Lorsqu’on lui demande d’imaginer le « légume le plus sain », il est peu probable que le cresson vienne à l’esprit.
Considéré davantage comme une feuille de salade, le petit vert poivré fait en fait partie de la famille des brassicacées, un parent du brocoli, du chou, du chou frisé et de la moutarde.
Aussi délicat qu’il paraisse, le cresson est exceptionnellement dense en nutriments pour un vert feuillu aussi brillant. C’est une excellente source de vitamines A, C et K, ainsi que de folate et de calcium, et comme d’autres légumes crucifères, il contient des composés végétaux associés à des effets antioxydants et anti-inflammatoires.
Grâce à ces références, il a été couronné « légume le plus sain au monde » en décembre, après avoir obtenu un score parfait sur la liste des 41 fruits et légumes des Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Mais beaucoup de gens ont tendance à éviter le cresson parce qu’ils ne savent pas quoi en faire.
La diététiste Nicola Ludlam-Raine a déclaré au Daily Mail qu’il est en fait très polyvalent – et qu’il existe de nombreuses façons intéressantes de le manger.
“Cela fonctionne bien dans les salades, mélangé aux soupes, mélangé aux pâtes juste avant de servir, ajouté aux sandwichs ou mélangé au pesto”, dit-elle.
“Il a une saveur poivrée qui se marie bien avec les œufs, le saumon et le fromage de chèvre.”
Contrairement aux idées reçues, le cresson est un légume et non une salade.
Pourquoi le cresson est-il si bon pour vous ?
Le cresson est le légume le plus riche en nutriments que vous puissiez manger, ce qui l’a aidé à se hisser au sommet du classement du CDC, qui, de manière intéressante, voyait les patates douces languir en bas.
Et aussi petites qu’elles paraissent, ces petites tiges et ces fines feuilles contiennent beaucoup de nutriments.
Ludlam-Raine déclare : « Le cresson est riche en vitamine K, en vitamine C, en vitamine A (sous forme de bêta-carotène), en folate et en petites quantités de calcium, de potassium et de fer. »
Les feuilles contiennent également un composé végétal naturel appelé glucosinolates, qui libèrent une puissante enzyme appelée myrosinase lorsque la plante est hachée, écrasée ou mâchée.
Techniquement, cela fait partie du système de défense des plantes et c’est ce qui leur donne leur saveur poivrée.
La myrosinase convertit les glucosinolates en composés biologiquement actifs, dont le sulforaphane, un puissant antioxydant et anti-inflammatoire.
Le cresson contient environ 10 à 15 kcal pour 100 g, zéro matière grasse et peu de fibres.
Ludlam-Raine ajoute : « Une portion typique serait une grosse poignée, environ 40 à 80 g, souvent utilisée dans les salades ou les sandwichs.
“Le cresson contient des fibres, mais en quantités modestes en raison de sa teneur élevée en eau, il ne peut donc pas se comparer aux grains entiers ou aux légumineuses à cet égard.”
Le cresson a également le potentiel de réduire le « mauvais » cholestérol LDL et d’améliorer le profil lipidique global, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Le cresson est-il riche en antioxydants ?
Si vous souhaitez intégrer dans votre alimentation une plante qui contribuera à protéger les cellules du stress oxydatif – un processus biologique lié à un certain nombre de maladies, dont le cancer – vous ne pouvez pas vous tromper avec le cresson.
Ludlam-Raine déclare: “Le cresson contient des antioxydants, notamment du bêta-carotène, de la vitamine C et divers polyphénols, ces composés aident à protéger les cellules du stress oxydatif.”
Les polyphénols, présents naturellement dans les plantes, sont des composés qui protègent les cellules des dommages causés par des molécules instables appelées radicaux libres. Si rien n’est fait, les radicaux libres attaquent l’ADN, les protéines et les lipides des cellules.
Cela provoque un stress oxydatif, un déséquilibre entre les radicaux libres et les antioxydants, qui provoque une inflammation qui augmente progressivement le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiaques et le cancer.
Glenn Walsh a remporté le Championnat du monde de consommation de cresson 2025 dans le Hampshire
La consommation régulière de légumes riches en antioxydants est associée à une meilleure santé à long terme, notamment en soutenant les défenses naturelles de l’organisme contre le stress environnemental et métabolique quotidien.
Le cresson est également riche en lutéine et en zéaxanthine, un type d’antioxydant appelé caroténoïde que l’on trouve naturellement dans les légumes-feuilles foncés.
