Une ville idyllique connue pour ses bâtiments historiques et son charme du Sud est en proie au sans-abrisme et à la consommation de drogue sous la direction d’un maire démocrate.
Savannah, en Géorgie, est depuis longtemps considérée comme l’une des plus belles villes d’Amérique, avec plus de 20 places publiques encadrées par des églises, des hôtels de ville et d’autres bâtiments historiques recouverts de mousse espagnole.
Mais lorsque Dennis Lennox, journaliste touristique du Christian Post, est revenu dans la ville l’année dernière, il a déclaré qu’il l’avait trouvée envahie par des sans-abri qui consommaient ouvertement de la drogue.
“Des bancs et des buissons servaient de camps de fortune”, a-t-il écrit dimanche dans une chronique. “À plusieurs endroits, une odeur de marijuana flottait dans l’air.”
À Reynolds Square, où une statue de bronze honore le fondateur du méthodisme, Lennox a déclaré avoir vu une consommation apparente de drogue.
“Les gens s’injectaient des drogues et fumaient en plein jour”, a-t-il écrit. “L’odeur était indubitable. Il n’y avait aucune présence policière.”
Des scènes similaires se sont produites dans toute la ville, dit Lennox.
« Marcher lentement, surtout tôt le matin, est devenu un exercice de prudence : faire attention où mettre les pieds, contourner les camps et éviter une confrontation potentielle.
Savannah, en Géorgie, est en proie au sans-abrisme
Savannah, en Géorgie, est depuis longtemps considérée comme l’une des plus belles villes d’Amérique.
Lorsque Dennis Lennox, journaliste touristique du Christian Post, est revenu dans la ville l’année dernière, il a déclaré qu’il l’avait trouvée envahie par des sans-abri qui consommaient ouvertement de la drogue.
Les autorités municipales ont depuis adopté une ordonnance interdisant le camping dans les zones urbaines et, fin 2025, la police avait émis 179 citations et procédé à 15 arrestations.
Ils ont également élaboré un plan stratégique quinquennal pour mettre fin au sans-abrisme dans la ville.
“L’accès aux soins de santé mentale est vraiment essentiel, l’accès aux services d’emploi et surtout au logement”, a déclaré Jennifer DuLong, directrice exécutive de la Chatham Scranton Homeless Authority, au VTOC.
“Avec un plan comme celui-ci, nous pouvons éliminer et lutter efficacement contre le sans-abrisme”, a ajouté Stephanie Kaple, directrice exécutive du Conseil interagences sur les sans-abri du comté de Savannah Chatham, l’organisation responsable de l’élaboration du plan.
Cependant, les problèmes ont persisté lorsque les résidents ont commencé à mélanger de la xylazine, également connue sous le nom de tronc, avec du fentanyl en février 2025 pour obtenir un effet plus fort, selon VSAV.
L’Autorité des sans-abri a également signalé 457 personnes hébergées et 172 personnes non hébergées lors de l’enquête ponctuelle de l’année dernière, requise par le gouvernement fédéral du logement et du développement urbain pour permettre aux organisations et agences de recevoir un financement fédéral.
Les données montrent que si la population de personnes sans abri à Savannah est passée de 579 en 2024 à 628 en 2025, le nombre de personnes vivant sans abri a diminué, rapporte Current.
Cela pourrait suggérer que des efforts coordonnés, notamment l’accès à des lits d’urgence et à des logements avec services de soutien permanents, ont été efficaces pour réduire l’itinérance.
Pendant ce temps, les données montrent que le nombre de campements enregistrés dans le comté de Chatham est passé de 80 en 2023 à 39 en 2025.
“Le but ultime est de mettre un toit au-dessus de la tête de chacun, mais nous ne pouvons pas commencer par là”, a déclaré Chris Wilson, gestionnaire de cas sur le terrain, au Current.
