Le nombre de personnes infectées par le typhus transmis par les puces dans le comté de Los Angeles a atteint un niveau record et les autorités se sont efforcées de contenir les épidémies dans plusieurs quartiers.
Les chiffres de la santé publique révèlent que 220 cas confirmés de maladie bactérienne seront observés en 2025, éclipsant le précédent record de 187 cas un an plus tôt. Cette tendance marque une escalade inquiétante d’une maladie autrefois considérée comme rare dans la région.
Parmi les personnes infectées l’année dernière, près de neuf patients sur dix ont dû être hospitalisés, ce qui indique que le typhus est loin d’être une maladie bénigne.
Les symptômes du typhus transmis par les puces apparaissent généralement une à deux semaines après l’exposition et comprennent une forte fièvre, des maux de tête sévères, des frissons, des courbatures et une éruption cutanée sur la poitrine, les flancs ou le dos.
Toute personne présentant ces signes doit contacter immédiatement son médecin, car un diagnostic précoce est essentiel pour éviter une maladie grave.
La mort due au typhus transmis par les puces est rare, mais elle s’est produite. En 2022, trois adultes souffrant de problèmes de santé sous-jacents sont décédés de la maladie dans le comté de Los Angeles.
La maladie se traite très bien avec des antibiotiques, notamment la doxycycline. Un diagnostic précoce est le facteur le plus important pour prévenir une maladie potentiellement mortelle. S’ils sont détectés tôt, la plupart des patients se rétablissent sans complications.
Le typhus est causé par la bactérie Rickettsia typhi, qui se propage par les excréments de puces infectées. Les puces les attrapent en mordant des rats, des chats errants ou des opossums, et les gens sont infectés lorsque des excréments pénètrent dans une coupure, une égratignure ou un œil.
Les symptômes du typhus transmis par les puces – forte fièvre, maux de tête sévères, frissons, courbatures et éruption cutanée sur la poitrine, le flanc ou le dos – apparaissent généralement une à deux semaines après l’exposition (stocks).
Les responsables de la santé ont identifié trois points chauds spécifiques pour des épidémies en 2025, notamment le centre de Los Angeles, la côte de Santa Monica et la ville non constituée en société de Willowbrook, près de Compton. Cependant, des cas ont été signalés dans tout le district.
Les parents d’animaux de compagnie sont confrontés à un risque immédiat. Un crochet à puces infecté est lancé à l’intérieur sur les chiens et les chats. Même si les animaux domestiques ne tombent pas malades, ces puces peuvent mordre les gens ou laisser des excréments infectés sur les meubles.
Le typhus peut toucher des personnes de tout âge. La tranche d’âge des personnes infectées en 2025 allait d’un an à 85 ans.
N’importe qui, quel que soit son âge ou son état de santé, peut contracter la maladie s’il est exposé à des puces infectées.
Cependant, certaines populations sont confrontées à un risque nettement plus élevé.
Les personnes qui vivent à l’extérieur, qu’elles soient sans protection ou dans des logements infestés de rats ou d’autres rongeurs, sont particulièrement vulnérables, selon le ministère de la Santé publique de Los Angeles.
Il en va de même pour les personnes qui travaillent avec des animaux errants ou travaillent dans des environnements infestés de rongeurs.
Le temps plus chaud est probablement à l’origine de ce pic. Le typhus culmine à la fin de l’été et à l’automne, lorsque les puces se reproduisent plus rapidement, et la saison chaude prolongée de 2025 a poussé les cas à des niveaux records.
Une éruption cutanée typhoïde apparaît généralement sous la forme d’une éruption cutanée rouge, plate ou légèrement surélevée, qui commence sur la poitrine, les flancs ou le dos avant de potentiellement se propager au reste du corps.
Le nombre record de cas n’est pas totalement inattendu. En regardant ces dernières années, la trajectoire était ascendante.
Il y a eu 141 cas dans le comté de Los Angeles en 2021, passant à 171 en 2022. Il y a eu une légère baisse en 2023 avec 124 cas, mais le nombre a de nouveau bondi en 2024 avant de battre le record en 2025.
