UConn est entré dans le match de championnat de la NCAA lundi avec un plan clair : tout gâcher et affaiblir l’offensive du Michigan.
L’astuce a fonctionné jusqu’à ce qu’elle échoue et le Michigan a joué plus dans les dernières secondes pour gagner 69-63 et remporter le championnat national.
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La stratégie d’UConn était correcte contre une équipe du Michigan plus profonde et plus talentueuse, qui marquait en moyenne 87,8 points par match avant le match de lundi. Cette décision a fonctionné au début du match, alors qu’UConn a limité l’offensive du Michigan et a mené 24-23 avec 3:16 à jouer. UConn avait forcé le Michigan à rater huit de ses neuf tirs précédents à ce stade.
Mais une faute flagrante sur Alex Karaban d’UConn a changé la trajectoire du match. Le Michigan a survécu au Connecticut jusqu’au bout pour conserver le deuxième titre NCAA du programme.
Voici les cinq jeux (plus un) qui ont mené le Michigan à la victoire lundi soir.
Faute flagrante sur le tir en crochet d’Alex Karaban
À la fin de la première mi-temps, Karaban et Morez Johnson Jr. du Michigan se sont battus pour la position de rebond lorsque le Michigan a raté un trois points. Les deux se sont heurtés aux coudes et Karaban a tenu bon tandis que Johnson avait du mal à saisir un rebond offensif.
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Les arbitres ont examiné le jeu et ont statué que Calaban avait commis une faute flagrante de crochet.
L’appel a donné au Michigan deux lancers francs et le ballon.
Johnson a réalisé deux lancers francs. Axel Lundberg a marqué sur un lay-up pour donner au Michigan une possession de quatre points.
Cette série d’actions a déclenché un point culminant de 10-4 à la mi-temps, et le Michigan est entré dans la pause avec un avantage de 33-29. Les Wolverines n’ont plus jamais été à la traîne.
Elliott Cardo et -1/quatrième faute du ballon solitaire
Avec 16 :20 à jouer, Elliot Cadeau du Michigan a poussé le ballon en transition après qu’UConn ait raté un panier. Il leva les yeux pour trouver le ballon solo d’UConn entre lui et le panier.
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Cardo a chargé vers l’avant et a pris contact avec son adversaire lors du lay-up. Après 3 minutes et 40 secondes de jeu en seconde période, l’arbitre a sifflé la quatrième faute de Ball. Ball se dirigea vers le banc. Cardo a réalisé l’un des deux lancers francs et le Michigan a prolongé son avance à 38-31.
Ball est resté assis pendant près de 10 minutes. Il n’est revenu au match qu’à 6 h 30 de la fin, le Michigan menant 54-45.
Axel Lundborg et-1/3ème faute de Talis Reed
Au bout d’un moment, ce fut au tour de Lundborg de frapper un « et-1 » qui augmenta l’élan. Le Michigan State All-American a tenu le ballon sur l’aile gauche et a gardé le plus petit Braylon Mullins au-delà de l’arc.
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Lorsqu’il s’est rendu au lay-up, Tarris Reed Jr., le protecteur de jante 6-11 d’UConn, l’attendait. Mais Lundberg a dansé un flotteur à une main sur les mains tendues de Reed. Le ballon est tombé dans le panier et Reed a sifflé pendant qu’il tirait.
C’était la troisième faute de Reed avec 15 :16 à jouer. Au lieu de rejoindre Ball sur le banc, il a été contraint d’entrer dans le jeu en raison de problèmes de faute. Lundborg a réussi un lancer franc et le Michigan a prolongé son avance à 41-33.
L’offensive contrastait fortement avec la première mi-temps de Lundenburg, qui était passif après s’être foulé le ligament collatéral médial et s’être blessé à la cheville lors de la victoire du Final Four de samedi contre Arizona State.
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“Je me sentais mal, je me sentais très faible”, avouait-il à la mi-temps. Mais il s’est montré nettement plus agressif et efficace en seconde période.
Caddo menait de 11 points avec trois points
Peu de temps après, Cardo frappa à nouveau.
Le Michigan menait 45-37 et le Connecticut a faibli. Caddo a capté une passe de l’aile à la mi-temps. Il a simulé une passe dans le corner, mais a fini par marquer trois points. Le ballon est tombé sur la possession suivante, prolongeant l’avance du Michigan à 48-37 avec 12 :54 à jouer.
Ce n’est pas un coup fatal. Mais ce sont les coups physiques qui ont secoué les Huskies.
Axel Lundenburg bloque/Moretz Johnson repasse
UConn n’a pas reculé après le tir à trois points de Caddo et a eu une chance en transition de réduire l’avance du Michigan à cinq points. Le lay-up rapide de Jaylin Stewart a réduit le déficit d’UConn à 48-43.
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Mais Lundborg l’a poursuivi et l’a bloqué devant la vitre. UConn a récupéré le rebond mais n’a pas marqué lorsqu’il avait le ballon.
À l’autre bout, Morez Johnson Jr. a récupéré le lay-up manqué de Trey McKenney au panier.
Au lieu de réduire l’avance à cinq points, le Michigan a étendu son avantage à neuf points, retenant UConn.
Arrêtez-vous chez Trey McKenney et 3
Alors que le chronomètre de jeu approchait des 2 minutes, le match n’était toujours pas terminé pour l’Université du Connecticut. Le tir à trois points d’Alex Karaban a réduit l’avance du Michigan à 62-56 avec 2:29 à jouer.
UConn a ensuite forcé un revirement dans la mi-temps et a tenté un lay-up de transition pour réduire l’avance du Michigan à quatre points.
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Brock Bauer n’a pas réussi à terminer un lay-up contesté sur la ligne de base de McKennie, et le Michigan a saisi le rebond et a frappé à l’autre bout.
Le ballon a été passé à McKennie, qui a converti une passe de Roddy Gale Jr. et a marqué trois points pour sceller la victoire.
Avec 1:49 à jouer, le Michigan a prolongé son avance à 5 points, 65-56.
UConn a continué à faire pression, forçant le Michigan à tirer des lancers francs dans la dernière période. Mais la séquence a finalement fourni le coup de grâce puisque le Michigan a remporté le championnat national.
