Si l’on considère que le Rory McIlroy de 2026 est désormais en dehors de la concession des grandes pistes, alors il faut plaider la faute pour les accusations de mémoire courte et de pensée stupide. Fort d’une avance incroyablement importante de six coups, le champion en titre a craché Cameron Young pour organiser une confrontation finale comme nous ne l’avions jamais imaginé au Masters.
Il reste à voir si McIlroy sera capable de traiter les drames qui ont conduit à un scénario aussi improbable, mais pour éviter de renouer avec les vieilles étiquettes, il le doit tout simplement. À égalité à 11 sous avec le remarquable Américain, ce sera un défi de taille si l’élan entre dans l’équation.
Une ronde de 73 a été, de loin, la pire de la semaine pour McIlroy et semée d’erreurs, dont la plus importante s’est produite lors du contournement chaotique d’Amen Corner.
Nous nous demandions s’il pouvait maintenir son excellent score avec un jeu aussi inébranlable depuis les tees et c’est le jour où la réponse est apparue. Mais s’il y a eu une lueur de positivité, c’est parce qu’on savait que la journée pourrait être plus difficile – à un moment donné dans les neuf derniers, Young a brièvement mené sa compilation de superbes 65 tours.
C’est vraiment incroyable quand on pense qu’il était huit derrière après 36 trous et quatre sur sept lors de son premier tour. Les maîtres ne cessent d’étonner.
En effet, il pourrait même s’agir davantage d’une course à deux chevaux – Sam Burns est 10e et Shane Lowry, qui a terminé sixième, n’est qu’un plus loin derrière. Jason Day et Justin Rose se cachent à huit sous, tandis qu’un gars nommé Scotty Scheffler a tiré un 65 pour arriver à sept sous. Pourrais-tu?
Rory McIlroy a eu une journée à oublier puisque son avance de six tirs a été complètement effacée au Masters
Une ronde de 73 a été, de loin, la pire de la semaine pour McIlroy et pleine d’erreurs
Le champion en titre a connu des difficultés à Amen Corner, où il a trouvé de l’eau le 11.
Comment ce magnifique tournoi a conduit à un tel état d’insécurité, un état d’incertitude brutal et pervers, est l’histoire de l’une des journées les plus émouvantes de mémoire récente.
Pour comprendre cela, nous devrions commencer par le plus remarquable de tous : lorsque McIlroy s’est couché vendredi soir, il était assis sur la plus grande avance de 36 trous de l’histoire du Masters. Jeune? À quatre sous le par, il avait l’air enfoncé.
Beaucoup d’entre nous, y compris ces pages, peuvent lever la main devant l’absurdité de ce qui a suivi, à savoir que le cortège était prédit. Et mutiler. Le genre de marche vers une deuxième veste verte qui prouverait à quel point McIlroy est différent maintenant. Il n’y a pas de singe sur le dos, pas d’obstacles à la réussite dans son propre cerveau, imperméable au génie machiavélique du parcours.
Des imbéciles, nous sommes nombreux.
Et pour tracer cette révélation, nous devrions aller directement à 17 heures, heure locale, lorsque McIlroy se dirigeait vers le 10e green et toujours dans sa position d’ouverture de 12 sous le par.
À ce moment-là, c’était le chaos dans le peloton de chasse, le leader s’accrochant fermement, mettant jusqu’à 36 pour ses neuf premiers, mais uniquement parce qu’il a échappé à l’enfer pour de terribles raisons. Il n’a pas bien joué.
D’autres, en particulier Young, ont fait du foin, et l’Américain a juste réussi des birdies de 13 et 14 pour s’asseoir à un derrière, sept sous pour la journée. C’était ça le problème. Le doute était permis dans un esprit enclin à trop réfléchir.
Surtout, cela signifiait que McIlroy avait besoin de quelque chose. Il l’a immédiatement trouvé sur ce 10e trou – celui qui l’a tué en 2011 a offert un birdie ici, et tout à coup, il était à 13 sous le par et à nouveau deux devant. Mais pourrait-il faire face aux circonstances ? Succomberait-il à l’ancienne sensation familière de tension, avec son partenaire de jeu, Burns, également à la charge et les vagues proches de Lowry, Day et Rose ?
McIlroy a dû payer pour son trajet irrégulier et a dû déplacer son équipement photographique
McIlroy est à égalité avec Cameron Young et a eu certains des meilleurs au monde dans son cou
Young a brièvement mené sa compilation d’un étonnant 65 et sera dans le groupe final dimanche
Le partenaire de jeu de McIlroy, Sam Burns, est en désaccord avec Shane Lowry et Scotty Scheffler.
Des réponses inquiétantes ont commencé à suivre, nous conduisant au 11e trou, l’entrée d’Amen Corner et ce diabolique par quatre de 520 yards. En approchant du green avec le fer à la main, McIlroy a succombé à la même faiblesse de tout son tour : il l’a tiré. Le ballon a rebondi vers l’avant du terrain et a heurté la colline au-dessus de Rae’s Creek, donnant un coup de pied à l’une de ces foutues montagnes russes en mouvement.
Avec de l’eau trouvée, McIlroy a doublé le trou à exactement 17h25 et exactement 10 minutes plus tard, Young est entré sur le green au 16e par trois et a répondu à son propre bogey du trou précédent en drainant un monstrueux 27 pieds. Étonnamment, il était à la hauteur. Étonnamment, il n’a pas encore fini.
Parce que juste au moment où ce rugissement revenait sur le fairway, McIlroy a également commis un bogey sur le 12e par 3. Traînant son approche, toujours vers la gauche, il ne parvint pas à monter et descendre. Maintenant, il était derrière. Quel théâtre glorieux. Quel sport glorieux. Quel sport horrible et méchant. Comme c’est très McIlroy.
Young finirait sa ronde avec la relative gaieté de deux par, signant pour un plutôt joli 65 et 11 sous. Scheffler a également tiré un 65 pour passer sept sous et il est clair que le numéro 1 mondial n’est pas hors de cause – pas pour la première fois, peut-être étions-nous fous de tirer des conclusions hâtives.
Quant à McIlroy, il était un derrière. Et il ne l’a pas admiré. Un coin lâche à 20 pieds le 14 l’a montré, mais un putt est sorti de nulle part et a réussi un birdie. À 11 sous, il était à égalité ; au 15e, il a ensuite touché le fairway par cinq pour la première fois en 12 essais. Un birdie a suivi et juste comme ça, il était à 12 sous et le pendule a de nouveau basculé.
Il lui suffisait de trois bons trous et l’avance lui appartiendrait. Mais c’était trop demander – il a couru dans les arbres pour la énième fois au 17, est sorti bas et chaud et a dépassé le green. Le bogey signifiait qu’il commencerait d’une manière ou d’une autre la finale à égalité avec Young et une sans Burns.
Ce n’est jamais facile avec ce type.