Bien qu’aucun décès n’ait été confirmé en 2025, le taux élevé d’hospitalisation indique aux experts de santé publique que l’infection est plus qu’une préoccupation mineure.
Étant donné que les symptômes se chevauchent avec ceux de nombreuses autres maladies, le diagnostic peut être retardé à moins que les patients ne mentionnent une exposition potentielle aux puces à leur médecin.
Le Dr Muntu Davis, responsable de la santé du comté de Los Angeles, a déclaré : « Avec des cas atteignant un niveau record et nécessitant le plus d’hospitalisations, il est essentiel que les gens prennent des mesures simples dès maintenant, comme utiliser régulièrement un contrôle contre les puces sur leurs animaux de compagnie, éviter tout contact avec des animaux errants et empêcher les animaux sauvages de vivre dans ou autour de leurs maisons. »
Les responsables ont proposé quelques conseils simples à suivre pour prévenir l’infection. Évitez de brosser ou de manipuler les animaux errants, en particulier ceux qui semblent malades ou échevelés.
Lorsque vous faites de la randonnée ou que vous passez du temps dans des zones broussailleuses, portez des pantalons longs et des chaussettes et envisagez d’utiliser des insectifuges étiquetés comme efficaces contre les puces, et lavez-vous toujours soigneusement les mains après tout contact avec des animaux ou des surfaces extérieures où les rongeurs peuvent se déplacer.
Pour les propriétaires d’animaux, la vigilance est la première ligne de défense contre les bactéries pathogènes. Les vétérinaires recommandent d’utiliser des médicaments anti-puces approuvés par les vétérinaires sur vos animaux toute l’année, pas seulement pendant les mois les plus chauds.
Le graphique ci-dessus montre une augmentation de 31 cas en 2010 à 171 en 2022, selon les dernières données du CDC. Les données de santé publique révèlent 220 cas confirmés en 2025, dépassant le précédent pic de 187 cas en 2024, une escalade inquiétante de cette maladie autrefois rare dans la région
La maladie est causée par la bactérie Rickettsia typhi, qui se propage par les excréments de puces infectées. Les puces attrapent la bactérie en mordant les animaux sauvages infectés comme les rats, les chats errants et les opossums. Les gens contractent généralement le typhus lorsque les excréments de puces entrent en contact avec une coupure, une égratignure ou un œil.
Ceux-ci incluent des traitements topiques, des médicaments oraux et des colliers anti-puces. Toiletter et laver régulièrement les animaux de compagnie peut également aider à détecter un problème de puces avant qu’il ne devienne une infestation à part entière.
À l’intérieur de la maison, passer l’aspirateur fréquemment sur les tapis, les moquettes et les meubles rembourrés élimine les œufs et les larves de puces avant qu’ils ne deviennent adultes.
Les vétérinaires recommandent également de porter une attention particulière aux zones où dorment les animaux. Laver la literie de votre animal chaque semaine à l’eau tiède est une autre mesure simple mais très efficace.
À l’extérieur de la maison, gardez la cour exempte d’herbes hautes, de touffes de broussailles et de déchets de feuilles empilés où les rongeurs aiment se cacher. Scellez toutes les fissures ou ouvertures dans les fondations, les murs ou le toit de la maison qui pourraient permettre aux rongeurs d’entrer.
Les poubelles ouvertes ou débordantes attirent les rats, les opossums et les chats errants, qui peuvent tous être porteurs de puces infectées. Assurez-vous que toutes les poubelles ont des couvercles hermétiques et ne laissez jamais de nourriture pour animaux ou de fruits tombés des arbres accessibles à la faune pendant la nuit.
Les responsables de la santé publique soulignent que même si les chiffres records enregistrés dans le comté de Los Angeles sont inquiétants, la typhoïde est évitable et traitable. De simples habitudes quotidiennes peuvent réduire considérablement le risque pour le public.
