Sobre el papel, gastar 2.699 dólares para compartir una habitación de hotel con un extraño y tener la oportunidad de escuchar a Meghan, duquesa de Sussex, fue una decisión ligeramente incómoda.
Pero ese es el asombroso poder de la cultura del bienestar de las mujeres modernas: envuelva algo en el lenguaje del empoderamiento, agregue vistas al mar, una cena de celebración, champán y la promesa de proximidad a celebridades adyacentes a la realeza, y de repente el sentido común financiero parece terriblemente subdesarrollado.
Después de invitarme, tomar mi dinero y darme la bienvenida durante el fin de semana, no esperaba que los organizadores de Her Best Life me reembolsaran repentinamente en el momento en que descubrieron que era periodista.
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Eso es lo que sucedió cuando me inscribí en su Best Life Retreat, un fin de semana de lujo para mujeres en Coogee del 17 al 19 de abril, encabezado por una conversación personal con Meghan, duquesa de Sussex.
Sólo 300 mujeres, prometió marketing. Un fin de semana de lujo junto al mar. Cena de gala, yoga, sanación con sonido, cócteles, discoteca, tiempo de descanso junto a la piscina y, por supuesto, el evento principal: Meghan.
Entonces, cuando registré mi interés y recibí una respuesta de que las plazas eran limitadas pero que “se pondrían en contacto pronto si había un lugar con tu nombre”, todo se sintió muy cuidado y prestigioso.
Luego llegó un correo electrónico que pasó de la curiosidad al compromiso: Estás invitado.
Un miembro de su equipo de Best Life me dijo que a Gemma O’Neill le encantaría que me uniera y que había reservado un lugar a mi nombre. Todo lo que tuve que hacer fue confirmarlo y enviarlo a través de un enlace de pago privado.
Lo admito, estaba un poco escéptico.
El tono era cálido, íntimo, familiar.
Enlace privado, urgente, el hecho de que supuestamente fue al junco “para dos personas”.
Por casi 3.000 dólares, el escepticismo parecía menos paranoia y más sentido común.
Entonces hice lo que haría cualquier periodista al reservar algo por motivos personales: lo revisé todo.
El portal de pagos había vuelto a su mejor vida, la marca coincidía, los detalles del remitente estaban alineados y era legítimo.
Aun así, un detalle me hizo reflexionar: el billete estándar de 2.699 dólares significaba compartir alojamiento con un extraño.
Para un retiro comercializado como lujo, para muchos habitantes de Sydney la idea de pasar más de quince días compartiendo una habitación con alguien a quien nunca han conocido sonaba más a White Lotus que a un trabajo de equipo corporativo con almohadas de seda.
Cuando pregunté si había habitaciones para solos disponibles, me dijeron que había dos opciones: comprar dos boletos para conseguir una habitación para ti o “unirte con otra fantástica mujer solista de la comunidad”, donde me aseguraron que “la magia sucede”.
El subtexto era claro: Ríndete a la experiencia.
Así lo hice.
Pagué el boleto de la Experiencia Estándar de $2,699, recibí la confirmación y me dijeron: Estamos ansiosos por verte.
Y por un momento les creí.
Un retiro de fin de semana para mujeres con entradas agotadas en el nuevo InterContinental Sydney Coogee Beach: dos noches de alojamiento de lujo, desayuno, almuerzo, una cena de gala con alcohol, programación de bienestar, una celebración disco y una sesión principal con Meghan.
Allí estaban envueltos en un elegante envoltorio.
Luego, justo antes de Semana Santa, llegó otro correo electrónico.
La cuenta regresiva comienza, me dicen, cuando faltan menos de tres semanas. El equipo estuvo “trabajando incansablemente detrás de escena” para crear cada detalle. Pero por “requisitos de seguridad”, el itinerario completo se compartirá sólo después del fin de semana largo.
Esa línea me detuvo.
¿Para qué se requiere exactamente la seguridad? ¿Un retiro saludable? ¿Charla informal con Meghan? A estas alturas, tenía cerca de 3.000 dólares flotando en el éter y todavía no tenía claridad sobre un itinerario adecuado, una factura de impuestos o una logística adecuada.
La seguridad se ha convertido en un tema delicado para la pareja desde que se retiró de sus deberes reales en 2020, y el príncipe Harry dijo anteriormente que “no se siente seguro” en el Reino Unido debido a las amenazas contra su familia.
Los trolls en línea incluso han afirmado haber comprado entradas para el evento con planes de grabar en secreto la experiencia utilizando cámaras ocultas y metagafas.
