Topping Estates, une autre banlieue chic de Saint-Louis.
La maison Markuitz-Garesche est désignée monument de Kirkwood depuis 1982 et sa présence est essentielle à l’inscription de l’ensemble du quartier au registre national des lieux historiques.
S’exprimant lors d’une audience publique en juillet dernier, Harley Sorkin a insisté sur le fait que lui et sa femme avaient initialement prévu de sauver la maison, allant même jusqu’à embaucher un architecte et un constructeur pour le faire, pour se rendre compte que la quantité de travail nécessaire ruinerait de toute façon son apparence.
“Personne ne regarde une maison historique et ne dit : ‘Je veux la démolir'”, avait déclaré Sorkin à l’époque. “Lorsque nous avons acheté la maison, nous ne nous attendions pas à y vivre telle quelle. La question était de savoir ce qu’il faudrait pour que cela soit possible pour nous…
“En fin de compte, nous avons déterminé que ce serait un défi en raison de la perte de l’intégrité historique, de l’incompatibilité avec le niveau de vie moderne et, en fin de compte, de la sécurité.”
Les Sorkins ont d’abord demandé à la Kirkwood Landmarks Commission de démolir leur maison en mai dernier, trois mois après l’avoir achetée.
Lorsque les habitants ont réalisé ce qui se passait, Erin Mariscal, une résidente de Kirkwood, a lancé une pétition sur Change.org pour tenter d’arrêter la démolition, qui a jusqu’à présent reçu 1 500 signatures.
Mariscal, qui travaille comme dentiste, s’est également demandé si les Sorkins avaient réellement essayé de préserver la maison.
“Il n’y avait clairement aucune intention de rénover cette propriété”, affirme-t-elle.
Le manque de diligence raisonnable de la part des « nouveaux propriétaires » ne devrait pas faire perdre un point de repère à notre communauté.
La maison Markuitz-Garesche est considérée comme l’un des joyaux de la couronne de Kirkwood, mais sa destruction est désormais imminente après que les planificateurs et une contestation judiciaire ont statué que ses propriétaires avaient parfaitement le droit de la démolir.
Plan intérieur de la maison. L’ancienne propriétaire Mary Glenn dit avoir dépensé 1,3 million de dollars pour réparer la propriété au cours des 49 années où elle y a vécu et est indignée par le projet des Sorkins de la démolir.
“Les raisons invoquées par les nouveaux propriétaires ne constituent pas des raisons acceptables pour la démolition.”
“De nombreux résidents de Kirkwood vivent dans de vieilles maisons qui ne sont pas conformes aux codes modernes. Ce qui rend ces maisons anciennes et uniques, c’est pourquoi elles constituent des points de repère.”
Une autre voisine, Reba Luhrs, a déclaré au Daily Mail : « Nous sommes nombreux à être bouleversés. »
Luhrs, qui vit dans la région depuis 1994 et possède une pancarte « Protégez le quartier historique de Kirkwood », a déclaré : « (Sorkin) a affirmé avoir acheté la maison et l’avoir ensuite trouvée inhabitable. Il n’avait pas l’intention d’y vivre, il voulait juste la démolir.
Lorsqu’ils lui ont montré les rendus de la nouvelle construction prévue sur la propriété, elle s’est moquée du fait que cela ne correspondait pas au style du quartier.
“Nous sommes tellement déçus qu’ils aient démoli cette maison. Ces gens peuvent trouver un autre terrain, mais nous ne pouvons pas trouver une autre maison construite en 1858. C’est juste égoïste”, a-t-elle ajouté.
Un autre habitant, qui a souhaité rester anonyme, a déclaré : “Nous n’en sommes pas contents, c’est juste très décevant. C’est une tendance que nous observons et c’est inquiétant. C’est une belle maison.”
Un mois après que Harley Sorkin a déposé une demande de démolition de la maison, la commission a voté pour refuser l’approbation de son projet pendant le délai maximum autorisé – 270 jours.
Des panneaux de signalisation à Kirkwood appelant à la protection du quartier historique. Si les Sorkins finissent par emménager dans leur nouvelle maison, ils se retrouveront probablement très impopulaires auprès de leurs voisins immédiats.
Aucun calendrier n’a été fixé pour la démolition de la maison de Markicu-Gareše, et de nombreux habitants sont mécontents à l’idée de voir la boule de démolition aplatie
Ils l’ont fait dans le but d’encourager un plan alternatif pour préserver la propriété, mais aucun n’a vu le jour dans ce laps de temps, laissant les Sorkins libres d’embaucher une équipe de démolition.
Un groupe de résidents en colère – dont quatre des voisins immédiats de la maison – a ensuite intenté une action en justice dans un ultime effort pour forcer la ville de Kirkwood à bloquer toute démolition.
Cet effort a échoué vendredi dernier, lorsque le juge du tribunal de district du comté de St. Louis, John N. Borbonus, a statué que ceux qui s’opposaient à la démolition “manquaient de qualité” pour empêcher la destruction de la maison Markitz-Gareshe, a rapporté le St. Louis Post-Dispatch.
Les avocats des Sorkins ont défendu le couple, soulignant qu’ils suivaient systématiquement les règles de la ville de Kirkwood et n’avaient rien fait de mal.
Les Sorkins ont refusé de commenter davantage lorsqu’ils ont été approchés par le Daily Mail.
Aucun autre détail n’a été divulgué sur la date à laquelle la maison Markicu-Gareša sera démolie.
Alors que le drame se déroule, les Sorkins restent installés dans leur vaste manoir de Topping Estates, loin des regards désapprobateurs de leurs nouveaux voisins.
On ne sait pas si Harley et Anelle Sorkin envisagent toujours d’emménager eux-mêmes dans la maison de Kirkwood – et s’ils vendront leur manoir existant lorsqu’ils le feront.
Plus tôt cette semaine, le Daily Mail a repéré Anel Sorkin conduisant son SUV Porsche Cayenne noir depuis son manoir de style Craftsman jusqu’à un studio de Pilates où il enseigne des étirements et des techniques de respiration.
Elle et son mari pourraient avoir besoin des deux dans les mois à venir pour les aider à faire face au stress lié à leur déménagement dans une région où de nombreux habitants ne les aiment plus.
