Robin DeLorenzo – l’une des premières femmes de l’histoire de la NFL à arbitrer un match – a déposé une plainte pour discrimination contre la ligue pour des allégations de sexisme sur une période de trois ans.
DeLorenzo a cité le harcèlement sexuel, l’humiliation et l’hostilité ouverte parmi les humiliations qu’elle a endurées de 2022 à 2025 en tant que responsable de la ligue.
Le procès, déposé vendredi dernier devant le tribunal fédéral de Manhattan, demande la réintégration ainsi que des dommages-intérêts non précisés.
Brian McCarthy, un porte-parole de la NFL, a déclaré dans un courriel rapporté par l’Associated Press que DeLorenzo avait été licencié après trois saisons d’échecs documentés.
“Les allégations contenues dans ce procès sont sans fondement et nous nous défendrons vigoureusement devant les tribunaux”, a déclaré McCarthy.
Dans une interview accordée en 2023 à NFL.com, DeLorenzo a décrit son enthousiasme face à l’insistance de son père de gravir les échelons des arbitres au niveau secondaire et universitaire jusqu’à ce que le vice-président senior des arbitres de la NFL permette à son père d’annoncer la nouvelle qu’elle avait été promue dans la NFL.
L’ancien arbitre de la NFL, Robin DeLorenzo, a intenté une action en justice contre la ligue.
DiLorenzo est entrée dans l’histoire en tant que l’une des premières femmes à arbitrer un match dans la NFL
“Quand il m’a annoncé la nouvelle, mon père et moi nous sommes regardés en pleurant pendant environ cinq minutes”, a-t-elle déclaré à NFL.com. “C’était la nuit la plus magique.”
Le procès, cependant, suggère que la magie a pris fin rapidement lorsque la résidente de longue date du New Jersey s’est présentée au travail après avoir reçu une tenue de taille masculine et on lui a dit de laisser sa queue montrer un trou à l’arrière du chapeau, apparemment pour indiquer clairement qu’elle était une femme sur le terrain.
Des références répétées à ses cheveux auraient fini par lui donner envie de les couper.
Le procès allègue que le chef de l’équipe d’arbitrage de la NFL a dit un jour à l’entraîneur des Steelers de Pittsburgh, Mike Tomlin, pendant le camp d’entraînement, qu’elle devrait être obligée de chanter devant tout le monde, comme les joueurs de football débutants, parce qu’elle était une nouvelle officielle.
En conséquence, a-t-elle déclaré, elle “a effectué une performance de chant extrêmement humiliante” devant les joueurs des Steelers, tous des hommes de son équipe d’officiels et son patron, qui, selon elle, a promis de ne pas la filmer mais l’a quand même fait, selon le procès.
Dans les semaines qui ont suivi, elle a été humiliée, harcelée et soumise à des insultes et des grossièretés à plusieurs reprises de la part de son chef d’équipe, un homme qui avait récemment été accusé d’avoir harcelé un autre employé, selon le procès. À la fin de la saison, le chef d’équipe ne lui parlait même plus, ajoute-t-on.
En 2024, DeLorenzo a été forcée de suivre une « prétendue opportunité de formation », malgré les objections de son syndicat, qui servait les jeunes fonctionnaires des collèges à apprendre un métier – quelque chose qu’aucun fonctionnaire masculin n’avait jamais eu à faire, selon le procès.
“Il s’agissait d’un jeu de pouvoir masculin qui avait pour objectif d’humilier la plaignante, de nuire à son estime de soi et d’interférer de manière significative avec sa carrière dans la NFL”, indique le procès.
Di Lorenzo a été arbitre pendant trois saisons avant d’être licencié en 2025.
DeLorenzo a été licencié le 18 février 2025.
“Elle a traversé deux décennies d’épreuves – brisant les barrières, marquant l’histoire et dépassant les attentes à tous les niveaux – pour ensuite faire face à l’hostilité, aux représailles et aux inégalités systémiques au moment où elle entre dans une ligue qui prétend défendre les opportunités pour les femmes”, indique le procès.
“Au lieu de soutenir l’une des seules femmes parmi ses arbitres, la NFL l’a soumise à un harcèlement généralisé, lui a refusé les ressources accordées aux hommes, a manipulé ses opportunités de formation et d’évaluation et a finalement mis fin à sa carrière sur la base d’évaluations entachées créées par ceux-là mêmes qui ont fait preuve de discrimination à son égard”, a-t-il déclaré.
Le procès indique que les dommages causés à sa carrière sont irréversibles et que les dommages émotionnels et de réputation sont énormes.