Des études ont établi un lien entre une alimentation riche en ces caroténoïdes et un risque plus faible de plusieurs cancers, notamment du sein, du côlon et de la prostate.
Qui devrait éviter de manger du cresson (effets secondaires et risques) ?
Le cresson contient des niveaux élevés de vitamine K, essentielle à la coagulation du sang et à la prévention des saignements excessifs.
Par conséquent, les personnes prenant de la warfarine et des médicaments anticoagulants similaires – également appelés anticoagulants – doivent faire attention au cresson.
En effet, la warfarine favorise la coagulation du sang, alors que les anticoagulants font le contraire : cette combinaison peut potentiellement rendre les gens gravement malades.
Ludlam-Raine déclare : « Les personnes prenant de la warfarine devraient maintenir un apport constant, et non l’éviter complètement. »
“Comme pour les autres légumes-feuilles, la cohérence est la clé d’une anticoagulation stable.”
Garder la taille de vos portions constantes d’une semaine à l’autre aide à maintenir des niveaux prévisibles tout en vous permettant de profiter des nutriments fournis par le cresson.
Les personnes prenant du lithium doivent également faire attention à la quantité de cresson qu’elles consomment, car ce légume a un effet diurétique, ce qui entraîne la rétention du lithium dans l’organisme.
La toxicité du lithium peut provoquer des problèmes d’estomac, une confusion mentale et, dans les cas extrêmes, des convulsions.
Comment combiner le cresson avec d’autres aliments pour une meilleure absorption des nutriments
Le cresson constitue une excellente garniture, mais il peut également être utilisé comme base pour une salade : il peut vraiment briller lorsqu’il est placé au cœur d’un plat plutôt qu’à côté.
Liz Hurley a déjà déclaré qu’elle buvait de la soupe de cresson pour perdre du poids rapidement
Non seulement il a bon goût, mais le manger avec d’autres aliments complets lui permet d’agir comme un véhicule pour la leur des avantages nutritionnels également.
“Associer le cresson avec des graisses saines comme l’huile d’olive, l’avocat ou les noix aide à absorber les vitamines liposolubles comme la vitamine K et le bêta-carotène”, explique Ludlam-Raine.
“L’ajouter à des repas contenant une source de protéines améliore la satiété, et le combiner avec des aliments riches en vitamine C favorise l’absorption du fer d’origine végétale.”
Donc, si vous souhaitez un impact maximal de votre cours d’eau, pensez à des combinaisons plutôt que de le pulvériser sur le côté après coup.
Une simple salade garnie d’huile d’olive, saupoudrée de noix ou servie avec des œufs, du poisson ou des haricots aidera votre corps à mieux utiliser les nutriments qu’il contient, transformant une humble poignée de feuilles en un ajout bien plus efficace à votre repas.
Et en le mangeant cru, la teneur en vitamine C est préservée, le cresson on peut également le flétrir légèrement dans les soupes ou l’ajouter à une omelette en fin de cuisson.
Le cresson est-il la même chose que le cresson ?
Les sandwichs triangulaires aux œufs et au cresson sont un incontournable du thé de l’après-midi, mais ne confondez pas les pousses sucrées et presque translucides avec le cresson.
Ludlam-Raine déclare : « Ils sont apparentés mais pas identiques en termes de goût ou de profil nutritionnel.
“Le cresson est une feuille verte mature, tandis que le cresson (comme le cresson alénois) est généralement consommé sous forme de jeunes pousses.”
Le cresson est-il bon pour la perte de poids et le métabolisme ?
L’une des partisans les plus célèbres de l’utilisation de cette plante pour perdre du poids est Liz Hurley, qui boit de la soupe de cresson lorsqu’elle a besoin de perdre du poids.
Elle a précédemment déclaré : « Il est sans gras, faible en calories, plein de vitamines et de fer et suffisamment savoureux pour être servi au dîner.
“Je bois au moins six tasses par jour lorsque j’ai hâte de perdre quelques kilos.”
Cependant, Ludlam-Raine dit qu’il est essentiel de se rappeler qu’aucun aliment ne peut entraîner une perte de poids à lui seul – c’est uniquement à cause d’un déficit calorique.
“Le cresson peut être utile dans le cadre d’une alimentation équilibrée car il est faible en calories et élevé en volume, ajoutant du volume et des nutriments aux repas sans augmenter de manière significative l’apport énergétique”, explique Ludlam-Raine.
“Cependant, aucun aliment ne provoque à lui seul une perte de poids : il provoque un déficit calorique.”