“Si Meghan Markle no me desprecia lo suficiente, me odiará aún más. Planeo asistir a Best Life Weekend con una amiga que vive en Sydney, fue aceptada y aseguró un lugar. Buena suerte para descubrir quién es Meghan”, escribió la cuenta X que trolleó a Markle.
La falta de detalles parecía parte de una preocupación más amplia sobre el control, el acceso y exactamente a quién querían en la sala.
Especialmente con los trolls que recorren Internet en hilos de Reddit y comentarios que dicen: “Huelo pánico, Tic Toc. Con cada tic que pasa sin registrarse y pagar para ir a este evento de broma, el costo del transporte hacia y desde, especialmente los vuelos, aumenta”.
Y otro: “Soy una mujer adulta y que me condenen si comparto una habitación de hotel con un extraño. ¿Te imaginas a un Megxiteer con ‘fines educativos’ y teniendo que pasarlo encerrado con un adulador de Sussex? Eso es como arrojar a una persona sobria a otro tanque de un tanque de agua, cuando lo acabas de hacer. Sé amable con el Megxiteer”.
A falta de detalles, hice lo que haría cualquier huésped que pagara razonablemente.
Pedí factura fiscal.
Todo cambió en ese momento.
En lugar de una factura, recibí un intento de llamada telefónica seguido de un correo electrónico que me tomó por sorpresa: sabían que trabajaba en los medios y no podían dejarme entrar porque era una “experiencia a puertas cerradas”.
Mi billete será reembolsado en su totalidad.
Además, pasé de invitado no invitado a asistente excluido, no por nada de lo que hice, sino por lo que hago por trabajo.
Lo que es particularmente sorprendente de todo esto es que no había ninguna estipulación expresa de que los profesionales de los medios no pudieran asistir en ningún momento durante el proceso de reserva.
Sin términos y condiciones, sin cláusula de elegibilidad, sin letra pequeña.
No solicité acceso a la prensa. No estuve presente a título oficial. Me contrataron como cliente de pago de forma individual, muy emocionado por la perspectiva de un fin de semana y sí, Meghan tenía curiosidad por ver lo que se anunciaba como un entorno íntimo para mujeres.
Dejé muy claro que mi función era en adquisiciones y editoriales de afiliados, rara vez en reportajes de investigación encubiertos sobre el fin de semana de bienestar.
La respuesta siguió siendo la misma: medios prohibidos, decisión final, proceso de reembolso.
Y ahí es donde la frustración se convirtió en algo más grande.
Porque este es un evento claramente comercializado en torno a las mujeres para la elevación de las mujeres. Conexión, celebración, conversaciones significativas, comunidad.
Sin embargo, me enviaron por mala fe, no por violar ninguna regla abierta, sino por mi puesto de trabajo.
Es difícil pasar por alto la ironía.
El retiro ya ha generado críticas en línea, especialmente por el precio y el modelo de doble acción para asistentes individuales.
En Reddit, los comentaristas cuestionaron por qué los correos electrónicos de invitación todavía se enviaban tan cerca del evento si la demanda era abrumadora, mientras que otros desaprobaban la idea de compartir una habitación con un extraño a ese precio.
Más tarde, a los asistentes se les ofreció la opción de pasar a una sala privada por 500 dólares adicionales, lo que inevitablemente planteó nuevas preguntas sobre la estrategia de ventas y si la reacción obligó a repensarla.
No puedo verificar si las ventas de entradas fueron inferiores a lo esperado.
Lo que puedo comprobar es mi propia experiencia.
- Registré interés.
- Me invitaron.
- Me enviaron un enlace de pago.
- He pagado
- Fui bienvenido.
- Me dijeron que el itinerario quedó en suspenso por motivos de seguridad.
- Pedí la moneda.
- Luego me despidieron porque trabajo en los medios.
Para un programa basado en el empoderamiento, todo me hizo sentir menos como una mujer apoyada y más como una responsabilidad de evaluación.
Y sí, estoy decepcionado.
No porque me haya perdido las preguntas y respuestas de Meghan, sino porque la transparencia no debería ser opcional cuando miles de dólares cambian de manos.
Si un retiro realmente quiere un entorno libre de medios, debe revelarlo antes de enviar las invitaciones, procesar los pagos y comprometer a los clientes emocional y financieramente.
En cambio, obtuve una versión moderna y lujosa de retiro que rechaza la cuerda de terciopelo.
Sólo que esta vez ya había pagado para quedarme adentro.