Les habitants de Savannah ont commencé à mélanger de la xylazine, également connue sous le nom de tronc, avec du fentanyl. Les utilisateurs de Xylansine sont affichés ici
Malgré les revers, le maire démocrate Van Johnson a décrit Savannah comme un « programme de championnat » dans son discours sur l’état de la ville de novembre 2025.
“Savannah sera en sécurité”, a-t-il juré. “Savannah prospérera économiquement. Savannah sera sûre, saine et prospère pour tous ses citoyens. Et tout signifie tout.”
« Savannah gagne.
“L’état de notre ville est financièrement stable, fondamentalement profond et avant-gardiste.”
Il a noté que les autorités municipales ont déjà engagé un procureur spécial pour le district sud si les tribunaux géorgiens traitent des infractions fédérales.
Le procureur spécial américain Makeia Jones a depuis engagé des poursuites dans au moins 59 affaires en cours et obtenu 23 actes d’accusation fédéraux, dont des condamnations majeures pour de grands criminels.
Pour éviter un nouveau chaos, le conseil municipal de Savannah a également approuvé une mesure controversée concernant les armes à feu dans les véhicules non verrouillés.
Depuis 2024, 245 armes à feu ont été volées dans des véhicules non verrouillés à Savannah, ont indiqué les autorités.
“Nous savons que ces armes à feu sont volées et utilisées dans des crimes, c’est pourquoi nous avons agi pour défendre la sécurité publique”, a déclaré Jones.
Le maire démocrate Van Johnson a décrit Savannah comme un « programme de championnat » dans son État si la ville se présente en novembre 2025. Il est photographié avec l’ancien vice-président Kamala Harris et le gouverneur du Minnesota Tim Waltz alors qu’ils faisaient campagne pour la Maison Blanche en 2024.
Les responsables de la ville ont déclaré avoir émis 41 convocations depuis lors, 30 rien qu’en 2025, pour apaiser les autorités, alors que 153 armes à feu ont été signalées comme volées.
“Nous savons que ces armes à feu sont volées pour défendre la sécurité publique”, a déclaré le maire Johnson, soulignant qu’en seulement un an, la ville a connu une baisse de près de 40 pour cent des armes volées dans des véhicules non verrouillés.
Les autorités ont également mis en œuvre la liste des 10 personnes les plus recherchées de Savannah, a déclaré le maire, saluant le projet Dundee Cottages, qui comprend 39 nouveaux cottages et 16 appartements flambant neufs pour les personnes sans abri.
Les responsables de la ville ont fourni 679 appartements, réparé 586 appartements, aidé l’acheteur à 165 personnes, occupé 234 logements et acquis 72 propriétés délabrées, a déclaré Johnson en novembre.
Les investissements indirects du Savannah Affordable Housing Fund ont en outre contribué à soutenir les demandes de trois crédits d’impôt pour les logements à loyer modique, les centres de services et les infrastructures.
Ces crédits d’impôt aideront désormais les promoteurs à construire 41 nouveaux logements abordables pour les personnes sans abri, ont indiqué des responsables.
Pourtant, Lennox a déclaré qu’il n’avait aucune envie de retourner dans la ville de Géorgie de si tôt.
“La beauté de Savannah est réelle”, a-t-il écrit. “Son plan Oglethorpe reste l’un des projets urbains les plus distinctifs du pays. Son architecture perdure”, a déclaré le chroniqueur touristique à propos de l’homme qui a développé la ville d’environ 15 000 habitants.
“Mais la beauté nécessite de l’entretien, des espaces publics propres et sûrs, une application cohérente et des politiques qui donnent la priorité aux résidents et aux visiteurs.”
“Pour l’instant, je ne suis pas pressé d’y retourner”, poursuit le chroniqueur. “Il existe d’autres destinations où un voyage planifié de longue date n’a pas été gâché par des conditions qu’aucune ville historique américaine ne devrait tolérer.”
“Savannah peut récupérer ses places et ses promesses, mais seulement avec l’engagement continu de ses dirigeants”, a conclu Lennox.
